— Получается, Эльза не только с джиннов проклятие сняла, но и решила вопрос озеленения Мираж?
— Получается так, — хмыкнул Ксашш. — В общем, меня изгнали из Аманмара под угрозой полного развоплощения. Обидно, конечно, но когда перед тобой открыт целый мир — это совершенно незначительное неудобство. Да и, признаться, я никогда не был привязан к какому-либо месту, — пожал плечами джинн. — Я продолжил путешествовать и наслаждаться жизнью. Мне было безразлично чьё-либо мнение, косые взгляды стихийных духов, мелкие стычки с некоторыми из них. Я всегда выходил победителем. Да и мало ли что в голове у некоторых?.. А потом на меня совершили первое покушение. Неудачное, но попытки продолжились. Снова и снова. Меня преследовали, травили, всячески пытались унизить и уничтожить. Мои же собственные соплеменники! Те, ради защиты которых я и основал прокля́тое королевство! Те, кого я не единожды спасал на пороге смерти! — разгневанно зашипел дух. — Вот так они отплатили мне! Поверили россказням той девицы, превратившей меня чуть ли не в психопата и серийного монстра-насильника!.. Я пытался поговорить с ними. Ха-ха-ха, поговорить с теми, кто в этот момент всеми силами старается тебя убить! Задачка, я вам скажу, та ещё! — зло усмехнулся Ксашш. — Разумеется, ничего не вышло. Встреча с Иффом тоже не оправдала моих ожиданий. Он слушал меня, но будто не слышал вовсе… Да-а-а, той ещё змеюкой оказалась его жена-королева. Крайне ядовитая тварь, — поморщился рассказчик. — Позже сама меня нашла и неплохо посмеялась над моим положением. Самое «забавное», я ведь даже ничего ей сделать не мог, хоть и общался с ней на расстоянии вытянутой руки — о-о-о, как же мне хотелось свернуть её шейку! — а всё потому, что экспериментатор Ифф защитил девку магией! Не знаю, как он это провернул, но убить эту приблуду мог лишь он сам, своими собственными руками! Гр-р-р!.. Я ещё пару-тройку столетий потерпел гонения, безуспешно пытаясь повлиять на джиннов, но, когда они перешли все границы и начали убивать тех, кто стал мне дорог среди представителей других рас, я не выдержал. Поступил в точности как Лекаси — эта змеюка подколодная! — начал менять мнение о джиннах среди людей, самой многочисленной расы. Короткий срок человеческой жизни сыграл мне на руку: несколько поколений — и стихийных духов считают злом во плоти. Мне не составило особого труда чужими руками загнать всех джиннов в рамки ненамеренно созданной Иффом пустыни, лишить большую часть духов возможности обретать материальную оболочку. Всё это происходило постепенно. Плавно и ненавязчиво… Они сами так и не поняли, что стали, по сути, заложниками своего прекрасного оазиса. Зверюшками в клетке, — коварно усмехнулся мужчина. — Но до Лекаси истинное положение вещей дошло очень быстро. О, как она бесновалась, требуя, чтобы я всё прекратил и убирался с её континента! Воистину, некоторых существ приобретённое бессмертие и мнимая неуязвимость не красят. Тут сразу и психозы, и неврозы проявляются во всём своём великолепии. Я уж и не говорю о мании величия, мании преследования, паранойе и других милых странностях… В общем, настолько Лекаси за эти столетия стала… интересной женщиной, что я даже подумывал оставить всё как есть и вернуться к праздной жизни, в обмен на клятву об отмене науськивания на меня и моё близкое окружение убийц… но тварь подставила меня: организовала нападение на довольно многочисленную группу молодых стихийных духов, путешествующую по Гилмару. Никто не выжил. Подтасовали факты и обвинили меня. Естественно, покушений на меня и моих друзей стало больше. Когда убийцы перестали щадить детей моих знакомых и даже случайных прохожих, имевших неосторожность улыбнуться мне или сказать что-либо, то моё терпение иссякло. Я долго обдумывал свою месть, перебирал варианты… Возможно, выбрал бы что-то иное, если бы не моя жгучая ненависть к Лекаси… Не знаю, как я пришёл к идее проклятия. Наверное, с кем поведёшься, от того и наберёшься… В то время это было весьма популярное развлечение среди знати.
