Сбоку между деревьями мигнули огни, и я, не задумываясь, пошла на свет. Инстинкты в выборе направления не подвели. Пройдя в глубь парка, я увидела длинную тень, отбрасываемую величественной постройкой. В больших окнах виднелось множество зажжённых свечей. Их пламя имело холодный оттенок. Стараясь ступать бесшумно, я просочилась в храм. То, что это был именно он, стало понятно сразу, как вошла. Стены из тёмного камня давили на меня. Холод и промозглость ощущались даже сквозь платье, и лёгкая накидка, накинутая на плечи, не спасла от этого.
Огни свечей наполняли огромное помещение с колоннами рассеянным светом. У дальней стены, над постаментом, парил ромбовидной формы иссиня-чёрный кристалл. Голубыми зигзагами по нему бегали искры. Светящиеся голубоватым светом письмена украшали стены.
Зябко кутаясь в тонкую накидку, далеко углубляться в храм я не стала. Слишком неприветливо встретило меня это место. Скользнув за ближайшую колонну, отыскала взглядом Анателя. Горничная никуда не делась, она находилась рядом с ним.
Я не особо рассчитывала что-нибудь услышать, так как моя стратегическая позиция находилась слишком далеко от них. Зато ничего не мешало мне их прекрасно видеть. По сравнению с непроглядной тьмой на улице, в храме была довольно светло.
– Клянусь тьмой, моя верность и душа принадлежит вам, мой господин, – приложила ладонь к кристаллу Делайна.
От произнесённой клятвы я поперхнулась сделанным глотком воздуха. Зажав рот ладонью, сдержала кашель. Выждав немного, выглянула из-за колонны. Вроде никто ничего не заметил. Следом прозвучавший громкий голос супруга, эхом прокатившийся по храму, снова застал меня врасплох, и я чуть снова не поперхнулась. Взяли моду усиливать голос, давая клятву магией!
– Ты умрёшь за неё!
Несмотря на спокойный тембр супруга, я готова была поклясться, что в этот момент в его взгляде сверкнула сталь.
– Я умру за неё, – не отнимая от кристалла руки, повторила за ним горничная.
На что это Анатель её подбивал? Я уже готова была выйти из укрытия и задать ему этот вопрос лично.
– Тьма приняла твою клятву абсолютной верности! – завершил супруг ритуал.
Глядя на них, я не могла успокоить тревожное сердцебиение.
– Я помню, господин. Нарушу клятву и умру, – безропотно обронила Делайна. Моё опасение оказалось небеспочвенным.
Такой поворот мне совершенно не нравился. Оказавшись наедине с супругом, я намеревалась всё ему высказать о ночных прогулках с моими горничными и о том, как нехорошо использовать их в подозрительных ритуалах.
Нашёл подопытную мышку!
– Помни и никогда не забывай о данной клятве! – В сказанном Анателем послышалась скрытая угроза.
Естественно, я посчитала своим долгом защитить беззащитную горничную и покинула свой стратегический пост. С опозданием осознала, что в храме кроме меня никого не осталось. Поражённая тем, как быстро Анатель вместе с Делайной покинули храм, вышла на улицу.
Проведённый в храме ритуал не давал мне покоя весь путь до дворца. Погруженная в раздумья, я шла и не обращала внимания на опустившуюся плотную ночную завесу. Тьма больше не пугала меня. Фей с их тайнами я начала опасаться куда сильнее.
Допустим, увиденному имелось объяснение, но кому Делайна дала клятву верности и, что важнее – зачем? Тот факт, что она была моей служанкой, ничего не прояснял. Я её ни о чём подобном не просила. Как и ни за что не согласилась бы принять от неё подобную жертву вроде той, что связала бы её жизнь с моей.
Независимо от того, кому предназначалась клятва, кое-что другое не давало мне покоя. Анатель лично провёл ритуал. С его согласия Делайна обрекла себя на незавидную участь. Её жизнь напрямую или косвенно стала зависеть от её нового хозяина.
Слово-то какое нехорошее – «хозяин». К сожалению, именно это лучше всего описывало суть произошедшего. У Делайны появилась не новая госпожа, а полноправная хозяйка.
Перед самым поворотом к моим покоям мне пришла удивительная мысль. Зачем кому-то понадобилась моя горничная? Почему выбор пал именно на неё?
Полнейшая бессмыслица!
Поздоровавшись со стражами возле дверей, я устало вошла к себе. Сию минуту встречаться с Анателем я не планировала. Прежде стоило переговорить с горничной. Что выглядело вполне разумным.
Забавно, супруг был иного мнения. Он уже ожидал меня в моих покоях. Наверное, совесть замучила.
Хотя о чём я? Совесть и у Анателя? Смешно.
Мои неприятные догадки подтверждали упёртые в его бока руки и неимоверно строгое выражение на лице.
Зачем бы супруг ни пожаловал, я предпочла первой напасть на него.
– Ты опоздал на встречу! – не дала ему и рта раскрыть. – Сам пригласил и не пришёл! Если у тебя появились срочные дела, и я в них не вписывалась, об этом стоило заранее предупредить.
– Зачем? Прогулка пошла тебе на пользу. Вон, здоровый румянец на щеках появился.
– Мой внешний вид – не такая интересная тема для обсуждений, как причины, по которым ты отменил нашу прогулку.
– Ты путаешь, Луна. Не отменил, а перенёс на более поздний час, – поправил меня супруг и сурово глянул на меня. – Почему ты ходила в сад без охраны?
Он был прав. Я сглупила.
Мысленно обругала себя за допущенную оплошность. Я слишком привыкла полагаться на здравомыслие людей и постоянно забываю: феи не люди и у них другие ценности. Однажды они меня уже заманили в ловушку, ничто не мешает им повторить свой успех.
Начав придерживаться наступательной тактики, я решила и впредь не отклоняться от неё. К тому же черты супруга смягчились.
– Мне ничего не угрожало. Бизер постоянно за мной присматривает.
– Ты говоришь про магические следилки? – жёстко спросил супруг.
– Хочешь сказать, их сняли с меня? – встревожилась я.
Анатель покачал головой, словно поражаясь моей недогадливости.
– Я погасил их, заметив тебя в парке.
Такого ответа я совершенно не ожидала. Получается, он знал о моём присутствии в храме.
– Кому ты вынудил Делайну дать клятву? – перешла я в новое наступление.
– Тебе.
Супруг прислонился плечом к смежной двери, небрежно засунув руки в карманы брюк.
Едва не пребывая в шоке, я тихо спросила:
– Зачем?
– Тебе нужны верные союзники. Немаловажно, что ты нравишься Делайне и она по своей воле готова служить тебе до конца жизни. На особых условиях.
– До конца её или моей жизни?!
– Здесь как повезёт.
Услышав его безразличный ответ, я невероятно рассердилась:
– Зачем ты заставил Делайну дать опасную клятву? Я тебя об этом не просила!
