Существо опустило голову и посмотрело на корчащихся в предсмертных судорогах людей на каменных пластинах. Кровь их и их предшественников стекала по желобам вниз, и постепенно уровень в чаше посредине, рядом с тем местом, где стояло нечто, повышался.
– ВЫ НАС ПРИЗЫВАЛИ. ВЫ ПРАВИЛА НАРУШИЛИ ВСЕ. ВЫ ДОЛЖНОГО ОБРЯДА НЕ ВЫПОЛНИЛИ. Я УМИРАЮЩИХ ДЕТЕЙ НАШИХ ВИЖУ, Я ЧУВСТВУЮ ИХ БОЛЬ И СТРАДАНИЯ!
Призванное существо плавно провело руками в воздухе, и Кайрус вскрикнул. Его тело пронзила боль, словно это его избивали и резали, он чувствовал, будто жизнь медленно вытекает из него. Ощущал, как его кровь, несмотря на отсутствие ран и его местонахождение, стекает по тем желобам в чашу. Палач не понимал, как это возможно, но видел, как капля по капле то, что удерживает его в этом мире, истончается.
Остальные присутствующие культисты, что стояли еще ближе к существу, попадали ниц; стоны и крики вновь застыли в воздухе. Всего через несколько мгновений это прекратилось, а карающая длань не мог отдышаться еще очень долгое время – так ему казалось.
– РИТУАЛ ПРИЗЫВА ДОЛЖНО ПРОВОДИТЬ ДИТЯ НАШЕ, ПОТОМОК ПОТОМКОВ НАШИХ. ТОТ, КТО ЧИСТ КРОВЬЮ, В КОМ ЖИВЕТ ДУХ НАШ. А НЕ ЖАЛКИЙ ПОДРАЖАТЕЛЬ-СМЕРТНЫЙ! ОСКОРБЛЕНИЕ ЭТО ДЛЯ НАС. ОСКОРБЛЕНИЕ И БОЛЬ НАША ВИДЕТЬ СТРАДАЮЩИХ И ПАВШИХ ПОТОМКОВ НАШИХ ПОТОМКОВ. БОЛЬ ПРИ ПРИЗЫВЕ НАШЕМ ЕСТЬ ВСЕОБЩЕЕ ОСКОРБЛЕНИЕ!
Ивтад, который до появления своего долгожданного Первого был самоуверен и не замолкал, теперь не мог раскрыть рта. Кайрус видел, как он упал на колени, с этого расстояния палачу не удавалось рассмотреть лица, но почему-то он догадывался, что его похититель плачет.
– ПРИЗЫВ ВАШ НЕВЕРНЫЙ МЫ УСЛЫШАЛИ. НА ПЕРЕГОВОРЫ ИЗБРАЛИ МЕНЯ, КАК СМЕРТНЫМ БЛАГО ДАЮЩУЮ. КАК БЛАГО ЖЕЛАЮЩУЮ И СМИРЕННУЮ ПОДРУГУ СМЕРТНЫХ. ЕДИНСТВЕННУЮ, СПОСОБНУЮ ВИДЕТЬ И ПОНИМАТЬ ДУШИ ДЕТЕЙ НАШИХ.
Кайрус наконец смог взять себя в руки и продолжить разрезать веревки. Нож ему удалось поднять, тот отлетел совсем недалеко, жаль, что не наточился за это время. Впрочем, теперь это было не столь важно. Мужчина был готов перегрызть путы, чтобы освободиться.
Существо продолжило говорить, и Кайрус, бросив опасливый взгляд, понял, что оно так и не открыло рта. Сомкнутые губы за все время не отодвинулись друг от друга, а голос продолжал как будто бы звучать изнутри. И он принадлежал тому, кто пребывал в ярости, если его интонации были чем-то схожи с привычными человеческими.
