– Отличная идея. Цветы… и вода!
Лу схватил ее за руку и потащил за собой в ванную.
– Пошли!
Большую часть великолепной ванной (размером с комнату в малогабаритной квартире) занимало джакузи, в которое поместились бы одновременно человек пять. Лу, азартно блестя глазами, зажег свет и включил воду.
– Смотри!
Он повел ладонями, словно что-то нашаривая в воздухе. Через несколько секунд стало ощутимо темнее и холоднее… И неужели в самом деле запахло фиалками? Катя моргнула. На секунду показалось, что они в лесу. На берегу лесного озера, его окружает густой мрачный ельник, а берега утопают в цветах…
– Примерно так? – Лу радостно засмеялся. – Ну давай, рассказывай. Что еще делал Ротгар? Я хочу превзойти его!
– Еще он… эээ…
Катя лихорадочно соображала, что делать. Что сказать Лу? Как в Стокгольме Ротгар собирался изысканно вытянуть из нее жизнь ради какой-то эльфийки с синими глазами (в памяти мелькнуло полузабытое видение – прекрасный грустный призрак в тумане, у воды), а нарвался на баньши, и все получилось в точности наоборот? Или про первый раз – когда он собирался попросту, без затей, ее прирезать?
– Потом он взял меч, – нерешительно проговорила она. – У него был такой меч – тонкий, но очень острый… В поясе…
– О-о-о! Меч! – У Лу разгорелись глаза, и заработало воображение.
Он быстро огляделся.
– Так… В планшете ритуальный нож – как раз подойдет!
Лу шагнул к двери, но Катя его остановила.
– Нет! Не прерывай своего чародейства! Я сама принесу планшет, – предложила она, постаравшись вложить в голос как можно больше нежной покорности.
Лу, явно ощущая себя великим магом, улыбнулся жертве – хотел величественно, но получилось похотливо.
– Вот это правильно. Сама. Иди, моя красавица!
Катя поклонилась, вышла, небрежным движением прихватив с собой гостиничный халат. Халат был ей просто необходим. Вернее, пояс от него. Потому что прикрыв дверь ванной, она быстренько привязала дверную ручку к железной перекладине внутри соседней ниши.
Спустя минуту Катя торопливо завязывала шнурки, а за ее спиной дверь содрогалась от ударов.
– Эй! – неслись из-за двери приглушенные вопли. – Открой! Немедленно! Я приказываю!
– Приказывай сколько хочешь, – бросила Катя, завязывая шнурок бантиком. – Плевать мне на твою магию!
– Так не бывает! – закричал Лу. – Смертные не могут сопротивляться магии ши!
– Я тебе раз десять сказала, что ты меня недооцениваешь, но ты не слушал, – возразила Катя, и под аккомпанемент воплей и грохота выскочила в коридор.
Пробегая мимо лифтов, Катя на миг задержалась. Один лифт был на первом этаже, второй поднимался и был уже близко. Катя помедлила, решила не рисковать и устремилась в сторону лестницы.
Выбор был правильный. Через несколько секунд двери второго лифта плавно разъехались, из него вихрем вылетела Лиадан.
* * *
Через сорок минут в лобио гостиницы появились Тэм и Карлссон. Внутрь прошли без проблем. Охранник откозырял Тэму, а тролля просто не заметил.
Поднялись наверх.
По ту сторону двери раздавались голоса. Мелодичный, но очень недовольный – ведьмы, и обиженно-оправдывающийся – Лу.
Карлссон кивнул Тэму и тот приложил к сенсору ключ.
Щелкнул открывшийся замок, Карлссон ворвался внутрь… И опоздал.
В номер беспрепятственно проникали тяжелые испарения Мойки, а из двух беседующих остался только один. Лу.
Ведьма вновь ускользнула. Карлссон метнулся к окну… И увидел только круги на воде.
Преследовать сестру Морриган в воде Карлссон не стал. Вода – не его стихия. Да и не ведьма его сейчас интересовала.
Тролль потянул носом… Катей пахло, но слабо…
Лу попятился к выходу… И наткнулся на Тэма. Тот покачал головой и указал глазами на тролля.
Эльф остановился. Дело было не в Тэме, а в том, что тролль всё равно догонит. Теперь он может только драться!
Увы! Гроздь эльфийских стрел бесполезно растаяла на груди тролля. Миг – и Лу затрепыхался в каменных лапах.
– Где она?!
– Сбежала… – прохрипел придушенный Лу. Он сразу сообразил, что тролль имеет в виду не ведьму.
– Куда?
– А я почем знаю? – Лу попытался принять гордый вид. Если уж всё равно сожрут, следует умереть с достоинством. Но трудно мышке выглядеть достойно в лапах у кошки.
– Горе тебе, сид, если ты посмел ее обидеть!
– Ее обидишь… – просипел Лу.
– Думаю, она домой пошла, – подал голос Тэм. – А еще вернее – к Лейке.
– Ну-ка… – Карлссон небрежным броском отправил Лу в угол, подхватил со стола элитный мобильник Лу, привычно уже набрал номер… Звонок раздался совсем рядом. Катин телефон лежал на том же столе.
– Лейке позвони, – посоветовал Тэм. – Дать ее номер?
Тролль глянул на него, как парижский таксист на пассажира, взявшегося подсказывать, как проехать. Потыкал толстым пальцем в кнопки.
– Да, – спустя пару минут отозвался сонный голос.
– Катя у тебя? – спросил Карлссон.
– Да. Только что влетела, как ненормальная! Все у меня. И гномы твои любимые, и мохнатый. Достали уже. Ты в курсе, который час? Я между прочим, тоже спать хочу!
Карлссон не затруднил себя ответом.
– С этим что делать? – Тролль показал толстым пальцем на Лу, который пока тролль отвлекся, пытался сплести заклинание. К счастью для заклинателя – безуспешно. – Прибить?
Лу бросил на Тэма умоляющий взгляд.
– Это было бы разумно, – ответил Тэм. – Но – несправедливо. Единственная его вина в том, что он родился сидом.
– Этого довольно, – проворчал Карлссон. – Эй, сид! Скормить тебя Хищнику?
– Да пошел ты! – храбро ответил Лу.
Карлссон одобрительно хрюкнул.
– Вставай, сид! Биться будем!
Лу хватило ума остаться на полу.
– Давайте пойдем, а? – попросил Тэм. – Что-то мне нехорошо!
– А будет еще хуже! – посулил Лу. – Без магической подпитки ты и суток не протянешь.
Карлссон мгновенно оказался рядом с Лу, рывком вздернул его на уровень собственного лица, уставился в желтые глаза сида…
– Не врешь, – сообщил он через несколько секунд. – Ты можешь его подкормить?
– Разве что совсем немного. Но я попробую.
– Что ж, – вынес вердикт Карлссон. – Когда он отправится к своим предкам, ты отправишься к своим. Пошли, сид, познакомлю тебя с моим молочным братцем.
