* * *
Княжич Голицын с тревогой смотрел на медленно приближающуюся фигуру, почти не видимую в темноте. От этой фигуры веяло такой жутью, что хотелось всё бросить, и бежать отсюда не оглядываясь. Стремление было таким сильным, что приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не последовать ему. Нельзя отступать. С ним его люди, за которых он отвечает. Никто в клане его не поймёт, если он их бросит спасая свою шкуру. Но всё же, что же это такое сейчас движется к ним? То, что стоявший перед ним парень поймал вспышку, было понятно, хоть и неожиданно. Но вот сила этой вспышки просто ужасала… Он же успел поставить щит, но даже с щитом его снесло метров на десять назад, пока полёт не остановила стена. Ещё неизвестно, что там с его людьми, которые валялись по всему коридору.
Вот один из его людей пришёл в себя и сел, а потом при приближении этой фигуры заорал, и разрядил в него всю обойму. Княжич поморщился. Просил же без шума обойтись. Сейчас весь район будет знать об их визите и наверняка скоро полиция появится. Понятное дело, что ничего они им не сделают, но отцу доложат и тогда снова неприятный разговор с ним предстоит, — все эти мысли промелькнули у него за считанные секунды, а потом он выкинул их из головы, ошарашенный происходящим. В темноте очень хорошо были видны светящиеся точки пуль, застывших перед странной фигурой. Та чуть наклонила голову и с любопытством их рассматривала. Потом протянула в их сторону руку, и они просто исчезли, как показалось княжичу. А затем фигура протянула руку к его человеку… и того просто не стало… У княжича от ужаса волосы зашевелились на голове. Возникло такое чувство, что сама смерть пришла за ними…
— Впервые вижу появление владыки… — донёсся вдруг неожиданно шёпот помощника княжича справа, от чего он чуть не подпрыгнул из положения лёжа, — Если выживу, детям и внукам будет что рассказать… — продолжил тот. Сергеич был одним из самых опытных бойцов клана. Ему было уже за сорок, а за плечами огромное количество проведённых операций. Именно из-за его опыта княжич и назначил его своим помощником и доверил формирование отряда.
— Ты о чём? — чуть слышно поинтересовался княжич у него.
— О владыке времени, — также чуть слышно отозвался тот, — Это определённо он.
— Ты уверен? — ещё больше холодея от ужаса спросил княжич. Собеседник промолчал, но ему уже и не нужен был ответ. Он вспоминал, что читал о владыках, и скоро сам пришёл к выводу, что это действительно он. Мифический одарённый, о которых не было слышно уже очень много лет. Последний одарённый с подобным даром умер лет двадцать назад, и вот сейчас, похоже, они наблюдали рождение нового…
Неизвестно, кто их так назвал, но название не в полной мере отражало их настоящие способности. У них не было возможности по настоящему влиять на общее для всех течение времени. Они меняли его лишь для конкретных объектов, ускоряя или замедляя время для них в тысячи, если не в миллионы, раз. Ходили слухи, что некоторые из владык могли останавливать процесс старения у людей, или даже поворачивать его вспять, но эти слухи были ничем не подтверждены. В обычном своём состоянии эти маги воздействовать могли лишь на не одушевлённые предметы в пределах нескольких минут как ускоряя, так и замедляя для них время. И пули они тоже не могли останавливать. Точнее, не останавливать, а во много раз замедлять время их полёта. Максимум, брошенный в них булыжник могли затормозить. Но вот вот войдя в некоторое состояние, которое было принято называть боевой формой, они становились почти всемогущими. Никакой щит не мог остановить их, никакое оружие не могло причинить им вред. Они же могли уничтожить всё, что стояло у них на пути. И тут они уже были способны воздействовать и на живых существ тоже, как физически, так и ментально, вызывая у тех дикую панику и ужас. Некоторые маги даже считали, что в этот момент они становились аватарами самого бога Хроноса, но доказать или опровергнуть это предположение не было никакой возможности.
Они могли бы завладеть всем миром с такой силой, если бы… Если бы не одна их особенность, ограничивающая их. Активировав боевую форму, они очень сильно менялись. Не столько внешне, сколько мышлением и характером. Практически, становились другим… нет, не человеком. Существом. Существом, нацеленном на достижение одной конкретной цели. Той цели, которая была самой важной для человека на момент активации им боевой формы. И остановить их при достижении этой цели могло только одно — крайне ограниченное время боевого режима, которое зависело от степени одарённости мага. Обычно только что вспыхнувших владык хватало всего на пару минут, так что теплилась в груди у княжича надежда, что и этот новый владыка вот-вот вернётся в своё обычное состояние, но пока он неумолимо приближался к ним…
* * *
Существо, которое ещё недавно было человеком по прозвищу Псих, медленно брело к лежавшим на полу людям. Ему некуда было торопиться. Оно прекрасно понимало, что в любую секунду может оборвать все эти жалкие жизни. Для этого ему даже подходить на самом-то деле не нужно было. Достаточно было просто пожелать. Но оно всё же шло к ним, с не ясной даже для самого себя до конца целью. Где-то в самом уголке сознания мерцало ощущение того, что ему что-то от них нужно. Что-то важное. Убивать их пока нельзя. Главное, пусть отдадут ему это «что-то», а дальше оно уже решит, что с ними делать. Убить, или… отпустить?
Оно добралось до следующих тел и замерло, рассматривая их. Тела от ужаса застыли и боялись даже шевельнуться. Наконец оно остановило свой взгляд на княжиче, из-за чего по его спине побежали ручейки пота.
— Отдай… — вдруг тихо донеслось до княжича от этого чудовища.
— Что отдать? — поспешно спросил он, не желая заставлять того ждать. В эту секунду он был готов отдать всё, что у него было, лишь бы оно поскорее отвело от него взгляд своих жутких, абсолютно чёрных, глазниц. Псих мало изменился внешне. Разве что ссутулился сильно. Только глаза выдавали его… Точнее, их отсутствие… На их месте были чёрные провалы, чуть подёрнутые какой-то дымкой…
— Отдай мне моё! — взревело оно, рассердившись на его не догадливость. Мысли княжича растерянно заметались, но тут до него дошло.
— Вы об этом? — спросил он, доставая передатчик и документы. Чудовище тут же выхватило их из рук и довольно заурчало, чуть ли не обнюхивая их.
— Можно нам уйти? — тихо спросил княжич, — Клянусь, мы больше никогда не придём сюда и не будем вставать на твоём пути!
Существо замерло, как будто обдумывая его предложение, и через несколько секунд нехотя выдавило из себя, — Идите…
Молодой Голицын с Сергеичем тут же вскочили, и чуть ли не пинками стали поднимать людей, спеша покинуть это не гостеприимное здание. Впрочем, те и сами стремились поскорее уйти от туда, не смотря на то, что у многих из были различные переломы, нанесённые вспышкой.
— Но помни про своё обещание! — прорычало вдруг чудовище, когда Голицын уже подошёл к лестнице самым последним. Тот вздрогнул, и стал поспешно спускаться. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что это странное существо провожает его тяжёлым, и даже, вроде, о чём-то сожалеющим, взглядом.
