А в понедельник Наташиной маме стало хуже. Время поджимало, жена уже собиралась взять кредит в банке под залог квартиры, но мать была категорически против. Ночью я впервые видел, как плакала на кухне жена – тихо, беззвучно, надеясь, что я не увижу. Что может быть хуже, чем когда страдает твоя любимая, а ты не в силах помочь? Когда все, чем ты можешь помочь жене , – это сделать вид, что ты не видел ее слез. Сомневалась бы моя жена, поступи ей такое предложение? И должен ли на самом деле сомневаться я?!
И тогда я решился. В конце концов, человек, которого мне закажут, все равно обречен, какая разница, убью его я или кто-то другой. А мне сейчас как никогда нужны деньги. И я достал визитку, которую обещал себе тут же выкинуть и так этого не сделал, из кармана камуфляжки и набрал номер. И первое, что я произнес, когда на том конце связи ответили, было:
– Я согласен.
Сказав "да", я еще плохо догадывался, на что согласился. Чем-то это действительно было похоже на охоту. За будущей дичью нужно следить, выяснить повадки, любимые места пребываний. А дальше найти подходящую позицию для стрельбы и приготовиться ждать. Снайпер должен быть терпеливым и постараться, чтобы его не обнаружили. О работе снайпера я знал не понаслышке, сам им был во время службы в армии. И нанявшие меня люди отлично знали об этом факте моего прошлого.
Наконец-то прицел поймал нужного человека. Он был облачен в обычный деловой костюм, торопится поскорее укрыться в здании. Мирное спокойное лицо, черные волосы слегка припорошены сединой. У него, наверное, тоже есть жена. Но об этом лучше не думать. Я взял аванс, и благодаря этому мы смогли купить матери Наташи так необходимые лекарства, и если не выполню работу, то вполне могут отдать приказ на мое убийство. Будущая жертва уже почти скрылась из виду, и я спустил курок и закрыл глаза на мгновение. «Это неправильно», – думал я, когда раздался выстрел.
Мужчина упал на асфальт, лужа крови расползлась по нему, доносились крики, несколько человек окружили лежащее без движений тело. Мне пора было уходить, но зачем-то я продолжил смотреть, как охранник, не справивший со своей задачей, тряс своего подзащитного. Как женщина, только вышедшая из банка, замерла рядом в ужасе. Как кто-то кричал, что нужно звонить в скорую. Я равнодушно понимал, что уже поздно, в свое время меня в армии хвалили за меткость, я был уверен, что попал четко в сонную артерию. Но во время боя я никогда полноценно не рассматривал результаты своих деяний, там некогда, на твоих товарищей несутся новые враги.
Я вздохнул, пора было сваливать. Еще раз зачем-то бросил взгляд на труп. Меня оправдывало, что я спасу другую жизнь, а этого человека все равно бы убили, пусть и кто-то другой. Скривился: в тридцать лет мне еще нужны были какие-то оправдания, наверное, как и всем людям. Интересно, а какие себе придумывает мой заказчик?
На следующий день я получил полную сумму от заказчика. Пока я обдумывал свои моральные терзания, готовился и продумывал убийство, потерял драгоценное время – мать Наташи умерла. По какой-то иронии судьбы это случилось в тот же день, когда я получил от заказчика деньги. Точнее, от посредника, как я узнал позднее, – человека, не настроенного терять свой потенциальный источник дохода и готового заставить меня брать заказы и дальше. Так я понял, что попал в кабалу и единственный способ из нее выбраться – это избавиться от него.
Благодаря деньгам, добытым преступным путем, я смог открыть собственный бизнес. Наташа думала, что это мои родители решили помочь. Моя любимая, обожаемая жена, которая даже подумать не могла, что я мог подобным заниматься. И я спокойно продолжал брать заказы. Как сказал заказчик, человек ко всему привыкает. И наше финансовое состояние улучшалось. Жизнь казалось такой безоблачной.
Вот только сейчас моя супруга узнала о другой стороне своего горячо любимого и обожаемого мужа и, естественно, не пришла в восторг. Скорее всего, была в ужасе. Но жена – девочка умная, даже если полиция найдет ее первой, я уверен, что ей хватит ума не говорить о настоящих причинах своего побега. В конце концов, нашей дочери не нужен отец уголовник. Да и я верил, что Наташа меня любит. Но, похоже, меньше, чем я думал.
– И с чего такие выводы?– опер заставил меня вынырнуть из своих мыслей.
Вряд ли он мне поверил про отсутствие измен, зато смотрел на меня уже с каким-то интересом, и я решил, что пора привести свой главный аргумент.
– А с чего бы ей уходить из собственной квартиры? Мне в прощальный подарок ее оставлять? В качестве моральной компенсации? – устало, с болью в голосе спросил я.
Получилось достаточно натурально. Наверное, по причине того, что я действительно был поражен тем, что супруга решила покинуть свою квартиру.
И именно этот аргумент подействовал на мужчину сильнее всего. Он даже подался вперед.
А узнав, что я единственный родственник супруги, наконец сдался, потянулся за бланками и начал заваливать меня вопросами. Отвечая, я не мог оторвать взгляд от часов. Мне казалось, я потерял слишком много драгоценного времени.
Заметив мою нервозность, Иванов сказал, что жену вполне можно отследить по телефону. Почему-то я раньше об этом не подумал. Если бы догадался тогда прихватить из дому коробку, то уже сейчас знал, где Наташа. Но, увы, она осталась дома.
– Но не беда, все равно осмотр места происшествия проводить. Фотография супруги есть?
Снимок с собой я все же прихватил. Свадебную фотографию двухлетней давности. Опер подозрительно на меня косился. Согласен, фотография двухлетней давности – не самая полезная вещь. Но другую я найти не смог. Наташа не любила фотографироваться, и свадебная фотосессия была единственной, на которую она согласилась. Я никогда не спорил с ней по этому поводу. Я сам не был фанатом подобного, а после появления второй работы снимки вызывали у меня неприятные ассоциации. Обычно, когда мне давали заказ, к нему прикрепляли фото жертвы.
– Другие фотографии есть? – Дома. – Тогда едем к вам, стоит осмотреть квартиру, вы говорили, вещи пропали какие-то.
Я послушно кивнул. Сидящий передо мной человек даже не представлял, какой сюрприз его ждет в квартире. Впрочем, я не догадывался, что неприятные сюрпризы ждут меня самого.
Я направился домой, следом за мной в машине ехала оперативно-следственная группа, состоящая из молоденькой девушки-следователя, которая на вид показалась мне ровесницей жены, пожилого седого эксперта и уже знакомого опера.
Первым делом следователь попросил меня предоставить коробку от телефона жены, поскольку на ней был номер, который мог помочь отследить местоположение. Тут-то и случился первый неприятный сюрприз. Телефон оказался в коробке. Я решительно не понимал, зачем супруга его еще оставила там, словно как издевку, как подкрепление, что найти ее будет очень сложно.
Осмотр квартиры проводили сугубо для отчетности. Девушка просто прошлась по комнатам, что-то занося в протокол. Но это продлилось недолго, пока эксперт не нашел пятна крови в зале, и это стало для меня вторым неприятным сюрпризом. Я не заметил раньше. Внимательный ко всяким мелочам, я упустил пару крохотных пятен на ковре. А вот девушка в форме, стоящая рядом и смотрящая на меня внимательно, точно не упустила бы любую эмоцию на моем лице.
