Тео прошел вперед — боялся, ужасно боялся — но прошел вперёд. Что ему хотят показать? Его мертвого ребенка, что по непонятной причине захотел родиться раньше срока? Нет… Вряд ли он способен лицезреть такой ужас.
Однако он шел вперед. Любимая позвала, и он шел. Она улыбалась, и он сделал несколько шагов на ее улыбку, и когда Василиса убрала с подушки мягкое теплое покрывальце, он увидел фиолетовое чешуйчатое яйцо…
— Что это?.. — бестолково спросил Тео, а все вокруг — медсестры из больницы, Крайли, Василиса — все смеялись в голос.
— Сюрприз! — сказала Крайли.
— Ты, и только ты, виноват в том, что не прочел пособие по беременности драконов, которое я тебе давала, — улыбаясь, ответила ему Василиса. — А если бы прочел, то узнал бы, что драконихи, независимо от того, кто их мужья, вынашивают в себе лишь три месяца — яйцо, а вот уже позже спустя год, а иногда и гораздо-гораздо больше времени, из яйца вылупляется маленький дракоша… Яйцо такое нежное на ощупь, хочешь прикоснуться?..
— Да… — слушая её, как зачарованный, проговорил Тео.
Комната быстро опустела. Они оба не заметили, как Крайли всех выпроводила. Тео сидел на кровати рядом с любимой женой, и она осторожно подала ему фиолетовое яйцо. Несмотря на чешуйки, оно было таким нежным на ощупь. Словно трогаешь бархат… в одну сторону гладенько, а против чешуек — щекотно. Размер яйца был внушительным, как ему казалось. Меньше чем обычный новорожденный ребенок в длину и ширину, но все равно… Любимой наверняка было больно.
— А ты… — поднял он на нее голову, — как ты себя чувствуешь? Тебе было очень больно?..
— Со мной все в порядке, — улыбалась она для него. — Не беспокойся.
— А когда… когда наш малыш… вылупится?..
— Не знаю… Я сама вылупилась лишь через три года, — призналась она, а Тео с удивлением на нее уставился.
— Да за это время ты еще раз сорок новое яйцо родишь… — подметил он.
— Да… — подтвердила она. — С нашей-то любвеобильностью — не исключено!.. Вот только… Тео, мы должны очень бережно относиться к своим яйцам. Они безумно-безумно хрупкие… По идее наш малыш должен вылупиться тогда, когда в полней мере наберет себе сил: жизненных, магических, да в общем-то любых… Но очень часто бывает так, когда яйцу требуется для этого сотня лет, а еще бывает так, что яйца превращаются в чешуйчатые камни, и тогда малыш уже никогда не появится. Ты ведь поможешь ему, правда?.. Сделаешь так, чтобы с ним все было хорошо?
— Конечно, — кивнул он.
— Вот и замечательно… — улыбнулась Василиса. — А то я днями на работе, а няням не объяснишь всего. А ты отец, ты яйцо уже любишь, правда?
— Правда… — кивнул он, и вдруг опомнился… — Что?!.. Какое днями на работе?.. Ты должна быть теперь всегда дома с нашим яйцом! Я ведь тоже работаю!
— Но ты же работаешь дома, — невинно улыбнулась она. — Возьмешь яйцо к себе на коленки, и грей, высиживай.
— Ты прикалываешься, да? — опешил Тео.
— Нет, — с самым серьезным видом ответила Василиса.
— Я ничего не знаю о драконьих яйцах!
— Сам виноват, — важно хмыкнула Василиса. — Прочел бы пособие, которое я давала, всё знал бы… А так сиди теперь дома и грей яйцо. Знай, ему совершенно нельзя остывать!
— Знаешь, я вот всегда знал, что ты та ещё проныра, но чтобы до такой степени!
Любимая показала ему язык, и даже скорчила смешную рожицу. Ясно стало очень точно: спорить с ней дальше бесполезно. Она уже всё решила! И ведь права же… Он чаще работает дома, чем в центре. Может взять на коленки родное яйцо и греть его.
