Поначалу я честно пыталась разобраться с размером, смутно припоминая слова Насти по поводу покупок одежды своему сыну. Во время беременности она мне целые лекции зачитывала, что нельзя много накупать одного размера младенцу, малыши растут быстро. Так, нужно взять обязательно и с машинками, и с мишками, и комбинезон в полоску я тоже хочу. А у этой кофточки на капюшоне ушки – надо брать. Под конец даже Вадим с интересом выбирал вещи. Количество вещей достигло такого предела, что пришлось несколько раз относить их на кассу. В итоге Вадим был вместе со своим подчиненным загружен пакетами. Я же направилась в магазин игрушек в поисках кое-чего конкретного – плюшевого мишки, который рассказывает сказки. В свое время я очень хотела купить подобного дочери. Но, увы, не сложилось.
Игрушку я нашла довольно быстро, к радости Вадима, увешанного покупками, который не понимал, зачем, собственно, мы сюда забрели. На кассе он привычным жестом передал мне банковскую карту, но я лишь покачала головой и достала свою.
– Это подарок.
Поскольку позавтракать нормально не получилось, я предложила Вадиму заглянуть в кафе. Желудок упрямо напоминал хозяйке о том, что есть иногда все-таки нужно, если та не хочет заработать гастрит.
И с удовольствием напала на салат цезарь, пока Вадим задумчиво потягивал кофе.
– Оказывается, шопинг – это не так уж страшно, – сказал он, активно орудуя ножом. Вадим, как и большинство мужчин, был любителям мяса и заказал себе отбивную.
– Страшно будет, когда ребенок, подрастет, – сказала я, накалывая на вилку очередной лист салата и кусочек курицы. Официант, принесший нам еду, сновал туда-сюда с подносами. Почти все столики в кафе были заняты, выходной день, все спешили за покупками.
– Не переживай, – спокойно ответил Вадим. – Если не подойдет – сдадут. Обычно у меня закупками специально обученный человек занимается. Интересный опыт, кстати.
Я удивленно посмотрела на него. Значит, мы тут столько времени потратили, я искренне хотела помочь ему, а для него это всего лишь интересный опыт? Что он, собственно, хотел этим проверить? Я уже приготовилась выдать Вадиму гневную тираду о том, что я думаю о некоторых типах, но Вадим тут же поспешил сменить тему, явно предчувствуя бурю:
– Какие планы у нас на вечер? – спросил он.
– У нас – не знаю, – сказала я, смотря на часы и пододвигая к себе вазочку с мороженым. Мороженое всегда было моим любимым лакомством. Холодная сладость таяла во рту. Я зачерпнула ложку и отправила ее в рот. – А вот у меня подругу учить готовить.
Уже было четыре часа дня. И если я не потороплюсь, Марина точно меня убьёт. Причем особо жестоким способом. Возможно, она сейчас и роется в интернете в поисках чего-нибудь изощренного, пока я мороженым наслаждаюсь.
– Готовить? – удивился Вадим, отложив вилку.
– К ней жених завтра приезжает вечером. Она хочет приготовить праздничный ужин.
– Пригласишь меня?
Когда он смотрит на меня таким взглядом, ему невозможно отказать.
– Хорошо, но это скромный домашний ужин, – сказала я, отложив ложку.
Я уже думала, что пора попросить счет, как Вадим спросил:
– Наташ, ты подумала над моим предложением? Будешь моей помощницей?
Он снова смотрел мне прямо в глаза.
– Нет, Вадим.
– Ну ладно, хотя бы ужин, – пожал плечами он. Нет, он не сдался. Такие, как он, сдаваться не умеют, он просто решил отложить свою победу на более позднее время. Он что-то еще хотел сказать, но ему позвонили.
Вадим взял трубку, почти ничего не говорил, лишь внимательно слушал и кивал. Только лицо все больше мрачнело в ходе разговора, наконец-то он отложил телефон.
– Прости, Наташ. Ничего не удастся узнать насчет твоего дела. Машина, на которой сбили ее, была угнана, а сегодня найдена брошенной и обгоревшей. Но в одном, я думаю, ты была права. Скорее всего, это было запланированное убийство.
Я растерянно смотрела на него.
Вадим нахмурился и продолжил:
– Ты уверена, что у твоей подруги не было врагов? Просто так организаторов праздников не убивают. Должна быть причина.
Я перебирала в памяти хоть что-то, что могло бы послужить поводом для подобного. Но ничего не могла найти. Аня всегда умело находила контакты с клиентами, даже в школе с одноклассниками у нее никогда конфликтов не было. Я точно знала, мы всегда были рядом, иногда нас могли даже перепутать, мы были лучшими подругами. Я знала о ней все. Никто не мог ей желать смерти.
Смерть… Перед глазами всплыла картина: умирающая девушка со светлыми волосами, лежащая на сером грязном асфальте. А в темноте так легко перепутать. Даже пальто в тот день на мне было похожее на то, что было на Ане.
Дрожащим голосом я произнесла свое предположение вслух.
– А что, если убить хотели меня?
Это казалось бредом: кому я нужна?!
– Кто? – Вадим отнесся к этому крайне серьезно.
Я молчала. Но Вадим догадался и сам.
– Наташа, есть что-то, что ты мне не рассказывала о вашем с Кириллом расставании?
Я кивнула. Говорить об этом не хотелось. Никому не хочется говорить о том, из-за чего о нем могут плохо подумать.
– И что же? – Вадим настаивал на своем.
– Кирилл мне изменил, – сказала я, опустив взгляд. Не самое красивое завершение нашего романа, будем честны. Не самое ужасное. Бывает хуже. Например, с летальным исходом.
– А ты? – Вадима было не сбить с пути.
– А я собрала его вещи и отвезла подруге. И поменяла замки в своей квартире.
– И это его повод мстить?
Я помотала головой. Мелкая месть явно не причина для подобного. Кириллу нужен развод. Нужно, чтобы я отказалась от прав на его фирму. Мог ли он собраться решить эту проблему таким радикальным способом – человек, который когда-то любил меня, который пошел против родителей ради того, чтобы быть вместе со мной? Я не знала ответа и, честно говоря, не хотела его знать.
– Не хочешь пока пожить у меня? – предложил Вадим, не готовый спускать даже мнимую опасность на тормозах.
– Боюсь, если не появлюсь дома через полчаса, меня убьёт не Кирилл, а Марина, – отказалась я от его предложения.
Эта достанет где угодно, если я испорчу им с Женей долгожданную встречу.
* * *
26 сентября
С праздничным ужином пришлось возиться до поздней ночи. Времени на то, чтобы учить Марину готовить, не оставалось. Ее задачей было лишь бегать за продуктами по магазинам и что-то по мелочи нарезать. С остальным пришлось возиться самой. Я, конечно, сказала Вадиму, что это обычный домашний ужин, но удивить его чем-нибудь мне хотелось, поэтому я решила испечь торт сама.
Первые рассветные солнечные лучи я встретила, держа в руках кондитерский шприц, орудуя которым покрывала торт кремовыми розочками.
