На сон оставалось не больше двух часов. Зато я вроде бы успела все приготовить.
Казалось, только голова коснулась подушки, как уже пришло время вставать и собираться на работу. Чувствовала я себя как свежевыкопанный зомби. Все еще пытаясь разлепить сонные глаза, я обнаружила на кухне Марину, изучающую содержимое нашего холодильника.
– Наташ, я, конечно, рада, что ты так высоко ценишь нашу дружбу, но не надо было настолько заморачиваться. По крайней мере, торт можно было в магазине купить.
Оторвав взгляд от холодильника, Марина перевела его на меня. И, судя по ее выражению лица, выглядела я так же, как и чувствовала себя, – паршиво.
– К нам сегодня приедет Вадим.
– Тогда понятно, – нахмурилась подруга. Упоминание Вадима всегда вызывала у нее такую реакцию. Не нравился он ей. – Наташ, открою тебе небольшую тайну, Вадим не поесть придет, а именно к тебе. Не стоило настолько стараться, – сказала она, пока я старательно заливала в себя холодный кофе, смешанный с кока-колой. Старый студенческий способ, чтобы как-то высидеть пары после ночи в клубе. Только теперь мне предстояло провести этот день, активно работая, разгребая документы.
Перед работой Марина милостиво согласилась замазать мои синяки под глазами и, насколько можно, скрыть последствия бессонной ночи. Подруга лишь хмыкнула: как она может отказать своей любимой модели?
К концу рабочего дня меня начало уже тошнить от одного запаха кофе, но главное, я продержалась. Марина отправилась в аэропорт встречать любимого, я же – накрывать на стол.
Женя оказался не таким, как я предполагала. Вместо седого профессора в круглых очках, облаченного в белый халат, передо мною предстал парень лет тридцати пяти, достаточно щуплый на вид, с кудрявыми торчащими волосами, чем-то напоминающими одуванчик, одетый в обычные рубашку и джинсы. Не таким я его представляла, совсем не таким.
– Марина рассказывала, что вы молодой ученный, – не смогла удержаться и выделила слово «молодой». Слишком моложаво он выглядел для подобного статуса.
– Да, – коротко ответил он, почему-то выразительно окинув взглядом невесту. Марина лишь пожала плечами. Конечно, она гордилась своим женихом.
Узнав, что я из Сочи, Женя активно начал меня расспрашивать о городе и о моей жизни там, он собирался туда на конференцию. В середине вопросов я услышала звон дверного звонка и отправилась встречать Вадима. Тот заявился с огромным букетом цветов.
С Женей они обменялись рукопожатиями, и мы сели за стол. И, естественно, не обошлось без мужских разговоров. Стоило только мне упомянуть, что Женя ученый, как тут же заметила в глазах у Вадима интерес.
– И в какой сфере? Нормально ли платит государство?
– Фармацевтика. Государство платит мало, сами понимаете, поэтому на него и не работаю.
– И как совмещаются наука и бизнес?
– Вполне неплохо. Мне ставят задачу. А я ее выполняю. Мне дают возможности ее выполнять – свобода творчества, так сказать.
– Свобода творчества, эксперименты дорого стоят, – деловито заметил Вадим. – Вопрос в окупаемости
– За прогресс порою приходится платить, – ответил жених Марины, отпивая глоток шампанского от бокала.
Вадим на секундочку задумался и поймал мой взгляд.
– Вы не хотели бы как-нибудь об этом побеседовать у меня?– Он явно понял, что я считаю, что они слишком увлеклись делами.
Женя помотал головой.
– Простите, пока у меня эксклюзивный контракт. Сами понимаете, такие условия.
– Я понимаю, – кивнул Вадим.
– Какие у вас планы-то?– спросила я, чтобы разрядить обстановку.
– Завершу проект через месяц, подчищу хвосты – и, думаю, сможем, наконец, начать готовиться к свадьбе.
Марина тут же выразительно посмотрела на меня. Ну да, конечно, нам осталось жить вместе месяц. А потом мне придется искать новую соседку по квартире.
– А потом как у всех: дети, семейная жизнь? – поинтересовался Вадим.
– А потом попутешествовать. С детьми мы не торопимся. Перед этим нужно столько всего достичь – правда, Марин?
Подруга послушно кивнула, продолжая смотреть на Женю влюбленными глазами.
В конце вечера Вадим мне шепнул на ушко:
– Интересные у тебя знакомые.
Похоже. Вадим привык к тому, что ему никто не смел отказывать.
– Наташ, тебе не кажется, что одной парочке нужно остаться наедине? – И указал взглядом в сторону Марины и Жени.
Уже на улице, когда я села в его машину, перед тем как накрыть мои губы поцелуем, он сказал:
– Вообще-то я имел в виду нас с тобой.
* * *
27 сентября
Я лежала в постели и никак не могла уснуть. Все прокручивала в голове сегодняшний день: поездку к Вадиму домой, знакомство с его сыном – очаровательным пухлощеким улыбчивым малышом, которого мне даже позволили подержать, прежде чем няня унесла ребенка, чтобы переодеть его ко сну. Ловкие профессиональные движения, и вертлявый малыш облачен в новый комбинезон. Женщина кладет ребенка в кроватку и начинает качать, поет колыбельную. Идеалистическая картина, но я не могу отделаться от мысли, что в ней есть кое-что неправильное.
За ребенком, у которого есть живая мать, ухаживает чужая женщина. Именно она услышит его первые слова, увидит первые шаги. Жена Вадима этого лишена, ей нельзя видеться с сыном. Таково ее наказание, выбранное мужем, – слишком жестокое, на мой взгляд. Ему легко отмахнуться, сказать, что ничего страшного, она еще себе родит. Ему не понять.
Быть может, стоило с ним поговорить, объяснить, что это бесчеловечно, но я промолчала, не стала спорить, проявила малодушие. И дело ведь не в том, что это исключительно дело Вадима и его жены. Просто сейчас я поняла, что могу занять место Ольги. Это не мимолетный роман, не сиюминутная прихоть богатого мужчины, все серьезно, все более чем серьезно. И возвращение бывшей жены мне ни к чему. Ведь что способна мать, у которой забрали дитя, чтобы его вернуть? Обворожить бывшего супруга? Избавиться от потенциальной соперницы? На ее месте я бы сделала все. Именно поэтому сегодня я промолчала. Я не готова потерять Вадима.
Я нахмурилась и сильнее закуталась в одеяло. Самое страшное именно в этой мысли. Я не хочу терять этого мужчину, он мне небезразличен, впрочем, такие, как Вадим, не могут вызывать равнодушие. Я привязалась к нему, к человеку, так внезапно ворвавшемуся в мою жизнь, перекроившему все мысли по своим правилам. Я на секунду прикрыла глаза. Все просто, но так не хочется это признавать: я влюбилась. И Вадим это понимал. Перед глазами всплывает последний разговор.
– Знаешь, я бы многое отдал, если бы мы познакомились с тобой иначе, а не в баре, загруженные своими проблемами, – произнес Вадим, стоя ко мне спиной, наблюдая закат через огромное панорамное оно.