Как же все это нелепо звучит… Кому скажешь, пальцем у виска покрутят.
Уже к следующему утру Тео знал о драконьих яйцах всё, что только можно было найти в справочниках. Особенно ему понравилось: когда ребенок вылупится из яйца, то по возрасту в сравнении с другими малышами, ему будет годик, а вот сильно обеспокоили его слова жены и та информация, в которой говорится, что драконьи яйца действительно очень хрупки. Если остынут — то всё, считай, что это уже просто красивый чешуйчатый булыжник, из которого никто не родиться.
Тео не мог допустить, чтобы такой ужас случился с его малышом. Жене он, конечно, отомстил за пережитый страх и подставу. Да, он виноват в том, что не стал читать брошюрку, которую ему дали — он не спорил. Однако все равно напакостить в ответ надо было, а потому он признался, что хочет дочку, а не сына.
Сама Василиса мечтает о мальчике, всю беременность только об этом и говорила, и как же она рассердилась, когда он заявил о девочке!.. О… хорошо, что он тогда в руках яйцо держал, моментом бы ему ноги сломала или руки! Или то и другое! Она может, он не сомневался!
Но ему, в самом деле, больше хотелось девочку. Такую же рыжую, с такими же звездными глазками, как у мамы, ну… и можно в него фиолетовую! Сочетание должно быть невероятно красивым. Вот только надо сделать так, чтобы это поскорее случилось. Не хотелось ждать годы или десятилетия, когда малышка вдруг решит вылупиться.
Корзинка, которую жена заказала по интернету, оказалась механической внутри, с подогревом. Это хорошо, но маловато, а потому, когда Василисы не было дома, рядом с яйцом он клал в корзинку Алмаз Силы. Если малышка будет брать из него энергию, то созреет для своего рождения гораздо быстрее. О его решении знала только Крайли, и полностью поддерживала.
Через первые две недели Тео понял, что все сделал правильно. Во-первых, яйцо заметно выросло в размере, а во-вторых, у яйца выросли рожки, такие как у новорожденных демонов. А еще через неделю яйцо не только вновь подросло в размере, так что корзинка казалась уже маленькой, но и вокруг него появилась дымчатая пелена. Тео не понимал, что это значит, но Василиса прыгала от восторга. Магия малыша набирает силу, и проявляется. Это, значит, что малыш совсем скоро может вылупиться.
Тео ждал этого каждый день. Папа даже ругался на то, что он забросил свою работу, но Тео не стесняясь, заявлял, что берет себе в отпуск по уходу за ребенком… ну… или яйцом! Папа не нашел, как оспаривать его заявление, а вот мама осталась недовольна, заявив, что подобный отпуск должна взять Василиса.
Любимая жена из-за очередных ссор нервничала. Ей и самой хотелось бы чаще бывать дома, но у нее важная работа. Филиса Делса и его спригганшу ведь так и не поймали, уж сколько поисковиков отправляли за ними, а они всегда успевали удрать от преследования. К тому же управление только капнуло в грешки Мотария Слайши и всей секты разом, так столько всего вылезло, что… Тео просто радовался, что жена хотя бы приходит домой ночевать. Это уже было хорошо.
Если у Василисы выпадало хоть немного свободного времени, она всегда бежала домой, к нему и их яйцу, вот только это всегда было так неожиданно, что они с Крайли в самый последний момент успели прятать из корзинки Алмаз, чтобы Василиса его не заметила.
Однажды, когда Тео был уверен, что Василиса не сможет прибежать днем, и вернется только поздно вечером, он самого утра опустил алмаз в корзинку. Как его дочурка берет из него силы — заметно. Алмаз и яйцо словно игрались с сиянием друг друга — чешуйки оживали! Это было таким завораживающим зрелищем, что про все остальные дела напрочь забывалось. Они с Крайли зависали в умиленном и восхищенном ступоре над корзинкой и пялились на это диво, и вдруг…
