За мной снова пришли, едва я перестала корчиться и тихо дышала, отходя от сумасшедшей по своей силе боли. Не говоря ни слова, подняли под руки и понесли. Я ничего не спрашивала — это совершенно бесполезно, они все равно не ответят. Это запрограммированные роботы нейтралитета. У них есть только одно желание — служить на благо организации и подняться по карьерной лестнице. Ничего больше их не интересовало, конечно, кроме чьей-то боли и смерти. Их за глаза так и называли в Мендемае — Пожиратели боли. Или просто Пожиратели. Вульгарное название, наподобие того, как смертные называют полицейских.
Просить таких о чем-либо или звать на помощь совершенно бесполезно. Я смиренно позволила себя оттащить по длинному спиралевидному коридору куда-то вверх, пока мы не остановились перед зеркальной белой дверью, которая распахнулась, едва один из нейтралов наклонил лицо к датчику, отсканировавшему его черты.
Меня завели в просторное помещение с имитацией шикарного офиса с видом на берег океана и фантастический город с небоскребами…Когда-то в детстве я мечтала увидеть именно такой берег. Мать рассказывала мне, что в мире смертных природа диковинная и невероятно красивая. Она показывала картинки, и больше всего я влюбилась именно в такую…как в этом галогеновом изображении. Значит, я позволила проклятому Шторму не только прочесть свои воспоминания, а еще и транслировать их куда-то для записи.
Я лихорадочно осмотрелась по сторонам. В помещении я была совершенно одна. Едва я подумала об этом, как рядом со мной раздался вкрадчивый и довольно хриплый голос.
— Добро пожаловать в самое сердце Нейтралитета, Ами Шай.
Резко обернулась и непроизвольно вытянулась, содрогнувшись от напряжения, мгновенно сковавшего все тело. Я видела изображения каждого из них. Я знала достаточно, чтобы уметь правильно реагировать и отвечать на вопросы. Вся информация соответствовала действительности, каждый целиком и полностью походил на самого себя. Каждый…кроме Главы.
Я поняла по-настоящему, что значит страх лишь в эту секунду. Увидев его во плоти в нескольких шагах от себя. И вокруг него воздух словно начал замерзать и искриться кристаллами инея. Шторм был почти точной его копией…с едва уловимыми отличиями. Дикая, нечеловеческая красота, мрачный холод во всем облике и жуткий взгляд, от которого хочется умереть. Добровольно перерезать себе вены, чтобы не испытывать чувство всепоглощающей тревоги, которую вселял Морт.
У бессмертных нет возраста…Сын может выглядеть старше отца, а дед младше своего внука. В зависимости, когда и кого обратили. Так я думала раньше. До встречи с главой, чьи изображения мне показывали, и с них на меня смотрел молодой мужчина лет двадцати двух — двадцати пяти с ярко-синими глазами, эдакий мачо и любимец женщин. Я ведь могла легко с таким справиться. Я именно так его себе и представляла. Считая, что взять место главы ему помогло многочисленное семейство. По крайней мере, так мне рассказывал Ибрагим. Нет, не умаляя коварства, подлости и изощренной жестокости бывшего князя, которого называли Зверем, но и совершенно не давая мне представления, с каким жутким многослойным мраком я столкнусь на самом деле.
И внешне…внешне он лишь напоминал себя самого. Я видела слегка посеребренные сединой виски, очень бледную кожу, несмотря на то, что она была смуглой и…белесые радужки глаз, словно затянутые молочной пленкой. Что за дьявольская хрень творится с глазами в этой семейке? Словно некто вытравил им цвет нарочно, но в то же время совершенно полярно. И у каждого они жуткие по-своему. Мне стало невыносимо страшно, и я невольно подалась на несколько шагов назад, непроизвольно судорожно выдыхая воздух, который казался мне в присутствии Морта ледяным. Нет, не казался, каждый мой выдох на самом деле светился заиндевевшими прожилками и оттаивал, растворяясь. По коже пошли мурашки, и замерзли пальцы рук и ног.
— Бывали времена, когда красивые женщины не шарахались от меня, как от самого черта.
Усмешка искривила чувственные сочные губы, которым мог действительно позавидовать сам Сатана…точно такие же я видела перед своими глазами несколько часов назад, и они шепотом заставляли меня мысленно убивать себя снова и снова. Никто и никогда не узнает, какую лють меня заставили делать в моем подсознании…Хотя, Морт, точно знал, как сделать еще больнее, чем его сын. Я была в этом уверена и проклинала Ибрагима за то, что не подготовил меня ко встрече с Главой Нейтралитета. С таким, каким он был на самом деле.
— Наверное, тогда вы не были Мортом, а звались совсем иначе.
Улыбка не пропала, она стала еще чувственней, и Глава отошел к мини-бару, открывшемуся в белоснежной стене и сверкавшему переливающимся стеклом.
— Сделала домашнее задание, прежде чем влезть в гнездо смертоносных шершней? Да, малютка?
Несмотря на совершенное спокойствие и якобы отсутствие угрозы, я прекрасно понимала, что это всего лишь видимость.
Морт достал бутыль с темно-бордовой жидкостью, наполнил ее до краев и повернулся ко мне.
— Страх — это правильная и естественная реакция. Самая честная из всех человеческих инстинктов. За это я ее люблю больше остальных. Я не стану говорить тебе, чтоб ты не боялась. Бойся. Содрогайся от ужаса. Твоя интуиция тебя не подводит — здесь более чем опасно для такой, как ты.
Теперь меня накрыло паникой, и это ощущение уже никуда не отступало, оно возникло где-то в позвоночнике и тонкой, шипованной паутиной царапало мне нервные окончания по всему телу. Я хотела отвести взгляд от белесых зрачков Морта и не смогла. Он вцепился в меня мертвой хваткой и обжег азотом все мои внутренности, замораживая и не давая пошевелиться.
— Да, мы уже знаем, кто ты…таких здесь умерли сотни. Самыми жуткими смертями из всех, что можно себе представить. Ваше рождение уже преступление. И я думаю, ты прекрасно об этом знаешь…Амиии Шай.
Сделал шаг ко мне, и я задохнулась от ужаса, потому что никто и никогда не пугал меня с такой силой, как этот монстр со все той же улыбкой на красивых губах. Берег океана медленно исчезал, и на его месте появлялось грозовое небо со сверкающими молниями и вращающимися смерчами, поднимающими столпы грязи и обломков.
— Что должен был сделать маленький хамелеон, когда осознал, что он такое, и изучил законы бессмертных?
И он заставил меня говорить, словно кто-то иной двигал моим одеревеневшим языком.
— Хамелеон обязан сдаться в руки ищеек или иных представителей власти. Добровольно. Тогда его ожидает самая легкая смерть.
Склонил голову к плечу. Иссиня-черные волосы с нитками серебра поблескивают в неоновых вспышках молний за стеклом, в которое бился проливной ливень.
— Но ты ведь этого не сделала.
Я отрицательно качнула головой, чувствуя, как от страха на глаза навернулись слезы.
— Почему ты этого не сделала, Ами Шай?
Я не знала, что ответить. Я не знала, что именно они прочли у меня в голове, что им открыло мое подсознание, что они могли видеть. Перед тем, как Ибрагим отправил меня на задание, с моим мозгом работал некто…чей образ мне запомнился лишь как пустая сущность под черным покрывалом. Но что именно там скрыто, я не знала…и поэтому боялась сказать что-то лишнее или же разозлить самого Дьявола, голос которого по-прежнему звучал очень вкрадчиво и завораживал хриплым тембром.
