И вдруг в ее сознании будто ветерком повеяло. И принесло знание-мысль.
– Ротгар здесь! – четко проговорила она.
Тролль аж подскочил:
– Где?
Но Катя уже потеряла контакт и ответила неопределенно:
– В городе… Кажется.
Глаза тролля вспыхнули звериным огнем.
Он даже про халву забыл.
– Малышка! Где он? Как его искать?
В Катином сознании опять повеяло ветерком. Не иначе баньши расстарался.
– Он сам нас найдет.
– Нет уж! – прорычал Карлссон. – Это я его найду!
И вылетел из кухни.
Катя услышала, как он с бешеной скоростью что-то проговаривает брату на своем языке. Катя понимала только отдельные слова: «Ротгар, искать, опасно…»
Она была слегка ошеломлена темпом событий. Ничего себе! Вот это реакция! А она-то думала, что Карлссон про Ротгара и думать забыл… Плохо же она его знает!
Когда Катя зашла в гостиную, Хищника там уже не было. Очень озабоченный Лу водил напряженными руками над спящим Тэмом. Катя прищурилась… И увидела бледно-зеленый дымок, который стекал с длинных изящных пальцев эльфа и впитывался в грудь Тэма. Лу действительно очень старался. Весь вспотел от натуги.
«Не так он делает…» – пришло к Кате ощущение. Она испугалась за Тэма, но тут же поняла, что нет, хуже от этого «дыма» ему не станет. Но и толку от него немного.
Лу тем временем закончил свои пассы и бессильно повалился на ковер.
Катя дала ему передохнуть пару минут, потом спросила:
– Ты знаешь, как связаться с Лиадан?
– Зачем она тебе? – вяло пробормотал измученный сид.
– Она должна знать, как вернуть Тэму жизнь!
Лу покосился в сторону прихожей, откуда доносились приглушенные голоса молочных братьев. Простая мысль ясно читалась на красивом лице эльфа: я жив, пока нужен. Буду не нужен – съедят.
– Карлссон, – позвала Катя. – Ты обещал ему жизнь, пока будет жив Тэм, верно?
– Так и есть, – откликнулся тот.
– Тролли слову не изменяют, – сказала Катя. – Если Лиадан поможет спасти Тэма, ты будешь жить.
– Чего это вдруг? – проворчал тролль.
– Потому что ты так сказал, – напомнила Катя. – Это ведь не важно, кто его спасет.
– Очень даже важно, – буркнул Карлссон. – Но да, ты права. Я о таком не подумал. Однако раз слово сказано, так и будет.
– Ну же, Лу, говори, как выйти на ведьму! – потребовала Катя.
– Я попробую… – не очень охотно проговорил Лу. – Дайте мне мой телефон…
Но он не успел набрать номер, потому что зазвонил телефон Кати…
Когда на экране мобильника высветился номер Нафани, Катя почему-то совсем не удивилась.
– Ты говорила, у тебя родственник – хозяин детективного агентства? – спросил Нафаня мрачно, даже не поздоровавшись.
– Компаньон, – ответила Катя. – А что стряслось?
– Ему можно доверять?
– Конечно. Как мне.
«Потому что я и есть этот компаньон», – подумала Катя, но уточнять не стала.
– А что случилось?
– Беда, – лаконично сообщил Нафаня.
– Боже мой! – испугалась Катя. – Все целы?
Быстро же гномы отработали! Но не дай Бог, кого-нибудь прибили…
– Отчасти, – буркнул Нафаня. – Слышь, твои детективы реально что-то умеют? Времени совсем нет!
Катя тяжко вздохнула. Ее мучила совесть. Нечестно навлекать на приятеля проблемы, и еще противнее врать.
– Говори толком, кто пострадал?
– Пока только Панихидин. Прикинь – он опять в больнице!
– А что с ним?
– Сотрясение мозга и нос сломан. Но он уже звонил из больницы, интересовался. Я ему соврал, что кейс – с нами, а он сказал, что сопровождающий уже ждет в Эрмитаже, и чтобы мы немедленно…
– Погоди! – перебила Катя. – Какой еще сопровождающий?
– Ну тот, из Англии. Такой, знаешь, нордический красавец. А глаза – как у киллера.
– Много ты видел киллеров? – перебила Катя, лихорадочно пытаясь выгадать время и уже догадываясь, кто этот сопровождающий.
– Ну, в кино видел, – смутился Нафаня.
– Он сейчас с вами?
– Кейс? Я же сказал, что кейс пропал! Ты вообще меня слушаешь?
– Причем тут кейс? Этот англичанин!
– Да пошел он в задницу, твой англичанин! Этот кейс на миллион застрахован!
– Отвечай на вопрос! – рассердилась Катя. – Если хочешь, чтобы я тебе помогала!
– Нет. Англичанин отдельно поехал. А мы – с Панихидиным и Сережей…
– С Сережей? – только этого еще не хватало. – Сережа цел?
– Откуда я знаю? – сердито крикнул Нафаня. – А чего бы я тебе звонил тогда?
– Так! – Катя постарался взять себя в руки и сосредоточиться. – Давай-ка излагай, что у вас произошло.
– Жопа у нас произошла, – упавшим голосом сообщил Нафаня. – Помнишь, я тебе утром сказал, что еду в аэропорт получать экспонат? Так вот, экспонат этот, ожерелье, лежал в запертом кейсе. А кейс пропал.
– Как – пропал? Каким образом?
– Бесследно, – совсем уж загробным голосом сообщил Нафаня.
Кате стало его ужасно жалко.
– Ты не волнуйся, – попыталась она его утешить. – Уж тебя-то точно никто не обвинит. Что ты мог реально сделать против вооруженных грабителей? У музея есть директор, пусть он лучше следит за своими экспонатами. Мог бы и охрану с вами послать, если этот экспонат такой ценный…
– С чего ты решила, что нас ограбили? – удивился Нафаня.
Катя прикусила язык.
– А разве нет?
– Никто нас не грабил.
– Куда же вы дели ожерелье?! – воскликнула Катя.
Вот теперь она разволновалась по-настоящему.
– Как бы это выразиться… Голос Нафани в трубке стал смущенным. – В общем, мы его потеряли.
Катя не отвечала. Что за ерунда? Если ожерелье захватили не гномы, то кто?
– Кать, да не переживай за меня! – Нафаня неправильно понял ее молчание. – Все еще можно поправить. Просто надо быстро найти Серегу! Вот для этого и нужно твое детективное агентство!
– Его что, украли? – спросила привыкшая к похищениям Катя.
– Может, и украли… Не знаю. Видишь ли, Катюха… Серега просто пропал. Потерялся. К сожалению, вместе с экспонатом. Ладно, давай я тебе всё последовательно расскажу…
По инструкции сопровождающих должно быть трое. Не считая водителя. Старшим был назначен, естественно, Панихидин. Нафаня автоматом становился вторым, а третьего Панихидин попросил в Восточном отделе. Кого-нибудь поответственнее попросил, поскольку Нафаню таковым не считал. «Восточники» прислали Сережу. Нафаня чуть со смеху не умер, наблюдая, как Панихидин излагает Сереже обязанности своего помощника. Сережа слушал с важным видом, будто и впрямь – ответственное лицо. Обхохочешься!