– ПРИЗЫВ СПАСЕНИЕМ ДЛЯ ПОТОМКОВ НАШИХ ПОТОМКОВ СТАТЬ ДОЛЖЕН, НО НЕТ БЕДЫ ОПАСНОЙ, НЕ НАВИСЛА ПОГИБЕЛЬ НАД ДЕТЬМИ НАШИМИ. НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ТРЕВОЖИТЬ НАС В МИРЕ НАШЕМ. НЕТ ГОРЯ У ПОТОМКОВ НАШИХ. ОСТАВИЛИ ПОТОМКАМ ПОТОМКОВ НАШИХ МЫ ОБРАЗ ДЛЯ ВЕРЫ, БОГОВ НАВЯЗАЛИ И ОХРАНЯТЬ ОСТАВИЛИ ПРОСВЯЩЕННЫХ. ОХРАНЯТЬ ОТ СИЛ, ЧТО РАНЕЕ НАС ПРИВОДИЛИ К ВОЙНАМ, А ПОСЛЕ И ДЕТЕЙ НАШИХ, ДЕТЕЙ ДЕТЕЙ НАШИХ И ИХ ПОТОМКОВ. И НАЗВАЛИ ТРИНАДЦАТЬЮ, ПО ЧИСЛУ НАШЕМУ, НО ВЫ, ГЛУПЫЕ ДЕТИ НАШИ, САМИ СДЕЛАЛИ ВЫБОР СВОЙ. УНИЧТОЖИЛИ ЗАЩИТУ СВОЮ, ПРОБУДИЛИ ТО, ЧЕГО НЕ СЛЕДОВАЛО БУДИТЬ, ЧТО СДЕРЖИВАТЬ НЕ В СИЛАХ. А НЫНЕ И ДО ПРИЗЫВА ПРОТЯНУЛИ РУКИ СВОИ. БЕДЫ НАД ПОТОМКАМИ НАШИХ ПОТОМКОВ НЕ НАВИСЛО, ОШИБКИ НАВИСЛИ. ОШИБКИ НЕ НАШИ, ОШИБКИ ДУШ И ТЕЛ. ОШИБКИ ПОДОБНЫЕ ИСПРАВЛЯТЬ ПРИЗЫВОМ НЕ НАДОБНО!
Существо опустило голову, увидело чашу с кровью и подняло ее, зажав между трех длинных пальцев и отломав от остальной конструкции так легко, словно вместо того, чтобы быть вмурованным в камень, сосуд просто стоял на песке. Кайрус понял, что немного ошибся с размерами явившегося, или, если судить по словам, явившейся.
– КАК ДУМАТЬ ПОСМЕЛИ, ЧТО ПРИЗЫВ ДОЛЖЕН ДЕТЯМ НАШИМ, ПОТОМКАМ НАШИХ ПОТОМКОВ БОЛЬ ПРИНОСИТЬ? СМЕРТНЫЕ, ВЫ СЛУГАМИ И ДРУЗЬЯМИ ДЕТЯМ НАШИМ ДОЛЖНЫ БЫТЬ, ИБО БЛИЖЕ ОНИ К ВАМ, ЧЕМ К НАМ, НО И НАШ ДУХ В НИХ ЖИВ. ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИМ ДРУЗЬЯМИ, НО НЕ ХОЗЯЕВАМИ!
Кайрус ожидал чего угодно, но только не того, что существо окутает в большую сферу из огня чашу с кровью и швырнет ее в сторону лагеря и холма, где толпилась подавляющая часть культистов. Многие из них, особенно дети и занятые делами женщины, наверное, ничего не успели понять. На месте лачуг образовалось углубление, которое начало быстро наполняться потоками воды, синими и красными, не перемешивающимися между собой.
