– Я попытаюсь, – обещал Дрейк, – но ты совершенно не даешь
мне времени.
– У меня самого его нет, – ответил Мейсон, встал и начал
мерить шагами зал заседаний.
Через несколько минут Мейсон резко повернулся на каблуках.
– Делла! – позвал он.
– Да, шеф?
– Пойди и разыщи Пола Дрейка. Он говорит по телефону. Мы
проглядели самое главное.
– Что именно?
– Нам нужно узнать номер машины, которую оштрафовал Питер
Лайонс за то, что она стояла впритирку к другой. Потом скажи Полу, чтобы
кто-нибудь из его ребят выяснил, кто является владельцем машины. Это можно
сделать либо по номеру, либо по штрафному талону; заполняя талон, Лайонс должен
был вписать туда фамилию владельца, узнав ее из регистрационного удостоверения,
которое, по требованию закона, прикрепляется к внутренней стороне стекла над
рулевым колесом.
Делла Стрит кивнула, встала и ушла.
Прошло еще пять минут.
Джером Хенли вошел в зал суда с видом человека, очень
спешащего и сильно расстроенного.
О его появлении известили судью Бэйтона, и тот занял свое
место.
Делла Стрит поспешно вошла в комнату, уселась рядом с
Мейсоном и, пока Джерома Хенли вызывали на свидетельское место, возбужденным
шепотом сказала:
– Шеф, вы попали в точку! Мадж Элвуд заказывала
междугородный разговор с загородным домом, а после этого вызывала два номера в
Лос-Анджелесе. Пол Дрейк сейчас устанавливает эти номера. Он должен пойти к
другому телефону и связаться со своей конторой. Там уже получили всю информацию
по поводу штрафного талона, который Питер Лайонс прикрепил на машину, стоявшую
впритирку к другой.
Мейсон откинулся на спинку кресла. На его лице медленно
расползалась улыбка. Он повернулся к Арлине Феррис и успокаивающе подмигнул ей
как раз в тот момент, когда Джером Хенли уселся на свидетельском месте и судья
Бэйтон сказал:
– Мистер Хенли, суд хочет задать вам несколько вопросов.
– Да, ваша честь.
– И пусть обе стороны не прерывают меня. Вести допрос будет
суд. Мистер Хенли, постарайтесь отвлечься от всех предубеждений, которые у вас
могли сложиться. Я хочу попросить вас сделать несколько больше того, что можно
требовать от человеческой природы. Я хочу попросить вас мысленно вернуться
назад к тому времени, когда Перри Мейсон вошел в ваш магазин в сопровождении
молодой женщины, чье имя, как вы знаете, Мадж Элвуд. В то время вы опознали в
Мадж Элвуд ту, которую видели выходящей из машины.
– Я попался на удочку предваритель…
– Одну минутку, – прервал его судья Бэйтон. – Забудьте о
том, что вас ловили на удочку. Это уже впоследствии вас убедили, что вы
попались в ловушку, и вы это запомнили. Вы думали, что мистер Мейсон ставил вам
ловушку и старался сделать из вас дурака. Теперь я попрошу вас все это выкинуть
из головы. Я хочу, чтобы мысленно вы снова вернулись к тому моменту, когда
мистер Мейсон вошел в ваше заведение с Мадж Элвуд. Насколько вы тогда были
уверены, что Мадж Элвуд является той женщиной, которая вышла из машины?
– Я не был уверен, я был пойман на…
– Вы говорили, что тогда были уверены. Что заставило вас
сказать это?
– Обман.
– Мистер Хенли, – сказал судья Бэйтон, – суд совсем не так
уж убежден, что вы попались в ловушку. Могла быть сделана попытка поймать вас,
но суд начинает верить, что, возможно, женщиной, которую вы видели выходящей из
машины, действительно была Мадж Элвуд.
Оба, Гамильтон Бергер и Карсон, вскочили на ноги в знак
протеста. Жестом судья Бэйтон приказал им молчать.
– Минуточку. Допрос ведет суд. И пусть ни одна из сторон не
прерывает меня. Я хочу, чтоб вы, джентльмены, сидели и молчали.
Бергер и Карсон вынуждены были сесть на свои места.
– Суд находится здесь, чтобы вершить правосудие, мистер
Хенли. Суд хочет, чтобы вы мысленно вернулись назад, освободив себя от любого
предубеждения против кого-либо.
Судья Бэйтон ждал. В зале заседания царила напряженная тишина.
– Ну, – наконец сказал Джером Хенли, – конечно, ваша честь,
в то время я был убежден, что именно ее видел выходящей из машины. Однако до
этого мне показали ее фотографию и попросили опознать снимок. Я опознал, и с
этого и начались все неприятности.
– А почему вы опознали фотографию? – спросил судья Бэйтон.
Джером Хенли задумчиво потер подбородок.
– Ну, теперь… уж если об этом говорить… – сказал он, –
конечно… женщина на фотографии была похожа на… ну, выглядела точно как та, кого
я видел выходящей из машины. Это потому, что мисс Элвуд и обвиняемая очень
похожи друг на друга, а фотография была с такой хитрой точки…
– Это была фотография Мадж Элвуд?
– По этому поводу у меня нет никаких сомнений.
– И она была похожа на ту женщину, которую вы видели около
машины?
– Очень похожа.
– И затем, когда вы увидели Мадж Элвуд, то почувствовали
уверенность в том, что именно это лицо было изображено на фотографии?
– По этой причине я и опознал ее.
– Но теперь вы готовы под присягой показать суду, что видели
выходящей из машины не Мадж Элвуд. Тщательно все обдумайте, мистер Хенли. Это
не попытка поймать вас в ловушку. Это просто попытка со стороны суда узнать
правду.
Хенли закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Кончиками
пальцев он продолжал гладить подбородок и нижнюю челюсть.
– Хорошо, – начал он после паузы. – Мне сказали, чтобы я не
разрешил Перри Мейсону одурачить себя, и я не намерен ему это позволить. Но,
конечно, ваша честь, если вы просите меня вернуться к тому моменту, то когда
мне показали фотографию Мадж Элвуд… ну, я подумал, что это та самая женщина.
Потом, когда я увидел Мадж Элвуд… конечно, в какой-то степени эта мысль была
мне подсказана… ну, когда я увидел ее, то подумал, что это была действительно
та самая женщина.
– А теперь вы так не думаете?
– Ну, теперь, – сказал Хенли, – ситуация совсем другая. Я
посмотрел на обвиняемую и подумал, что она и есть та женщина, но ведь, конечно,
я видел и ее фотографию тоже.
– Забудьте обо всем, что связано с фотографиями, – попросил
судья Бэйтон. – Постарайтесь мысленно вернуться назад. Постарайтесь
восстановить перед глазами картину женщины, выходящей из машины. Это была Мадж
Элвуд или обвиняемая по делу?
Джером Хенли внимательно посмотрел на судью, а потом вдруг
выпалил:
– Если вы так ставите вопрос, ваша честь, то я не знаю.
Когда я в первый раз увидел Мадж Элвуд, я был совершенно уверен, что это она.
Потом я был уверен, что это обвиняемая, но когда вы все излагаете таким
образом, когда вы ставите меня перед таким решением, то я просто не знаю…
