Еще полчаса перед соседями, которые завтракали на верандах, она с дубликатом играла сценку «Милый, ты ничего не забыл? Милый, а куда мы едем? Ах, как я люблю тебя и твои сюрпризы! А можно мне за руль? Можно? Ура!». Иначе говоря, Василиса сделала всё, чтобы создать видимость, будто Филис Делс покинул дом на своих двоих, а если у тех, кто «будет его спрашивать» возникнут вопросы, то укажут на знаменитую кроптершу. Если вдруг кто-то придет к ней с вопросами, то это будет последнее, что сделает этот кто-то!
Однако вопросов стало еще больше.
Если ее соседи действительно видели, что она превращается в дракона, значит, это скорее всего правда. Никто ее в лес не воровал… Сама улетела, не сумев сдержать жажду.
«Филис сказал, что гибель Ралии для него «счастливое стечение обстоятельств». Врал или сказал правду? Ох, лучше бы врал! А то иначе выходит, что… Нет, об этом думать не хочу…» — взволновано почесала Василиса нос.
Она приехала в отделение и первым делом, как и пообещала Слаусу, позаботилась о его дяде, а после наблюдала за картиной маслом: курьер принес записку от Делса и отдал ее начальнику. Как же Мотарий нахмурился… Ну, в этом как раз таки нет ничего удивительного. Столько много серьезных дел, а нерадивые кроптеры убогих рангов берут отпуска.
«Фу, какой позор!» — мысленно рассмеялась Василиса.
Сидя за столом, она делала вид, что заполняла отчеты, просматривала наблюдения за её целями, которые поручала патрульным и следователям, и выглядела кроткой невинностью, прилежно выполняющей свою работу. Однако при этом наблюдала за всеми, кто ходил мимо нее, и не покидала ее одна серьезная мысль: Филис один предатель в отделении или есть еще?..
— Значит так! — из кабинета выскочил начальник с очерёдной папкой, и обратился он сразу ко всем сотрудникам. — Филис Делс вдруг резко сбежал в отпуск, ну ничего… Бывает. Мы ему потом за это «отдельное спасибо» скажем, а пока его главное дело по убийству Ралии Вернанда возьмет кто-то другой! Кроме того… этой ночью была убита похожим способом еще одна женщина!
«ЧТО?!» — чуть не закричала в ужасе Василиса в голос, даже не представляя, кем убитая может оказаться. Если Филис не врал, если она убила Ралию, то вчера перед тем, как обратиться в дракона, она гневно порыкивала на Крайли… О, Пламя… Неужели?
— Уна Прайши, растерзана так же как и первая жертва. Ее сердце вырвано из груди и сожрано! Кто бы это ни был убийцей, я хочу, чтобы он был пойман в самые кротчайшие сроки!
«Уна Прайши, — лихорадочно думала Василиса. — А кто это? Имя знакомое, но я ее не знаю».
Василиса, как и многие коллеги, подняла руку вверх, соглашаясь с тем, чтобы папку с делом отдали ей, но начальник даже не посмотрел в ее сторону. Отдал дело другому… Однако своим вниманием он и ее одарил. Подошел ближе к ее столу и гаркнул:
— Что с делом о пропаже реликвий?
— Веду.
— Отчет немедленно мне на стол!
— Пока особо конспектировать нечего, — потупилась она.
— Так ШЕВЕЛИСЬ! — гаркнул Мотарий на неё так, что в ушах зазвенело.
Василиса закивала головой, а начальник, рыча как тысяча демонов, удалился в кабинет обратно. День проходит по ней. Снова… И одна награда — вечером свидание. Надо потерпеть — недолго осталось.
Кстати насчет пропажи реликвий действительно не помешало бы пошевелиться, а то время идет, а дело не двигается с мертвой точки. Вчера она кое-что отрыла и надо бы узнать, что удалось проверить следователям по ее догадке.
— Банковские счета всех подозреваемых лиц оставались нетронутыми все это время. То есть если какие-то продажи реликвий и происходили, то, скорее всего, за наличку.
— Уходящих через порталы тщательно проверяют? Всех обыскивают?
— Пока реликвии не будут найдены, порталы закрыты — приказ мэра.
— Разумно, — кивнула Василиса, одобряя.
— Знаете, мы все больше склоняемся к тому, что реликвии мог украсть Тео Салер.
— Что? — вытаращилась она. — Мы разве это не обсуждали?
— Обсуждали, но тогда мы только знали, что он посетил несколько ювелирных лавок в поисках огромного камня, а сейчас мы проверили всё и знаем: алиби у него нет, обошел он абсолютно всех ювелиров Ссарии до одного, и почти с каждым из них он разговаривал об Алмазе Силы. Разве это не подозрительно?
— Я была с ним, когда он узнал о краже в мэрии. И я точно знаю, что он к этому не причастен.
— Мы слышали, что он тоже должен был заниматься расследованием. Утром сегодня его навещали, спрашивали, что удалось отрыть, а он сказал «это ваша работа, вы ею и занимайтесь». Скрывает что-то! Очевидно же!
— Во-первых, всё правильно он сказал. Он артефактор, для нас консультант по особым делам. Он не кроптер, даже не следователь, и не имеет никого отношения к управлению. Во-вторых, даже если он что-то и узнал, то вам не захотел рассказывать, потому что впервые вас видел.
— То есть вы настоятельно рекомендуете нам не лезть к нему?
— Именно так! — кивнула она. — Сама с ним поговорю и всё узнаю.
— А если вор всё-таки он, а вы его защищаете?
— Если вор все-таки он — я это узнаю!
Еще через час Василиса была готова прыгать от радости, потому что Слаус маякнул на кристалл вызова сообщение «Салер ждет Веру. СЕЙЧАС!».
«ДА!.. Уже бегу со всех ног!» — отправила она ответ.
Встретившись с Дрэйком за городом и переодевшись в его меолёте, она позволила себя отвести на свидание. От предвкушения дрожали руки и ноги, как у малолетки, да и чувствовала себя Василиса примерно так же. От собственных мыслей становилось смешно, но когда она увидела Тео, забыв обо всем на свете, ринулась к нему и крепко обняла его за талию.
— Как же я соскучилась…
— Соскучилась она… — услышала его ворчливое бормотание, но любимый муж всё равно крепко прижал ее к себе. — Как же! Вчера ведь не пришла.
— А… это… она виновата, — указала «Вера» в сторону недалеко стоящей козявки. — Это она не сказала, кого ты хочешь видеть и сделала вид, будто меня ты совсем видеть не желаешь! Вот Дрэйк и привез к тебе другую девушку!
— Что?.. Крайли?!
— Это не правда! — возмутилась та.
— Иначе меня бы к тебе обязательно привезли. Правда, Слаус? — Василиса обернулась и увидела, как местный «даритель удовольствия» закатил глаза и поторопился смыться из дома. — В общем, он со мной согласен!
Тео засмеялся, наклонился к девушке и с нежностью впился в её губы, после улыбнулся и сказал:
— Я соскучился сильнее, чем думал. Пойдем ко мне.
— Что не девушка, то мне очередная головная боль… — услышали они ворчанье Крайли.
Первые несколько часов они как и в первый раз провели наслаждаясь друг другом, а после, когда «Вера» разнеженная могла бы уже и уснуть в его теплых объятьях, почувствовала, как что-то холодненькое коснулось её руки. Открыла глаза и обомлела… перстень!.. Тео надел на её пальчик прекрасный перстень с белым камнем, названия которого она не знала, но выглядело украшение настолько нежным и красивым, что она даже не сразу смогла заговорить. Всё таращилась и таращилась, как дура.
