И, так как делать в огромном особняке, в котором оказалась куча прислуги и помощников, которые забрали на себя практически всю рутинную и бытовую работу, я занялась тем, о чем всегда мечтала.
Ближе к старости, если быть точнее.
Я просто не ожидала, что у меня появится подобная возможность раньше.
Дом. Земля. Деньги. Свободное время.
Я развела оранжерею. Самую настоящую оранжерею.
Постройка под нее была, она стояла на земле Орловых давно, просто была заброшена.
Я вычистила ее, мне помогли ее отремонтировать. Я заказала семена, рассаду, закупила растений, благо, Макс одобрил, и к концу весны у меня уже была цветущая, пахнущая и радующая глаз оранжерея.
И, так как ничего другого не оставалось, следом я взялась за сад, высадив саженцы разных деревьев. Оставалось только применить немного ландшафтного дизайна, и тогда хоть туристов зови, так красиво все обещало получиться.
Так, незаметно мы подошли к лету и назначенной дате, до которой оставалось уже совсем ничего. К слову, Мила уже начала делать свои первые шаги к этому времени. А вот наши с Максом отношения так и зависли на паузе, не сделав ни одного крохотного шажочка вперед.
— Ты уже просмотрела варианты приглашений? Марина тебя месяц ждет…
Что я могла сказать по итогу многомесячного проживания с Орловым под одной крышей? Только то, что я к нему привыкла.
Сегодня был обычный будний день. Макс вернулся с работы ближе к восьми и сразу потребовал ужин, который я ежедневно, по его просьбе, готовила сама, своими руками.
Нет, я не жаловалась, вы не подумайте! Да, у меня было много забот: Мила, огород, цветы, мои платья, которые я продолжала шить, но все было в радость, все мне нравилось. Собственно говоря, как и готовить.
— Я уже говорила, когда их просмотрю. Ты знаешь мои условия.
— Это шантаж.
— У меня хорошие учителя, — я улыбнулась, поедая овощной салат, сидя напротив названного жениха, который никак не хотел становиться мужем.
Мила была в саду с домработницей, дышала свежим воздухом и гуляла. Мы же с ее папочкой ужинали в просторной, красивой столовой, явно рассчитанной не на двух людей.
Орлов, только пришедший с работы, все еще был в костюме, который, как мне казалось, уже давно стал его второй кожей.
— Анна… — строго протянул он мое имя.
Я многое узнала про Макса. Например, что голодный он всегда злой. Что, если я «Анна», то он чем-то не доволен, если «Аня», то, значит, все хорошо, а вот если уж «Кикимора», то деланно негодует.
— Ничего не знаю, — я лишь пожала плечами. — Или ты находишь способ связаться с братьями и лично их пригласить на свадьбу или я ничего не буду выбирать. Ни приглашений, ни дурацких блюд, ни цветов, ни-че-го.
— Но ты же знаешь, что я у них в черном списке, каким образом я им позвоню? Ты специально издеваешься, — раздраженно выдохнул он, прикончив очередную пельмешку. Домашнюю, между прочим. Я только пожала плечами.
— Звони, Орлов, звони или ты узнаешь, кто такая настоящая Кикимора.
— Поставить невыполнимые условия, вот чего ты добиваешься. Чтобы остаться со мной, как можно подольше, ведь так? Просто признайся себе в этом, Аня.
— С ума сошел, — я усмехнулась и покачала головой. За время, проведенное вместе, я поняла, что далеко не на каждую провокацию Макса стоит и нужно вестись. Некоторые из них можно было легко проигнорировать. Вот прямо, как сейчас.
— Я думаю, что ты пытаешься оттянуть момент свадьбы. А все потому, что я тебе нравлюсь, — он улыбнулся, отправив в рот последнюю пельмешку.
— По-моему, ты набрал пару лишних кило, это раз. Второе – ты рыжий, а я не люблю рыжих, третье – ты просто каланча двухметровая. Ну как ты мне можешь нравиться? — усмехнулась я. И что вы думаете сделал Орлов? Обиделся? Нет, в последнее время он тоже менее остро реагировал на все мои выпады. Ровно, как и я на него. Притерлись мы что ли друг к другу, или родовое поместье оказывало на нас какое-то неизведанное влияние, я не знала точно.
— Ничего не набрал, гляди, — хмыкнул он и с этими словами поднялся из-за стола. Потянулся к ремню на брюках, вытащил из-за пояса рубашку, в считанные мгновенья расстегнул ее, заставив меня открыть рот от удивления.
— Ты что творишь? — рассмеялась я.
— Демонстрирую.
— Что?
— То, от чего ты отказываешься. — Макс широко улыбнулся и скинул с себя рубашку.
Я ойкнула и отвернулась, а затем снова рассмеялась, зажимая рот ладошкой.
— Ты псих, Орлов! — воскликнула я, все же бросив на него беглый взгляд.
Нет, гад сколько ни ел, не поправлялся. Это все были мои провокации.
— А если серьезно, Ань?
— Что серьезно? — Я поднялась из-за стола и занялась сбором пустой, грязной посуды. Надо было хоть как-то отвлечься от этой рыжей полуголой махины.
— А если серьезно, то в прошлый раз мы с тобой были вместе именно здесь, в моей комнате. Помнишь? — неожиданно тихо и серьезно спросил Макс. — Ты игнорируешь все мои намеки, не даешь к себе приблизиться, хотя последние месяцы, после переезда, я стараюсь сделать все, чтобы ты… стала ко мне прежней.
— Какой еще прежней? Какой я была?
— Ты хотела меня.
— Что?! Я… ничего я…
Да нет, в общем-то, он был прав. Хотела. Как человека. Как мужчину. Как партнера. Как друга. Как близкого человека. С самого начала. С той самой секунды, как бросила первый взгляд на то семейное фото в гостиной. Вот только с той поры столько воды утекло, что я напрочь забыла о том, за чем вообще приезжала в столицу.
— Я… Макс… я… — Я лишь покачала головой, отворачиваясь. Так и не нашлась, что сказать.
Отношения с ним, словно качели, я избегала их. С той самой поры, когда мы сильно поругались после моего звонка его матери. С тех самых пор я закрылась и теперь, как ни старайся, не могла заставить себя снова открыться. Хотя бы немного.
— Ты знаешь, где моя комната. Тебя там ждут. Постоянно. Просто, чтобы ты знала…
Глава 16
Чертов змей-искуситель.
Вы думаете, он на этом успокоился? Ни тут-то было. Наступило лето, теплые времена и Макс как будто бы взбесился. На выходные он расхаживал по дому в одних лишь штанах, а когда нам предстояло куда-то отправиться, одевался в такие обтягивающие майки, что лучше бы оставался раздетым.
Не то, чтобы меня это вообще волновало, просто…
Ладно, черт возьми, меня это волновало.
Макс всегда мне нравился, с первых минут нашего знакомства, да что там, знакомства, с той самой секунды, когда я впервые увидела его на фото.
И я солгу, если скажу, что ни разу не думала о том, что будет, если Макс вдруг пойдет мне навстречу.
