— Ничего себе!
Я, в некотором обалдении, разглядывал клинок в своих руках и оружие будто ластилось к пальцам. Чудится, конечно, но так реалистично! Хотя-я… вещь-то магическая, так что с ним не все так просто. Но до чего же хорош! Обоюдоострый, отлично сбалансированный, эдакий хищник! Гарда, на мой вкус, излишне причудливых очертаний, но зато наверняка хорошо защищает руку и… Нет, не показалось: «сиреневый» камень в навершии налился цветом и теперь он скорее лиловый с пурпурными переливами. Да уж, по своей воле я теперь этот ножичек точно никому не отдам!
— Да и не получится, — согласно кивнула княжна, — он из тех заговоренных вещей, которые раз в руки дались, то до самой смерти владельца с ним остаются.
— Это что, я последнюю фразу вслух сказал, что ли? — офигел я еще и от ее слов, вдобавок, — а как же он тут оказался? Ты что-то про принца говорила..?
Лилли рассмеялась, глядя на мою смущенную физиономию и прижала свой пальчик мне к губам:
— Про кинжал — все потом, а остальное: просто ты плохо мимикой владеешь — все мысли по лицу прочесть можно! Вот и сейчас — ну чего ты рассердился? А вообще — срочно учись выглядеть невозмутимым. Перед зеркалом потренируйся, что ли? Поверь — это тебе даже жизнь спасти может, особенно если окажешься среди царедворцев… Впрочем — об этом тоже потом! Кинжал тебя явно признал, теперь если силы хватит, можешь попробовать портал открыть…
— Погоди-погоди! На сколько я знаю, портал можно открыть только в знакомое место. Так что я, даже если и смогу, то куда он нас занесет-то?! А как потом оттуда добираться?!
Девушка почесала переносицу:
— А ведь точно. Куда ты можешь, туда нам не надо… Впрочем, я ведь вампирша теперь, а это не только проблемы, но и бонусы. Давай я попробую тебе передать несколько мыслеобразов на разном расстоянии от нашего замка: до какого места дотянуться сможешь, туда нас и отправишь!
— Стоп-стоп! — опять перебил я княжну, — «нас» — это кого? Если мужиков здесь бросим, думаешь «эти» их пощадят? Надо всех собрать, а тогда уж и пробовать…
— Чудак! А вдруг не получится?! Этих пентюхов пока соберешь, пока им все растолкуешь, а потом раз — и облом! А они здесь все толпой… Давай я тебе мыслеобразы передам, ты мне опишешь, что видишь и откроешь крохотный портальчик… да хоть в соседнюю комнату, ну а если все получится, тогда и твоих мужиков пригласим и объяснять им ничего не будем, просто ты им прикажешь иди в портал и все! А уж там и поговорить, и все объяснить время будет.
Все, что говорила княжна выглядело весьма разумным, а соблазн смотаться без боя и не испытывать судьбу, прямо свирбил между лопатками!
— Ладно, передавай! Что от меня-то нужно?
— Стань на колени, чтобы мне не тянуться, голову запрокинь, мысленно откройся и постарайся не дергаться — я еще тот специалист…
Угу. Легко сказать «мысленно откройся»! Кто-нибудь делал раньше такое?! Лично я — нет…
Однако наши с Лилли опасения не оправдались. Едва ее прохладные ладошки легли мне на виски, как тут же и увидел: заводь какой-то небольшой реки, кусты с двух сторон окружают лужок с сочной шелковистой травой и туман, будто вечереет… Следом пришел вид довольно широкой площади, по всему периметру какие-то лавки, а в центре столб с металлическим гербом на навершии… Третья, как понял, это прямо у замка: открытое пространство передо рвом, плещет зеленоватая вода, мост поднят — вижу свисающие цепи и серо-коричневые стены за ним в обе стороны…
В следующую секунду Лилли меня отпустила и обессиленно оперлась спиной о массивный стол, в котором раньше дожидался своего часа Аль Каюн — такое имя носил мой кинжал. И так-то бледная, теперь кожа княжны аж в голубизну отдавала! Вот же черт, явно ей «сеанс» дался намного дороже, чем мне… Впрочем, если все получится, то любые усилия оправданы будут. Теперь дело за мной.
Глава восемнадцатая, в которой герой вместе с княжной и соратниками героически сбегают!
«Теперь моя очередь», — дал я себе мысленный посыл и еще раз прокрутил в голове незамысловатые инструкции, данные мне Лилли, а именно: как можно лучше воспроизвести в памяти место желаемого переноса, стать лицом к точке открытия портала, поднять перед лицом кинжал, держа его за лезвие так, чтобы лиловый камень в навершии оказался прямо напротив глаз и «струйкой» направить силу на кристалл…
Закрываться он должен был и того проще: после перемещения последнего из соратников, следовало пройти в портал самому и обернувшись к нему, перевернуть кинжал кристаллом вниз и мысленно пожелать порталу закрыться. В теории — никакого риска для пользователя с оторванными частями тела и прочими неприятностями. Если силы не хватает, то портал просто не открывается. Проще простого! Верно? Только: «Просто было на бумаге, да забыли про овраги!» Как-то оно случится на практике..?
Мысленно перекрестившись, пробую! Ну, что сказать? Вроде как все получилось? Небольшой такой, скромный порталчик, размером всего-то с футбольный мяч, позволил нам с княжной заглянуть в прихожую к нашим лошадкам и благополучно схлопнулся, едва кинжал оказался острием вверх.
— Мда… Направь взгляд ниже, что ли? — прокомментировала Лилли мои успехи, — как мы перелазить-то будем на такой высоте? Нет-нет, если не получится, то как-нибудь справимся, — поспешила она меня обнадежить, видя смущение на моем лице, — но времени это займет больше, а значит и сил у тебя… Постарайся, ладно?
Ну, что можно ответить на такую просьбу? Я только согласно кивнул головой и стал поднимать кинжал, но девушка придержала мне руку:
— Нет, что ты, не сейчас! Мы уже и так знаем, что у тебя вполне получается, так что манну экономь, а поправить фокус портала постараешься сразу вместе с главной попыткой. Все, иди мужиков собирай, а я пока за своим коконом сбегаю.
Первым делом, по лестнице через ступеньку, я буквально поскакал на второй этаж: разбуженная сила неудовлетворенно ворочалась в районе солнечного сплетения, будоражила кровь и не хило с намеком «стреляла» в руки. «Погоди немножко», — уговаривал я ее, — «сейчас соберемся быстренько и я тебя отпущу!» Но сначала я хотел лично убедиться, что у нас на все это есть время.
И оно явно имелось: неясные силуэты всадников маячили на дальнем краю поляны, но попыток к атаке не предпринимали. Если меня не обманывает зрение, так кое-кто из них еще и спешился. Ожидают подкрепление? Похоже на то. Предположение, что это всего лишь небольшая группа с каким-то отслеживающим артефактом, все больше казалось самым вероятным. Возможно, что наши недруги разослали по округе несколько таких отрядов, чтобы повысить вероятность обнаружения пропажи, а основные силы должны подойти позднее, после условного сигнала, например.
Никакая другая догадка на ум просто не шла: ведь догнали же, так чего не атакуют?! Эх, знать бы заранее, что их там мало, можно было бы попытаться дать бой! Впрочем, все может быть и совсем не так. Как там сказал Селим? «Мы просто чего-то не знаем!» Да и нет худа без добра: Аль Каюн — приобретение достойное и не такого риска! Только бы с порталом все получилось…
