Пролог
– Вы шутите?! – заорала я, не обращая внимания на сновавших мимо нас учителей и учеников. Несколько человек покосились в нашу сторону. Здание столичной школы, расположенное в одном из спальных районов, наверняка, слышало еще не такой шум, но редко в нем кричали родители.
– Я… нет… я… – Молодая учительница моего сына стояла и заикалась передо мной с глазами, полными ужаса и слез, а я просто не могла поверить в то, что она говорила.
Такого не могло быть. Просто физически не могло быть!
– Мария Алексеевна, Вы уверены?! Вы ничего не напутали?! – Я все-таки надеялась. Верила, что могла ошибиться, ослышаться. Мало ли. Все, что происходило, казалось дурным сном. – Может быть, речь о другом ребенке? Как-никак, первый класс, первый месяц, Вы не всех еще запомнили…
– Н-нет… – Совсем молоденькая девушка отрицательно покачала головой, продолжая шмыгать носом. – Я думала… я думала… я ведь еще не знаю, как выглядят все родители… то есть… я…. Я первый год работаю в школе!
– Он так и представился?!
– Да, – она закивала. – Сказал, что он отец Александра Ивашова…
– Не может быть…
– Они еще были так похожи, что я даже не засомневалась…
– Но…
– Боже, мне так жаль! – Она разрыдалась в голос, видимо, все-таки не сумев сдержать подступающей истерики. – Его украли! Ребенка украли, а я сама отдала его в руки похитителя! – запричитала она. – Как мне теперь вообще можно доверять детей?!
Я судорожно выдохнула, отступая от учительницы.
Отец.
– Господи… как это вообще возможно? – прошептала я побелевшими губами.
– Надо звонить в полицию! Алена Васильевна! – Учительница моего сына взяла меня за руку и немного потрясла. Видимо, я не сразу обратила на нее внимание. – Нужно скорее давать ориентировку там… я не знаю… искать его по горячим следам!
– Я… да… наверное… то есть…
Сашиного отца я не знала, более того, никогда не видела. Мы с ним ни разу не встречались.
Что я могла сейчас сказать полиции? Я не знала его имени, фамилии, его возраста, рода деятельности… Не было ни фотографии, ни телефона, ни адреса…
Ничего. Пустота.
Спросите тогда, как же я в этом случае родила ребенка от этого мужчины?
А вот тут все просто. И сложно одновременно.
Восемь лет назад я приняла глупое и опрометчивое решение. Именно оно привело меня к той жизни, что я имела сейчас. Оно полностью перевернуло ее с ног на голову. Именно оно подарило мне Сашу – моего единственного сына, которого я любила больше всего на свете.
И которого теперь кто-то у меня забрал.
Глава 1
Я спешила. Стрелки настенных часов показывали уже двенадцать, а это значит, что мне нужно было выдвигаться уже сейчас и ни минутой, разумеется, если я хотела успеть вовремя.
Не хотелось заставлять Сашеньку ждать.
Мне предстояла сложная задача – объяснить привередливой клиентке, что время фотосессии вышло, сделать это красиво и вежливо, так, чтобы она не осталась моим врагом, быстро собраться и успеть доехать до школы, миновав все пробки.
Что ж, нерешаемые задачи – это как раз то, что мне чаще всего приходилось делать в жизни. Вместо того, чтобы жаловаться, я поступала иначе – улыбалась самой широкой улыбкой, на которую была способна, засучивала рукава и шла вперед. Делала, решала, смирялась, работала.
Опускать руки? Нет, не слышали. Это не про меня.
– Наталья, – я отодвинула руку с тяжелым фотоаппаратом от лица и улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. – Наше с вами время на сегодня подошло к концу…
Та еще привереда. Успела мне потрепать нервы за время двухдневной фотосессии, которая уже, слава богу, заканчивалась.
Спросите, зачем я ее терпела? Ведь, свой бизнес – это значит свои собственные правила? Да как бы не так. Ответ был прост – мать одиночка со своим маленьким делом не могла разбрасываться клиентами. Даже чертовски вредными.
Вообще, фотографом я была не всегда. Свой профессиональный путь я начинала как модель. Высокая, худая блондинка с густой копной волос, правильными чертами лица и большими зелеными глазами приходилась по вкусу большинству модельных агентств. Меня брали почти, я крайне редко получала отказы. И за время своей работы даже успела побывать в нескольких странах. Конечно, до высокого подиума не дошла, но результаты в целом были неплохими.
Однако, как показал жизненный опыт, моделью быть хорошо в восемнадцать или двадцать лет. А когда тебе уже двадцать девять, позади беременность и роды, мало, кто хочет снимать тебя с таким же рвением, как и раньше.
В свое время, увлеченная съемками, я упустила время для получения образования и теперь была рада тому, что в какой-то момент, послушалась своего старинного друга – фотографа Илью, который почти насильно всучил мне в руки камеру.
Теперь эта самая камера обеспечивала нормальную жизнь мне и моему ребенку. Грех было жаловаться. Не скажу, что каждый клиент был на вес золота, нет. Я открыла свою фотостудию несколько лет назад, и она приносила достаточную прибыль, да и в деньгах я не сказать, что нуждалась, но зато прекрасно знала, как одно неправильно оброненное слово, один недовольный клиент могут разнести дурную славу, тем самым, подпортив репутацию. В свое время мои напарницы так хоронили свои карьеры, а я училась быстро мотать на ус, что можно говорить, да делать, а что нельзя.
– Да? Уже? – недовольно протянула грузная женщина средних лет. Я еще с прошлого раза с ней намучилась, пытаясь сделать из нее в фотошопе худую тридцатилетнюю красотку, но что поделаешь?
Я смотрела в будущее. У меня были отложенные деньги, но я все равно работала изо всех сил. Сдавала студию в аренду, когда могла, не упускала ни одного заказа, стараясь снимать все, начиная от утренников в саду, заканчивая свадьбами, а год назад организовала небольшие курсы для тех, кто желал ознакомиться с камерой.
Хотелось обеспечить Саше достойное будущее. В этом году он только пошел в школу, в первый класс, а я уже ощутила на себе все прелести подготовки к ней. Затратное дело, я вам скажу. А ведь в будущем хотелось для него лучших кружков, учителей, спортивных секций, может, даже, обучения за границей?
А рассчитывать я могла только на себя.
Так уж вышло.
Не то, чтобы с мужчинами у меня совсем уж не складывалось, поклонников всегда было, хоть отбавляй, но своего человека я пока что так и не нашла.
– Алена, Вы ведь помните? – деловито выдала Наталья, не особо элегантно спуская с высокого стула, на котором до этого позировала мне, изо всех сил изображая из себя голливудскую диву.
