— Посмотри туда, — сказал Рис, подведя ее к другой витрине, прежде чем она успела придумать хоть какое-то объяснение.
Взявшись за руки, они пошли вниз по людной улице, останавливаясь, чтобы повосхищаться красотой причудливых праздничных украшений. Вскоре Джейн решила выбросить болезнь Риса из головы, хотя бы на одну ночь. Он явно веселился — и она тоже.
— Жаль, Элизабет здесь нет, — неожиданно заметил он, когда они рассматривали очередную витрину с двигающимися игрушками — на этот раз — куклами в викторианских платьях, размахивавшими свечами и распевающими хоралы. — Она всегда была без ума от кукол. У нее были десятки. — Рис поглядел на Джейн и мягко улыбнулся. — Она была очень избалованной.
— Могу себе представить. Наверное, здорово, когда у тебя три старших брата.
— Ее хочется баловать, — сказал он, бросая еще один взгляд на кукол, прежде чем стиснуть пальцы Джейн и снова двинуться вниз по улице. — Она такая хрупкая, часто болеет. Но она много смеется, несмотря на слабое здоровье. Она говорит, что не может быть серьезной, что быть серьезным — это моя работа.
Джейн задумалась над его словами. Рис, которого она встретила в баре, казался серьезным — даже более чем, почти мрачным. Но теперь она не могла сказать того же о мужчине, держащем ее за руку. Этот Рис был целеустремленным и серьезным, но при этом очень много улыбался.
— Может, она путает серьезность с ответственностью, — предположила Джейн.
Рис запнулся.
— Почему ты так думаешь?
Джейн пожала плечами.
— По тому, о чем ты мне говорил, можно с уверенностью сказать, что на тебя можно положиться. Я знакома с Себастьяном — он беспечный разгильдяй. Ты говорил, что Кристиан неуправляем. А Элизабет самая младшая. Значит, тебе остается заботиться обо всех.
Джейн замолчала. Может, она сказала слишком много. Но почему-то она была уверена, что права — Рис в самом деле заботился обо всех. И его амнезия этого не изменила. Он был хорошим человеком, он умел сострадать. Такие готовы прийти на помощь даже совсем незнакомым людям. Уж кому знать, как не ей?
Несколько секунд спустя она вдруг поняла, что он до сих пор молчит. Его глаза уже не блестели, а рот сложился в мрачную полоску. Он вдруг напомнил ее того, другого Риса из бара.
— Мне следовало лучше о них заботиться.
Как только слова сорвались с губ, он пожалел о них. Рис даже не понимал, почему он это сказал. Он заботился о братьях и сестре с самой смерти родителей. Но он должен был сделать больше. Если бы он был сильнее, то мог бы предотвратить то, что случилось. Он должен был…
— Ну, судя по тому, что ты мне рассказывал, тебе это прекрасно удается, — нежный голос Джейн вырвал его из туманных мыслей.
Он растерянно заморгал.
— Надеюсь, что так.
— Быть старшим нелегко. Это тяжкая ноша, которая ложится на твои плечи.
Это верно. Иногда даже слишком тяжкая.
Рис посмотрел на Джейн. Она послала ему утешающую улыбку. Он улыбнулся в ответ, радуясь, что она здесь. Может, она ему поможет. Поможет справиться с этой ношей.
Оба вновь пошли по тротуару, сосредоточенно смотря под ноги.
— О, погляди, — внезапно воскликнула Джейн, показывая на фургон, где продавались хот-доги. — Я хочу один.
Рис слегка недоуменно улыбнулся — и чем ее так восхитила обыкновенная повозка — но кивнул.
— Хорошо.
Она выпустила его руку и побежала к фургону. Джейн так не терпелось поскорее получить заказ, пожалуй, даже сильнее, чем смуглому продавцу с густыми усами хотелось обслужить ее.
Рис подошел к фургону.
— Я буду хот-дог с горчицей и острым соусом. Побольше горчицы, пожалуйста. — Она бросила на Риса полный гордости взгляд, словно сделала что-то удивительное. — Знаешь, в кино… то есть, люди постоянно говорят о том, как здорово покупать хот-доги у уличных торговцев в Нью… эээ, Лондоне.
Рис заметил, что продавец вскинул бровь, явно тоже удивленный ее словами. Хот-доги? Странные вещи нравятся этим американцам. Рис даже не знал, что Англия славится этим блюдом.
— А тебе что, приятель? — спросил мужчина, готовя хот-дог для Джейн.
Рис глубоко вдохнул и, хотя запах хот-догов ему совсем не понравился, заказал то же, что и Джейн.
— Я угощаю, — сказала ему Джейн и вытащила деньги из кармана куртки.
Рис начал было спорить, но она кокетливо улыбнулась и сказала:
— За двоих, — и протянула купюру продавцу.
Получив сдачу и завернутую в фольгу еду, Джейн повела Риса к низкому бетонному бортику, который окружал фонтан.
Они сели спиной к воде. Джейн радостно развернула свой хот-дог и впилась зубами в желто-зеленую жирную мерзость. В ее глазах читалось блаженство, и она даже застонала от удовольствия.
Тело Риса тотчас отреагировало на гортанный звук. Его охватил голод, Рис не мог отвести глаз от ее восторженного лица. А потом его взгляд словно сам собой скользнул по лицу вниз, к бледной коже в основании шеи.
Рису вдруг захотелось попробовать ее на вкус. Там. Ему просто необходимо было ее попробовать.
— Так ты будешь есть?
Он заморгал и снова посмотрел ей в глаза. Джейн подняла свой хот-дог и махнула рукой на тот, что он все еще сжимал в пальцах.
Рису понадобилось несколько секунд, чтобы обуздать яростное желание, но он сумел кивнуть.
— Да.
Еще несколько секунд, и он, повторив за ней, развернул фольгу. Рис помешкал, подозрительно рассматривая неаппетитную мясную палочку. А потом откусил кусочек.
Рис тут же поморщился и начал медленно жевать, пытаясь побороть рвотный рефлекс. Как ей может такое нравиться? На вкус мясо было старым и несвежим, словно сосиску зачем-то прокоптили.
Он заставил себя проглотить кусок, хотя каждый мускул его тела приказывал ему выплюнуть мерзкую гадость.
— Боже правый, — простонал он, когда смог наконец говорить. — Это абсолютно отвратительно.
Джейн хихикнула — ей пришлось прожевать кусок, прежде чем она смогла спросить:
— Ты что, никогда раньше не ел хот-догов?
Рис покачал головой.
— Нет. И больше никогда не стану.
Джейн рассмеялась. А потом вдруг глаза ее расширились, и она выхватила остатки булочки из его пальцев.
— О нет! Тебе наверняка их нельзя. Себастьян сказал, что у тебя аллергия на очень многие виды пищи.
— Да, помню, ты говорила, — ответил Рис, бросив на нее лукавый взгляд. — И я понятия не имею, с чего он это взял. Если бы у меня была аллергия, я бы это запомнил. Но в данном случае, думаю, дело не в аллергии — просто я не люблю хот-доги. Очень не люблю.