– ПОТОМКИ ПОТОМКОВ НАШИХ И ИХ ПОТОМКИ, МЫ ВОЗВРАЩАЕМ ВАМ КРОВЬ ВАШУ! ВСЮ, ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ, ЧТО ПРОЛИЛАСЬ ИЗ-ЗА СМЕРТНЫХ, МЕСТО СВОЕ ЗАБЫВШИХ. МЕРТВЫЕ ОСТАНУТСЯ ТАКОВЫМИ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ДРУГА НАШЕГО КОРОЛЯ ПРОКЛЯТОГО И В ПАМЯТИ НАШЕЙ. ЖИВЫЕ ЖЕ ПОЛУЧАТ БЛАГО НАШЕ.
В этот раз высокое лысоголовое создание, которое говорило про себя как про женщину, открыло рот, продемонстрировав страшные зубы, и подуло на тех, кто лежал на плитах. И раненые, те, кто еще шевелился, и те, кто уже был близок к смерти или умер и потому не двигался, поднялись, словно они состояли из воздуха, над плитами и опустились на небольшой холм за ними. Некоторые начали уже шевелиться и даже понемногу подниматься на руках. Опутывающие их веревки превратились в воду и стекли вниз, к плитам и стоящему на коленях Ивтаду.
– СМЕРТНЫЕ, ПОСМЕВШИЕ ПРИЗЫВ СОВЕРШАТЬ, ПОПЛАТИЛИСЬ ЗА ДЕЯНИЕ СВОЕ. ПОТОМКИ НАШИХ ПОТОМКОВ, НЕ СПОСОБНЫЕ ТАИНСТВО УКРЫВАТЬ И ВЕРИТЬ В НАДОБНОЕ, ОТНЫНЕ БЕЗ ПОМОЩИ НАШЕЙ ПРЕБЫВАТЬ БУДУТ. ДО ТЕХ ПОР ПОКА ДОСТОЙНЫЕ ОБЩЕСТВА НАШЕГО МИРУ НЕ ЯВЯТСЯ!
Здоровенная нога с еще более длинными пальцами и внушительными перепонками поднялась и с грохотом опустилась на землю вновь. Каким-то необъяснимым образом этот удар призвал подземные ключи, и вся площадь для призыва начала наполняться водой, да так быстро, что палач невольно подумал, не затопит ли существо весь Ферстленд.
Мужчина упустил из виду Ивтада и не мог понять, куда тот пропал. Остальные культисты, пережившие гнев Первой, бросились врассыпную, видимо, осознав, что то, что они так хотели вернуть в мир, совершенно не желает возвращаться, да еще и злится на призывателей.
Кайрус уже сумел освободить одну ногу и почти освободил вторую, когда вновь поднял взгляд. Лысоголовое существо повернулось в его сторону, в какой-то момент ему даже показалось, что они встретились взглядами. Вновь сверкнула вспышка, земля затряслась так сильно, что Кайрус увидел, как холм, на котором он был, начинает осыпаться целыми кусками. Голова грозилась лопнуть, он слышал, как стучит сердце, приготовился умирать, но все прекратилось вмиг.
Синекожее существо исчезло. Прозрачная вода, которая немного светилась, затапливала долину, где ранее располагалось место для проведения ритуала, а в образовавшемся котловане, бывшем некогда значительной частью лагеря, скорее предназначенной для гостей, синяя вода и красная вода, от которых исходило такое же свечение, нашли некоторый компромисс и разделили вместилище поровну. Несмотря на то что это казалось невозможным, жидкости не затапливали все вокруг и не смешивались, соприкасаясь, а вели себя так, будто их наливали в невидимые сосуды. Повсюду начали всплывать тела тех, кто разозлил призванного Первого и поплатился за это всем, что имел.
Кайрус срезал последнюю веревку, которая тянулась к соседнему вкопанному столбу. Ивтад был прав и верно рассчитал, палач успел выпутаться как раз к тому моменту, как ритуал полностью завершился. Бастард Голдрэта был прав не только в этом, и от запоздавшего осознания происходящего ноги палача подкосились.
