Сам я, напоследок подпитав своей магией малюток-вампирчиков, благополучно выбрался из катакомб через один из многочисленных проходов, так тщательно замаскированного, что даже зная о его точном местоположении, я не смог обнаружить признаков лаза, едва ход закрылся у меня за спиной.
Поскольку накануне я вроде как покинул замок для конной прогулки, то с возвращением проблем не было, хотя замок и стоял буквально на ушах от недавно прогремевшего взрыва, встряхнувшего его как землетрясением.
— Взрыв в подвале..?! Ни чего себе?! А я-то думал, что это гром так громыхнул! Еще и удивился, с чего это все стражники так всполошились?! — привычно изобразив туповатую физиономию, посетовал я на собственную недогадливость в ответ на расспросы встревоженного сэра Бриона, встреченного перед входом в мои покои. — Там где я рос нередки «сухие грозы», но они ведь не опаснее обычных!
И поспешил уйти к себе, чтобы избавиться от необходимости дальнейшего лицедейства, тем более что совсем мне его избежать не удастся, как только выясниться, что юной княжны и след простыл!
***
Правда со счастливой супружеской парой мне довелось повидался еще разок, когда утихла паника, вызванная бегством княжны. Отдать должное князю, но бушевал и гонял слуг он не долго. По моему совету Лилли оставила отцу письмо, в котором написала чистую правду, умолчав, правда, практически обо всем, что касалось Волюнда. Более того, в ее версии фон Тирда, как ее супруга, вообще не существовало, но зато про подлость своего духовника княжна написала с большим чувством и в деталях! Завершалось письмо, как мне кажется, обращением даже не к отцовским чувствам князя, а скорее к гордости Нугварских:
«Отец, я больше не хочу быть игрушкой кого бы то ни было! Почувствовав силу вампиров, а главное — их свободу, я не хочу возвращаться к участи слабой и зависимой человеческой женщины. Умоляю понять и простить меня! Я ухожу не потому, что не люблю тебя, а потому, что та жизнь, которой мне не удастся избежать под твоим кровом, вызывает во мне ужас и отвращение. Я познала силу, отец, и не откажусь от нее пока жива!»
Вот такое вот «сочинение на тему»!
А в ночь перед моим отъездом, когда я смог наконец-то покинуть этот гостеприимный, но изрядно мне осточертевший, кров и случилась наша последняя, прощальная встреча, преподнесшая мне совсем уж нежданный сюрприз…
***
Внезапно, среди ночи, в самую ее глухую пору, даже сквозь сон я почувствовал чей-то взгляд на своей спине, между лопатками и, ухватив Аль Каюн, стремительно развернулся, на всякий случай еще и откатываясь с линии возможного удара. Однако тревога оказалась ложной.
— Черт! Волюнд! Княжна! Нельзя было заявиться каким-нибудь более традиционным способом!? — не смог я сдержать эмоций, глядя на эту парочку, теперь совместно оседлавшую мой подоконник и улыбаясь, салютующую мне приветственным жестом, не без удовольствия глядя на злого спросонья и изрядно встрепанного меня.
— Ну же, ну, — нетерпеливо толкала Лилли супруга локтем в бок, — скажи ему!
— Что «сказать»? — я перевел взгляд с одной на другого и обратно.
Фон Тирд почти моим жестом, энергично взлохматил шевелюру, но если мои волосы остались бы торчать вихрами, то его, почти мгновенно опять улеглись в безупречную прическу (аж завидно!). Потом он звучно щелкнул пальцами и скорчив неопределенную гримасу: по всему было видно, что он готовится что-то сказать, но просто не знает, как лучше начать.
— Хватит маяться, начни с сути, — понаблюдав эту пантомиму еще пару секунд, прервал я его мучения.
Вампир удивленно вскинул брови:
— Обычно советуют начать сначала…
— Угу. Но что-то мне подсказывает, что тогда тебе понадобиться на рассказ лет десять, как минимум.
Вампир довольно заржав, погрозил мне пальцем:
— А ведь угадал! Как это у тебя выходит?!
— Интуиция-с! Ну, что у тебя там? Давай рассказывай, хватит трепаться.
Рассказ действительно занял много времени и я даже боюсь предположить, сколько бы его ушло, начни Волюнд сначала…
***
— Понимаешь?! — возбужденно сверкая глазами, Лилли поспешила вставить в рассказ мужа свои «пять копеек», — по всему получается, что эта «Третья Сила», как раз ты и есть! — с завидной уверенностью заявила вампирша, едва Волюнд закончил свой рассказ.
— Угу. Особенно та часть подходит, где «он человек и не человек»! Вот прямо вылитый я! — сделав «страшные глаза» я усмехнулся и перевел взгляд на фон Тирда, — ты тоже так думаешь?
— Ну-у… похоже ведь? А что касается формулировок, так это же пророчество, а в них всегда зауми полно и они зачастую больше похожи на бред сумасшедшего, — поддержал жену Волюнд, а Лилли согласно покивав, тут же уютно уложила головку ему на плечо.
Я посмотрел в окно поверх их голов: рассвет набирал силу и было здорово, что вампирам не надо исчезать, как их собратьям из поверий моего мира. А если говорить честно, то в рассказе Волюнда многое совпадало с тем, что я либо уже слышал, либо с тем, что чувствовал где-то на уровне инстинктов. Вот например слова Мерхаба в первый день в этом мире?
Стоило затронуть это воспоминание, как в то же мгновение джинн будто живой встал у меня перед глазами и как тогда, поигрывая золотой зубочисткой, сказал со вздохом:
— Ты ведь теперь, мой дорогой, живой артефакт — сиречь… как там у вас в археологии? «Искусственно созданный объект, обнаруженный в результате единичного, а иногда и случайного события»? Будто под тебя это определение писано! Именно, что «искусственно созданный» и точно — «в результате случайного» и абсолютно «единичного» события! Единственный в мире человек, который полностью властен над собственной судьбой. Нет для тебя ни правил, ни ограничений… Ты способен получить все, что захочешь и построить свою жизнь как пожелаешь…
Так что если прикинуть, то и заумь типа «он человек и не человек», сюда вполне могла бы вписаться. Какой-же ты человек, если над тобой не властны законы, распоряжающиеся всем прочим человечеством? Вот только было как-то стремно и неуютно думать о себе как о некоем «сверхсуществе», о котором у местных вампиров даже пророчество имеется!
Кстати, а с чего оно у вампиров-то? Если разобраться, то об этой расе в пророчестве вообще практически не говориться, разве что некое напутствие, что ли, что если кому-то из них «выпадет честь» служить «Третьей Силе», то следует отнестись к этой миссии со всем старанием.
Собственно Волюнда вполне можно понять, да и его супругу тоже: одно дело состоять в вассалах у человека, пусть и сильного колдуна, а совсем другое — «служить Третьей Силе»! Просто бальзам на раненное самолюбие. А Лилли, как разумная женщина, тут же поспешила подтвердить эту версию, поскольку теперь от душевного комфорта мужа, напрямую зависит и ее собственный комфорт. Ох, уж эти женщины, имя им Лукавство!
Так что ладно, разубеждать фон Тирда я не стану, ну а верить..? Собственно верю или нет, а что это меняет? Просто следует иметь в виду, что возможно на мне намного больше ответственности, чем я думал изначально? И мое попадание в этот мир совсем не случайно? Впрочем, если и так, то похоже, что об этом не догадывался и сам джинн!
