— Что это за шум? Это река?
— Это метро. Остановимся. Отдышись. Поправь одежду. Спрячь эту штуку. — Нико поставил меня на ноги, когда коридор вильнул и уперся в дверь с тусклой лампочкой, осветившей бороду проводов, уходящих в стену. Остатки его рубашки пошли на оттирание следов крови на лице и груди. Мое плечо испачкалось, но в полутьме коридора, никто этого не заметил.
— Куда? — я хотела отдать шприц Николасу, который был явно прохладнее меня. А затем, возможно, поискать какой-нибудь магазин, где продают замороженные продукты. Но из-за моей спины вдруг вынырнула рука Мэхмета.
— Давай мне.
Он выхватил из моих рук пакет, ловко вскрыл и заряженный шприц вонзил в свою ногу, моментально опустошив его. Пустой пластик полетел под ноги.
— Стой! Блин, а если это убьет вас?
— Тогда ты выживешь и расскажешь всем, кто был настоящим героем. — Усмехнулся Мэхмет, пропуская Наталью к двери.
— Или полным идиотом, — сказала девушка, — пошли, коричневый, хватит трепаться.
Сквозь несколько технических помещений с металлическим ломом и сломанными стульями мы через неприметную крашенную серую дверь вышли на станции городского метрополитена.
Четыре вымазанные в черно-коричневой грязи фигуры выглядели обычно, если не считать мужчины, разгуливавшего без рубашки ранней осенью. Неформальная молодежь часто ходит и немытой, и рваной еще больше, чем мы, подумала я. Но не в 4 утра. Нам стоило убираться подальше от камер наблюдения.
Следуя за Мэхметом, который рассказал, что их группа воспользовалась этим входом, чтобы проникнуть в лабораторию, проехав несколько станций, мы вышли на улицу, вдохнув блаженного свежего воздуха, раскрывающего легкие будто крылья. До рассвета оставалось меньше часа.
— Мы вызовем службу из аэропорта. Они доставляют прямо к самолету, — пристально глядя на меня сказал Ник, держа в руках телефон с высветившимся набором номера. — Едем с нами.
— Я не могу. — Даже не думая, ответила я. — Мне нужно найти Леонарда и Олава. Они остались в Сабетте.
Мое путешествие по южным континентам закончилось, и я с облегчением ставила точку. Не скоро мне еще захочется погреться на солнышке в жарких странах. Сейчас гораздо больше волновало, отсутствие лекарства в моих руках. Я прошла этот ад и вышла с пустыми руками. Не дав мне утопить себя в горьком разочаровании, Мэхмет втиснулся в наш диалог.
— Это исключено. В Сабетте уже никого нет. Прошло пять дней… Если ты ищешь зараженных из азиатского дома, то они, скорее всего, в лагере для больных. Все, кто был на Соборе сейчас там, в Торсуне, это ближайшая резервация. Сейчас охраняется армией. Как я слышал, там больше сотни пострадавших от простых вампиров до мейстеров. Кроме тимарха, он не заболел и, наверное, отсиживается сейчас где-нибудь на своих запасах.
— Зачем ей в Торсун? Тем более одной. — Николасу эта идея не понравилась сразу. — Прости, но с голой попой против вооруженной охраны, ты ничем не поможешь.
— Я чертов бесполезный человек, — едва сдерживая слезы, раскисла я, когда Мэхмет ободряюще положил мне руку на плечо.
— Ты можешь полететь со мной, я знаю кое-кого, кто будет тебе рад.
— Это не сделает меня ближе к моей цели. Это как прыжок влево, когда мне надо далеко вперед, я просто теряю время.
— О, девочка, ты думаешь не о том. Не забывай, что сейчас ты в эпицентре эпидемии, и самое главное, что ты должна делать, это сохранить свою жизнь. Ты будешь под моей защитой.
— Не очень хорошая идея, но решать нужно быстрее. — Поторопил Нико. Наталья промолчала, будто у нее кончился яд, или я заслужила, наконец, не быть пустым местом в ее глазах.
— Черт, — ругнулась я, видя подъезжающие к нам желто-черные шашечки такси. — Спасибо за то, что не бросил там внизу, Ник. Надеюсь, не свидимся. Ни-ког-да.
Здоровяк ухмыльнулся, перекатывая мышцы на груди, и слегка приобнял меня, мазнув губами по макушке. Машина такси подъехала к нам, и мы с Мэхметом сели на заднее сиденье.
— А что, если лекарство не работает? Если Валерий просто обманул?
— Почему вы всегда такие пессимисты? Вы просто разучились наслаждаться жизнью? Ты хочешь жить с мыслью, что я стану кормом для больных, а ты, скорее всего, погибнешь меньше, чем через сутки. Вместо того, чтобы думать о том, что ты жива. Лекарство из твоей крови спасло жизнь одной лабораторной мыши и еще, по меньшей мере, два континента, которые будут всегда тебе благодарны. Тебе есть чем гордиться, не теряй эту мысль.
— А ты умеешь найти верные слова, — расслабилась я.
В жизни я усвоила одно простое правило: если ничего не можешь сделать до часа «икс», то не трать нервы, пока бежит часовая стрелка. Никому не станет лучше, если я изведу себя сожалениями, поэтому просто отдамся течению, и посмотрим, куда вынесет меня река событий.
Мои размышления прервало легкое касание руки. Пальцы Мэхмета скользнули по запястью, и большая ладонь накрыла мою правую руку.
— Как же хочется есть, — простонал он, утыкаясь мне в шею сквозь спутанные волосы.
— Если честно, я тоже голодная. — Урчание моего пустого живота заставило нас в унисон рассмеяться.
— С твоим голодом мы быстро разберемся, мы же летим в Марокко! Лучшая еда во всей средиземноморской акватории.
— О боже, у меня сейчас слюна по губе побежит. — С вожделением я прикрыла глаза, представляя себе огромный бутерброд с ломтиками мяса, плавленным сыром и оливками.
— Да у меня тоже. — Усмехнулся таксист, про которого я почти забыла. — Ребят, а можно с вами? А то у нас тут черт знает, что творится. У людей крыша едет, среди бела дня кидаются, страшно работать стало…
— Боюсь, что это только начало. — Я с тоской смотрела на мелькающие дома родного города. Мимо нас с сиренами пронеслась патрульная машина, а затем несколько скорых.
Мы увозили спасение в крови живого носителя, никому не передав и не сообщив о нем, подумала я. Возможно, мне стоило все-таки отправиться в Торсун, или связаться с журналистами и рассказать правду об эпидемии, и это бы помогло сберечь жизни других людей и вампиров. Пора признать, что я трус, только теперь в иных масштабах. И я сделала свой выбор, а река несла меня к Жану.
Глава 8. Истина на небе
Раньше мне казалось, что идеальный способ отдохнуть по субботам, это отключить мобильный. Можно даже не на весь день, а, скажем, часов на пять. Потом всегда можно было б сказать, что не слышала, ходила за грибами или отдавала телефон в срочный ремонт. На деле, же все время ловила себя на том, что бросаю взгляды на часы, отсчитывая, сколько мне еще осталось отдыхать, и гадая, кто позвонит первым начальник, подруга или мама.
Мама звонила мне раз в неделю удостовериться в том, что я все делаю неправильно, как она мне и говорила. С подругой нелепая ссора развела нас по разные стороны ещё полгода назад, и я уже даже перестала ловить себя за руку, когда хочу отправить ей очередную смешную картинку из интернета. А вот Анна звонила с завидным постоянством, что, впрочем, все равно меня не радовало, ведь стажерам приходилось брать работу по выходным после каждого такого звонка.
