Очень захотелось провалиться сквозь землю. И, судя по лицу друга, не мне одной.
А эти двое продолжили делиться компрометирующими воспоминаниями.
— Помнишь, как мы им шуточные дебаты устраивали? — хохотнул дедуля.
— Это когда им нужно было доказать, кого обезумевший голодный дракон в звериной ипостаси съест первым: человеческого мага или эльфа? — захихикала Юльсиэль.
— О да! — довольно протянул дед. — Я думал, что они в конце все волосы друг дружке повыдергают, такие у них были лица! Ха-ха-ха…
— Ну да, ты ж им магией пользоваться запретил. Амулеты на них повесил.
— Весело было.
Угу. Обхохочешься, просто.
Мы с Юном потом почти месяц не разговаривали из-за этих… дебатов. И неважно, что по мнению взрослых (три раза «ха-ха»!) «победила дружба».
Если бы не командные магические игры на полигоне академии — при организации которых эти два товарища додумались запихнуть нас с Юном в одну команду, а себя в другую! — то, возможно, мы бы и дольше не общались. Но жизнь для нас оказалась дороже, чем уязвлённое самолюбие.
— О, Юльс! Ты бы видела, как они во время путешествий цапались за право добыть ингредиенты из труднодоступных мест! Приходилось соревнования устраивать! Но это и хорошо — испытания и здоровая конкуренция закаляют характер, — продолжил делиться воспоминаниями дед.
Архимаг Лоутс согласилась.
— Кстати, в забегах и состязаниях с магией они были практически равны, а вот без магии Эльза всегда брала верх над Юном, несмотря на разницу в возрасте…
— Пф-ф-ф, да разве ж это разница? Каких-то десять лет, — отмахнулась зеленоглазая леди.
— Но Юн мужчина, Юльс, и должен быть сильнее…
— Эти ваши замшелые представления…
— Мужик должен быть в состоянии хотя бы носить свою избранницу на руках, чтобы оказать ей помощь, если что-то случится…
— Для этого есть магия, Лу! — закатила глаза эльфийка. — На мужчину, прежде всего, должно быть приятно смотреть…
— И на какого мужчину тебя приятно смотреть?
— На красивого, ухоженного, следящего за собой, — насмешливым взглядом смерила она деда.
— С рельефным торсом и хорошо очерченными мускулами или на хлюпика эльфийского происхождения? — вернул ухмылочку дедуля.
Вот и как они до этого дошли-то?…
— Разумеется, второе, — гордо расправив плечи… нагло соврала леди. — И эльфы не хлюпики! Тебе не понять изящной красоты моего народа! Варвар!
— Ну, почему же? Ваши женщины — чудо как хороши, — проказливо подмигнул архимаг. — А вот над внешним видом псевдосильного пола вашей расы стоит поработать.
— Хам! — фыркнула леди, пряча за ресницами довольный взгляд.
— Врунишка.
— Хочешь сказать, что на моего прекрасного Юнсиэля на брачном рынке не будет спроса?
— Конечно будет! Ведь, в отличие от своих соплеменников, он, благодаря мне, обладает хотя бы зачатками мускулов, — оскалился деда. — А вот если ты про международные котировки, то драконам и метаморфам-аристократам Юн проиграет в сухую. Людишек, конечно, посрамит, но лишь по той причине, что тысячелетние снобы придерживаются ваших эльфийских взглядов на красоту — видать, влияние соседей по континенту, — в обычных людях нет магии, так что они более хрупкие, а вот мы — человеческие маги — мордашкой на любителя, хоть физически и дотягиваем до нижней планки: всё-таки, есть разница в возможностях развития организма, если кто-то живёт в пять раз меньше, согласись.
— Ты сегодня на редкость самокритичен, Лу, — рассмеялась Юльсиэль.
— Просто я не участвую в этих ваших брачных играх, — развеселился дедуля.
— Но разбираешься.
— Приходится. У меня внучка подрастает. Найти ей подходящего спутника жизни — мой долг.
Ой, всё… Больше не могу это выносить!
Вскочила со своего места.
— Хм, а тебе не кажется, Лу, что из Эльзы и Юнсиэля вышла бы отличная пара? — задумчиво протянула эльфийка.
Тут и разом побледневший Юн поднялся на ноги.
— Они знают друг друга с детства, неплохо ладят между собой… — продолжила леди.
Мы с ушастиком нервно переглянулись и бегом бросились к двери.
— До завтра, — выдали хором и, закрыв дверь с другой стороны, вздохнули с облегчением.
А потом покинули таверну и отправились на прогулку по ночной столице.
— И всё же мы отлично провели время вместе, — заметил друг, стоя рядом со мной на мосту и глядя на отражение в водной глади звёзд и парковых деревьев.
— Да уж, шестнадцать лет… — задумчиво произнесла я. — Если бы кто увидел нашу первую встречу, то сильно бы удивился такому исходу.
— Да любая наша совместная работа выглядела примерно так же и заканчивалась ссорой. Не понимаю, как твой дедушка смог нас так долго выносить?
— И при этом ещё многому научил.
Мы переглянулись и расхохотались.
А я в который раз за этот месяц ощутила давление воздушной стихии.
Заболела голова.
Потёрла виски.
— Опять болит? — нахмурился друг.
— Немного, — скривилась я.
— Ты говорила деду?
Кивнула.
— И что?
— Всполошился. Порталом отправил к лучшему целителю Хоурнэля, к которому с детства меня чуть что таскает. Дедуля Литсэль сказал, что это побочка от практически постоянного ношения блокирующего амулета и нужно потихоньку уменьшать воздействие. Мне влетело, — развела руками я.
— Эль! — укоризненно воскликнул друг.
— Что «Эль»? У меня был дипломный проект! Мне было жизненно необходимо, чтобы стихии оставили меня в покое на какое-то время. А они, как назло, будто бы начали сходить с ума! Словно мало мне было своего волнения, — разозлилась я.
— Как долго?
— Где-то полгода…
— Полгода не снимала блокирующий магию амулет?! — заорал Юн, хватая меня за плечи. — Ты ненормальная?!
— Полгода меня достают стихии! — рявкнула в ответ я и сбросила его руки. — Последний месяц они мне проходу не давали. Настолько душно и хреново было от их присутствия, что я не выдержала. И две недели — всего две, Юнсиэль! — я не снимаю амулет. Так что не психуй, пожалуйста.
Эльф вздохнул с облегчением.
— Прости.
— Я внучка артефактора, так что прекрасно осведомлена о последствиях. Месяц — максимально долгий срок безопасного ношения данного амулета, чтобы побочка не стала постоянной.
— Когда ты была на осмотре у архимага Литсэля?
— Вчера вечером.
