* * *
Начальница разрешила мне не возвращаться на работу, что было явно к лучшему: работать я действительно сегодня не смогла бы. Слишком много было мыслей, слишком много всего произошло. Поэтому я отправилась домой сразу же, как покинула особняк Вадима.
Вечером пришла Марина и чуть ли не с порога принялась заваливать меня вопросами. За целый день я даже не догадалась, что стоило все-таки позвонить подруге. Сама же Марина не стала этого делать, боясь побеспокоить в самый неподходящий момент.
– Как все прошло? – спросила она, даже не успев снять обувь.
– Хорошо, – сказала я, чувствуя, как пылают щеки. Все-таки "хорошо" – слабая оценка для того, что произошло.
– Рассказывай подробности, я вижу, у тебя глаза горят, – произнесла Марина, вешая в шкаф пальто.
– Да, собственно, повезло, – пожала я плечами. – Мы оказались знакомы.
Брови подруги приподнялись вверх:
– Как знакомы?! – От удивления она чуть не выронила вешалку.
– Помнишь, я тебе рассказывала о недавнем свидании? Мы с ним у мусорного бака тогда пересеклись. А до этого познакомились в баре.
От полученной информации у Марины глаза округлились и отвисла челюсть. Придя в себя, она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но тут в нашу дверь позвонили. И я мигом сорвалась с места и поспешила к дверному глазку, чтобы узнать, кто там. В дверном проеме стоял курьер – парнишка с черным пакетом в руках. Он уточнил мое имя, попросил расписаться в получении, отдал посылку и поспешил уйти.
– Что там? – торопливо сказала Марина, поглядывая с интересом на пакет. – Открывай скорее.
Наконец-то я разорвала упаковочную ленту и достала маленькую квадратную коробочку из бордового бархата, в которой оказались серьги с крупными прозрачными камнями. На пол к моим ногам упала записка.
«Подумай о моем предложении. Вадим», – написано было его почерком. На сердце тут же потеплело.
А вот подруга моих эмоций не разделяла. – Наташа, ты не хочешь мне что-то рассказать? – Марина встала в позу "руки в боки" и нависла коршуном надо мной. – Я так понимаю, вы с ним спали? Вот если сказать Марине правду, она же все равно не поверит. На ее месте я бы тоже не поверила. А кто мог бы поверить, что у нас с Вадимом ничего не было? Что он сдержит обещание? Особенно после таких-то подарков.
– Ничего не было, – все-таки произнесла я. Ничего не было, но это не значит, что мне не хотелось, чтобы было иначе. Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая поцелуй Вадима. Такой манящий, зовущий. Его руки, обнимающие меня, и звонок, который заставил нас оторваться друг от друга. Так не вовремя. Вадиму нужно было ехать по делам.
Как я и предполагала, Марина мне не поверила, а если она что-то решила, то спорить с ней было бесполезно. Поэтому мне ожидаемо пришлось слушать нравоучения.
– Эх, Наташа, Наташа!
– Что Наташа? Ты сама говорила, чтобы я о личной жизни задумалась! – возмутилась я.
– Но не так же! Знаешь, я была о тебе лучшего мнения, – продолжала отчитывать меня подруга, направившись на кухню. Я пошла с ней. Все равно Марина не успокоится, пока не выскажет мне все, что думает.
Сделав себе чай, я удобно расположилась за столом в обнимку с кружкой, пока Марина разогревала ужин.
– И вообще, лучше бы ты на нашего Виталика наконец обратила внимание, – завела она старую песню. Присмотреться к Виталику, часто заглядывавшему в кабинет ко мне на чай, Марина советовала почти все время, сколько я ее знала.
– Ты же потом ко мне прибежишь за утешением, когда он тебя бросит.
– Почему сразу бросит? – удивилась я такой «доброжелательности». Нет бы порадоваться за меня, а она продолжала нагнетать обстановку.
– Сама подумай, сколько у него было таких девушек? Уверена, что не станешь очередным мимолетным увлечением?
Марина прямо озвучила мои мысли. Я это отлично понимала, вот только сердце томительно сжалось, меня тянуло к Вадиму. Его запах, ощущение его губ, прикосновение рук… Быть может, мне просто захотелось немного человеческого счастья? В конце концов, я его заслужила.
– У меня уже был идеальный муж, и знаешь, мне это не сильно помогло, – холодно проронила я, сделав глоток из чашки. – Будь что будет.
В конце концов, никогда нельзя предсказать, что будет дальше – несколько встреч или нечто более серьезное. Жизнь непредсказуема, и я выучила этот горький урок лучше многих.
Марина выразительно посмотрела на меня. Наверное, она наконец поняла мое эмоциональное состояние.
– Прости, я просто за тебя волнуюсь. Вечно ты куда-то влипаешь, Наташ.
Я пожала плечами. Обдумать мне предстояло не только отношения с Вадимом, но и карьеру. Он предложил мне должность личного помощника. На старом месте я оставаться не могла, но и принять предложение Вадима мне не позволяла треклятая гордость. Кто мог сказать, как повернутся мои отношения с будущим работодателем? Потерять работу и вернуться в Сочи мне совсем не хотелось.
Марина моих переживаний не понимала. С ее точки зрения, все было просто: правильнее остаться на прошлой работе. Тем более Галина Викторовна после заключенного договора точно станет относиться ко мне лучше.
Я с трудом промолчала про подоплёку переговоров.
– Только, Наташ, будь с Вадимом поосторожнее. Начальница после вашего ухода была какая-то нервная.
Да уж, когда фирма висит на волоске, сложно оставаться спокойной.
– Мутный он какой-то. – Марина на секунду о чем-то задумалась. – Ах да, совсем забыла. Женя приедет ко мне на следующей неделе, надеюсь, ты не против?
Только через несколько мгновений я вспомнила, что Женя – это жених Марины, ученый, который когда-то ее бросил, но они вроде бы помирились. И этот человек дает мне советы насчет личной жизни!
– Конечно, не против. Как его проект?
– В процессе, но нужно же иногда и отдыхать.
Глава 11
Анна Коротова
25 августа
Забавная штука – жизнь. Совсем недавно у меня не было времени на Наташу, а теперь я все время о ней думаю. Заброшены все дела, поездка в Крым, Андрей и прочее. Никакие мастер-классы и мероприятия меня не интересовали. Все, чего я хотела, – лишь получить ответы на вопросы, где моя подруга и что, вообще, произошло.
Впрочем, не только я. Моя мама тоже была напугана произошедшим. Еще бы, это случилось в нашем доме, да и Наташу она знала с младенчества. Поэтому первым вопросом, заданным мне по приезде домой, было:
– Ты уже знаешь?
– Поэтому так быстро и вернулась, – кивнула я.
Мама покачала головой и начала нервно расхаживать по прихожей, бесконечно теребя свои короткие каштановые волосы, чуть тронутые сединой.