— Развлеклись Вы, конечно, отлично. А главное, очень безобидно! Весь мир рукоплещет стоя, — съязвил Шехай, но Ксашш его проигнорировал.
— Подготовка не отняла много времени. Со всеми нужными людьми на тот момент я уже был знаком. Сложнее всего оказалось скрыть создание венца, в который я и запечатал проклятие, и преподнести его Иффу в качестве дара. Ведь если бы Лекаси хоть на мгновение заподозрила мою причастность к происходящему, то ничего бы не вышло. Дальше всё случилось как в сказании: послы принесли в дар корону, Ифф, конечно же, не удержался (он никогда не мог устоять перед редкими металлами и камнями, а тут всё вместе, да ещё и преобразованное в символ власти) и надел корону, проклятие вступило в силу (минус тело и разум, плюс сумасшествие и неутолимая жажда заполучить чужие эмоции, магию и жизненную энергию). Разумеется, рядышком оказывается змеюка Лекаси — всегда присутствующая на таких мероприятиях — и лишается жизни от рук единственного существа Гилмара, кто может её убить. Месть свершилась! Ну, а дальше небольшой воспитательный момент для джиннов. По правде говоря, не думал, что история с проклятием так затянется… Но вышло, как вышло. Хотя с уничтожением расы стихийных духов я немножко перегнул. Довели меня тогда, — хмыкнул мужчина. — Вот как-то так всё и произошло.
— И что же было за условие снятия проклятия? — полюбопытствовала я.
— Снять проклятие сможет потомок одного из родов, затеявших недоброе против джиннов. Он должен прочувствовать всё то, что чувствовали все духи стихий во время действия проклятия, и разделить с ними. Ему необходимо быть признанным сильнейшим и занять трон королевства джиннов, не желая власти. И только тогда проклятие спадёт и души всех проклятых уйдут на перерождение.
— Хитро! В мире было много людей и не только, кто недолюбливал джиннов и мог что-либо против них планировать. Следовательно условие засчитывается как легко выполнимое и усиливает проклятие. Второе тоже звучит несложно. Но по факту каждая стихия одно и то же чувство воспринимает по-разному, следовательно, чтобы эти чувства разделить, избавителю необходимо обладать всеми стихиями. При этом нужно не только глубоко проникнуться, но и доказать свою силу. А уж чтобы занять трон, совершенно не думая о власти, нужно сильно постараться.
— И при этом Вы так искусно вплели в условия снятия уничтожение всей расы под предлогом перерождения, — ехидно заметил Шехай.
— Я просто защищал тех, кто мне дорог, — недобрым взглядом смерил метаморфа призванный джинн.
— Поэтому тысячи лет про́клятые ду́хи бесчинствовали в Гилмаре.
— Ещё раз повторяю: не знал, что всё так затянется. Думал, пройдёт пара сотен лет и проклятие снимут, а после джинны окончательно освободятся от тлетворного влияния Лекаси, переродившись, очистившись от скверны.
— Как у Вас всё просто! — оскалился Шехай. — Уверен, Вы и себя считаете не злодеем, а избавителем!
— Мир не чёрно-белый, мальчишка. Не существует исключительно хороших и плохи…
— Ну-ну, — перебив джинна, хмыкнул Фэйтгард.
Оба оппонента принялись прожигать друг друга яростными взглядами.
Ладно, я всё узнала — пора заканчивать. А то остатка сил мне не хватит, чтобы удерживать злющую душу в круге и одновременно с этим успокаивать Высочество.
