– Полицейские уже едут, нет смысла рисковать. – Инг взял Алису за руку и потащил за собой. – Вылезти из укрытия с самого начала было бредовой идеей.
– Я хотела остановить убийц. Сидеть и ничего не делать невыносимо, особенно когда слышишь мольбы людей о помощи. Мы бы справились втроем, зачем мне тогда даны сверхъестественные способности?! – попыталась оправдаться Алиса, но Инг в ответ лишь закатил глаза.
– Так, – сказал он, приостановившись, – ты теперь должна послушать меня, Алиса. Мы сейчас направимся по переходу в восточное крыло, но ты должна закрыть глаза и дать мне руки. Я тебя поведу. Не открывай глаза, пока не разрешу.
– Почему? – настороженно спросила Алиса.
– Потому! Делай, как говорю, это для твоего же блага.
– Не спорь, – посоветовала Сив. – Инг самый разумный из нас.
Алиса покорно закрыла глаза и сжала теплые шершавые ладони Инга. Он быстро повел ее вперед. Шаги девушки гулким эхом разлетались по полу, когда Инг практически перешел на бег. Из огромных окон, расположенных под самым потолком в переходе, лился яркий дневной свет, который вызывал резь в глазах даже сквозь сомкнутые веки. Алиса опустила голову, из последних усилий борясь с желанием подсмотреть, от чего пытается ее уберечь невидимый друг.
– Ладно, когда скажу, сделаешь один большой шаг, – сообщил Инг. – Давай.
Алиса послушалась, но сделать это на бегу с закрытыми глазами оказалось чрезвычайно сложно: ее нога зацепилась за что-то мягкое, и девушка чуть не упала. Инг подхватил Алису, помогая ей удержать равновесие, и она открыла глаза.
– Демид! – обернувшись, воскликнула девушка.
– Я же просил не открывать глаза, пока не скажу, дуреха, – выругался Инг.
Алиса опустилась на колени возле Демида. Его взгляд был устремлен в пустоту, а руки зажимали кровавую рану на животе.
– Наверное, он бежал из восточного крыла в западное, но умер по пути, – вздохнула Сив.
– Идем, Алиса. Ему уже не помочь, а сидеть посреди перехода опасно. – Инг был как на иголках. – Вставай.
Он рывком поднял Алису за шиворот, словно непослушного щенка, и потащил дальше.
– Сколько сегодня погибло людей, – дрожащим голосом проговорила Алиса, сглатывая противный ком в горле.
– Постарайся не угодить в их число, – мрачно отозвалась Сив. – А я наивно полагала, что мой мир жесток.
Инг поднес палец к губам, велев Алисе молчать, и с удвоенной силой поволок ее дальше. Дверь в прачечную была не заперта, и они быстро забежали внутрь, принявшись осматриваться в поисках укромного уголка.
– Думаю, убийцы сейчас пойдут на третий этаж, – сказал Инг. – Я видел, как они пытались выламывать запертые двери на втором этаже, выискивая уцелевших, и иногда им удавалось. Их цель – как можно больше жертв. Лучше не запирай дверь, а надежно спрячься. Если они поймут, что комната закрыта изнутри, то будут тебя в ней непременно искать. Открытые помещения стрелки просто мельком осматривают, и все.
– Видимо, в предыдущий раз, когда в больницу пришло ложное сообщение о минировании, злоумышленники наблюдали за эвакуацией, просчитывали время прибытия полицейских и остальное, чтобы лучше все спланировать. – Алиса раздвинула корзины для грязного белья и забралась между ними. – Меня не видно?
– Пригнись, – посоветовала Сив. – Я на разведку. И выключи звук на этом своем телефоне.
Инг присел рядом с Алисой и обнял за плечи.
– Глупая, – прошептал он ей на ухо. – Когда же ты научишься сначала думать, а потом действовать?
– А сам-то? – улыбнулась Алиса. – Ты ведь тоже постоянно идешь на поводу у собственных эмоций. Вспомни, как наврал всем про то, что Шу – твоя сестра.
– И пожалел об этом, – опустив глаза в пол, ответил Инг. – Непутевый из меня вышел старший брат. Керн был гораздо достойнее. Виной тому моя необоснованная самоуверенность. Иногда я кажусь самому себе всесильным, но это не так. Я обычный человек, ничем не лучше других, как и ты. Даже Сив и та всего лишь своевольная взбалмошная девчонка, ведьма-недоучка.
Алиса ничего не ответила, только крепче сжала пальцы Инга. Его руки были такими сильными, – удивительно, что никто, кроме нее, на всем белом свете не мог этого ощутить. Сив выскочила из-за двери и зашипела, словно разъяренная кошка, отчаянно жестикулируя:
– Один бежит сюда. Он зачем-то выбросил ружье по дороге. Сиди тихо. Не знаю, что у него на уме, но вид бешеный какой-то.
– А полиция? – почему-то шепотом спросил Инг, хотя, кроме Алисы, его никто не слышал.
– Я видела в окно, как на территорию больницы с разных сторон вбегали люди в черной одежде с оружием.
Алиса с облегчением вздохнула. Скоро их спасут. Что такое трое стрелков против целого отряда полиции? За дверью прачечной раздались шаркающие шаги, и дверь с тягучим скрипом распахнулась. Алиса задержала дыхание и сжалась в комок, Инг прикрыл ее своим телом, хоть это и было бесполезно в сложившихся обстоятельствах. На пороге появился невысокий мужчина с багровым лицом; черную маску он снял и нервно комкал в руке, словно носовой платок, время от времени вытирая ей пот с лица.
«Почему он так долго стоит и не уходит?» Алиса сильнее прижалась к Ингу, едва сдерживая всхлипы. Сив преградила негодяю путь, надеясь на то, что он почувствует ее негативную энергию и поспешит убраться восвояси. Наконец, злоумышленник развернулся и собрался было уходить, но в последний момент передумал и бодро подошел к корзинам с бельем, пнув ту, что стояла ближе к выходу.
– Что же, и тут никого? – в ярости воскликнул он. – Чертовы патроны кончились. Полиция уже штурмует здание, а я не хочу умирать в одиночку. Мне бы с собой в ад прихватить красотку-медсестричку.
Алиса сидела еле живая. Инг нашептывал ей слова утешения, но они не помогали: она тряслась как осиновый лист, мысленно проклиная собственную глупость и безрассудство.
– Я думал, в корзинах кто-то есть. – Мужчина сплюнул на пол. – В фильмах ужасов жертвы всегда прячутся в шкафах или прачечных. Ну-ка?
Мерзавец замер и, чуть наклонив голову, прислушался. Секунды ползли как умирающие улитки, и Алисе начало казаться, что само время играет против нее. Она старалась практически не дышать, но сердце отбивало оглушительный ритм, а ноги затекли и ныли так, словно их кто-то нарочно колол тысячами иголок, заставляя Алису судорожно стискивать зубы.
– Сдается мне, тут все-таки кто-то есть. – Стрелок внезапно подскочил к корзинам, за которыми пряталась Алиса, и издал победоносный крик, заметив сжавшуюся от ужаса фигурку.
– Ну привет! Я словно чувствовал, что ты будешь ждать меня здесь.
Алиса завизжала, когда негодяй схватил ее за волосы и вздернул на ноги.
– Бей его скальпелем, – выкрикнула Сив, в то время как Инг безуспешно пытался вырвать Алису из лап мерзавца.
Девушка вытащила из кармана скальпель и с размаху полоснула им убийцу по руке. Мужчина взвыл и выпустил Алису, отскакивая к дверям.
