— Немедленно туда! Нам только еще одного Клодбера не хватало. ШЕВЕЛИСЬ!
— Есть!.. — она первая отключилась от разговора, и тут же завела меолёт.
О, Пламя… О, Пламя… О, Пламя!
«Только бы первый отчет оказался ошибкой!» — лихорадочно подумала она.
На нужное место приехала через десять минут. Рядом крутились коллеги, выполняли свою работу, оцепили район, собирали улики, опрашивали зевак. Василиса подошла к кроптеру 7 ранга, Филису Делс, и, заметив, что мужчина старательно что-то записывает в блокнот из собственных соображений по этому делу, дождалась, пока он закончит.
— Что у нас? — спросила она, когда он сам её заметил.
— Растерзанный труп… — ответил Филис. — Я этой девчонке не завидую… руки, ноги сломаны, рваные раны на животе, груди, шее. Лицо хоть не тронуто, так что смогли ее опознать. Эксперты провели анализ, насколько это возможно в данной ситуации, и сделали предположение, что сердце девушки вырвали и съели. Рядом даже валяются ошметки ее органов…
— Бедняжка… — искренне посочувствовала Василиса. — Если это и вправду дракон сделал, значит, он был в ярости. Не думал, что творил, зачем и почему. Может, это первая жертва, а потому такая не аккуратная?
— В смысле?..
— Вспомни трупы, что оставлял Клодбер, все чисто и аккуратно. Драконы любят кушать красиво, как высокородные представили царства, не станут просто так разбрасывать еду и объедки. Так что… Скорее всего, убийца тот, кто поддался жажде случайно, нечаянно, не осознавая даже, что именно с ним происходит, — ответила Василиса, и чем больше говорила, чем больше понимала, что говорит так, словно оправдывает саму себя.
Стало неловко, замолчала, но понимая, что выглядит в глазах коллеги слишком подозрительно, перевела тему:
— Кто она? Кто жертва? Ты сказал, что ее смогли опознать.
— А… да… — Филису потребовалась минута, чтобы отвлечься от сказанных ею заметок.
Он уставился снова в блокнот и сказал:
— Ралия Вернанда.
— Хм… — задумалась Василиса. — Знакомое имя.
— Ее уже пробили по базе, и отмечу, что тебе ее имя не просто так знакомо. Ты ее недавно задерживала.
— Да?.. Где?.. — удивилась она.
— В доме своего муженька… — хмыкнул Филис. — Она одна из девочек Дрейка Слауса. Ты ей еще нос сломала, когда вы в участке сцепились.
— Она тогда сама была виновата… Первая набросилась на меня, — буркнула Василиса, замечая укор в его глазах на словах «Она сама виновата», но невозмутимо спросила: — Что она тут делала?
— Выясняем. Жила она далеко отсюда. Может, была у клиента. Я уже приказал найти Слауса, чтобы допросить его.
— Хорошо, — кивнула Василиса.
Она и сама могла с ним связаться, но не стала. Слишком подозрительно будет выглядеть, если с легкостью продемонстрирует, что может напрямую связываться с местным сутенером.
— Еще что-нибудь интересное есть?
— Нет, но это точно был дракон, кто еще жрет сердца?
— Ну, не знаю, — рассердилась Василиса на такую категоричность. — Дикие оборотни, например. Они тоже те еще мясоеды! Что сразу драконы-то? Докажи сначала, что драконы, а потом уже словами бросайся.
— Ладно, ладно… — немного стушевался Делс от ее криков и смолк.
Василиса тоже. Она не должна кричать, но и сдержать себя не могла.
— А ты… — осторожно забубнил он через пару минут угнетенного молчания. — Где вообще была этой ночью и утро?.. Насколько я знаю, начальник с самого утра пытался до тебя достучаться, а ты все не отвечала… Да и учитывая, что убитая любовница твоего мужа вопрос вполне себе такой актуальный.
— Я была с подругой, устраивает? — фыркнула она.
— С какой?
— С какой надо — с той и была! — рявкнула Василиса. — Не твоего ума дело. Последи за речью и тоном, и вспомни, с кем говоришь!
— Простите, кроптер 1 ранга. Такого больше не повторится… — хмуро бросил Филис.
Василиса ему ничего не ответила. Ее колотило от ярости и хуже всего, что он прекрасно это видел и растолкует по-своему.
О, Пламя!
Весь день прошел, как в тумане. С места преступления Василиса поехала в участок, дожидаться полных отчётов по убитой девушке, узнать есть ли какие-то новости по делу пропажи артефактов, и может быть, Слауса уже нашли, хочется самой его допросить. Дела ее немного отвлекли, но где-то в глубине души думала: могла ли она сама убить Ралию?
Сейчас здраво оценивая свое отношение к этой женщине, точно знала, что ей совершенно не зачем было ее убивать. Но ночью, этой ночью, если вдруг Василиса и вправду сорвалась и нечаянно стала драконом, то…
— Василиса! — на ухо ей рявкнул начальник, так что она дернулась на стуле, что чуть не свалилась с него от испуга. — Я тебя уже пять минут зову! Ты уснула, что ли?!
— Простите. Я задумалась.
— Ко мне в кабинет! ШЕВЕЛИСЬ!
— Есть!..
Она проследовала в нужном направлении и когда закрыла за собой дверь, даже удивилась тому, что голос начальника резко стал мягким.
— Это новое дело, где, возможно, убийца дракон, тебе лучше не участвовать. Я не должен был отправлять тебя на место преступления.
— Я ничего не имею против. Я буду его вести, — упрямо сказала Василиса.
— Думаешь, никто не видит, как это тронуло тебя за живое? Сначала Клодбер, теперь это…
— Девушка могла стать жертвой оборотней. Еще ничего неизвестно.
— Вот когда станет известно, когда дело закроют, я тебе сообщу, а ты займись другими делами. У тебя их и так хватает.
— Работы у всех хватает. Я прошу вас не отстранять меня от…
— Василиса, — строго сказал Мотарий. — Я все решил. Ты не будешь заниматься этим делом. Точка.
— Потому что я дракон?..
— Нет, потому что ты знала убитую, и у тебя был с ней конфликт. При чем серьезный. Это, знаешь ли, похоже на мотив, а когда Филис попытался тебя допросить, ты оскалилась. Почему? — начальник разозлился из-за ее слов, но у Василисы есть ответ.
— Потому что Делс относится к делу предвзято. Он уже для себя все решил. Вы бы слышали, что он сказал о драконах, словно мы одни единственные убийцы и мясники во всех существующих мирах. Это, знаете ли, было неприятно слышать. Как-то расизмом от него веяло.
— Понимаю, — спокойно кивнул Мотарий. — Но и ты пойми… Клодбер оставил в тебе серьезный отпечаток, и ты не можешь абстрагироваться и работать над такими делами. В будущем возможно, а сейчас для тебя подобное слишком сложно. Я считаю, тебе нужен отпуск.
— Нет, — покачала Василиса головой. — Что угодно, только не отпуск! Я не хочу!
