— Не поверишь… — прошептал он, — Но даже мне снятся кошмары с моим участием. Как будто я заперт в собственном теле словно в клетке, не имея возможности ни на что влиять, только видеть и слышать, но лучше бы я и этого не мог… Тот, кто поселился в моем теле, уничтожал целые города в этих снах… Я даже закрыть глаз не мог, чтобы не видеть всего этого, — он замолчал. Я тоже молчал, не зная, что сказать.
— А что вообще вчера произошло? — наконец прервал неловкое молчание он, — Я помню, как твой наставник дал мне боевой стимулятор, после приёма которого я ощутил прилив сил. Мы опять стали с тобой драться, и в какой-то момент меня вдруг как будто выключило. Почти ничего не помню, всё как в тумане. Помню только дикое желание победить тебя. Настолько сильное, что я чуть ли на части не хотел разорвать тебя, — чуть виновато закончил он, бросив взгляд на меня, — Извини.
— Да всё нормально, не парься, — деланно равнодушно отмахнулся я, — Ну увлёкся немного. Ничего страшного. Бывает.
— Нет. ТАК не бывает, — покачал головой он, — И не должно быть. Может, это всё же была наркота?
— Нет, не наркота, — произнёс Князь за моей спиной, бесшумно войдя в комнату, — И да, бывает. Доброе утро, молодые люди.
— Доброе утро, дядя, — встал я с кровати, приветствуя его, благополучно забыв, что на людях обещал звать его отцом.
— Доброе утро… — пробормотал Псих, пытаясь приподняться на постели, но Князь остановил его.
— Лежи. Тебе нельзя сейчас напрягаться. Сильнейшее истощение — это не шутка. Причём, и физическое и магическое. Два призыва силы за два дня — это даже для мастера бесследно не прошло бы. Что уж говорить про только-только пробудившего свои силы одарённого.
— Так вы знаете, что со мной? — с надеждой спросил у него Псих, — Я не схожу с ума и не нахожусь под действием определённых веществ?
— Знаю. И нет, ты не сходишь с ума и не находишься под действием наркотиков, — улыбнулся ему Князь, — Просто у тебя пробудился очень редкий вид силы. ОЧЕНЬ! — подчеркнул он, — Достаточно сказать, что по нашим сведениям, ты сейчас единственный носитель этого дара в мире. Последний его носитель, по не подтвержденным данным умер лет двадцать тому назад. И в этом кроется большая проблема… Сам догадаешься, какая?
— Видимо… — чуть подумав, начал Псих, — Будет много желающих заполучить меня к себе в клан?
— Верно, — кивнул ему Князь, — Но не только. Многие не потерпят того, чтобы ты усилил конкурента. Поэтому кого бы ты не выбрал в итоге, все равно ты будешь под ударом. Тебе предстоит всё время находиться под угрозой нападения.
— Да что же это за сила такая! — выкрикнул Псих, — Я ничего не понимаю! Что со мной Кто? Кто я теперь такой?!
— Ты — владыка времени…
* * *
— Ну и где носит этого урода? — мысленно негодовала Диана на уроке. Ей с таким трудом сегодня удалось встать. Пол ночи проворочалась на кровати, уснуть не могла. Мысли о задании никак не желали покидать её, не давая отвлечься. В итоге уснула уже под утро. Пришлось преодолеть огромное искушение не пойти сегодня в школу, а объект… взял и не пришёл. Она украдкой бросила взгляд на Анну. Та сосредоточенно слушала учителя, но Диана чувствовала, что та тоже недовольна.
— А может это и к лучшему, что он не пришёл сегодня? — пришла в голову неожиданная мысль. Она же сама решила познакомиться поближе с принцессой, а тут такая отличная возможность появилась. Без Михаила это сделать будет гораздо проще. Анна явно чувствовала себя не по себе в его отсутствие. Остальные ученики не решались подходить к ней и разговаривать. Решено! На следующей же перемене подойду к ней… — кивнула сама себе Диана, и постарались, наконец, сосредоточиться на уроке, что, впрочем, оказалось совсем не сложно сделать. Пожилой физик довольно интересно рассказывал новую тему, проводя довольно занимательные сравнения физических процессов с магическими, так что она и сама не заметила, как урок закончился.
— Наконец-то… — выдохнула мысленно Анна и тут же сменила учебники на столе, заменив физику на алгебру. Тоска-а-а… Всё, о чем говорил физик, она и так уже знала, как, впрочем, знала и всё то, о чём будет рассказывать математик. Она вообще при желании могла бы весь школьный курс экстерном сдать, вот только дедушка не разрешил. Он решил, что ей полезно находиться в обществе сверстников. Вот и приходилось изображать из себя примерную ученицу. Ну и, Михаил, конечно, тоже играл свою роль. Только здесь в школе она могла наладить с ним нормальный контакт и постараться подружиться. Она знала, что ей необходимо стать его другом, но зачем это надо, она и сама до конца ещё не знала. Сила никогда не открывала перед ней всю картину грядущего, лишь слегка приоткрывая полог над полотном будущего мироздания.
— Добрый день, Ваше высочество, — прервал её размышления вдруг чей-то голос сзади. С места, на котором обычно сидел Михаил. Она обернулась. На его парте раскладывала свои вещи новенькая ученица, которая пришла сюда вместе с ней.
— Здравствуйте, — холодно ответила она, — Это же, кажется, не ваше место?
— Да, я знаю, что тут сидит ваш друг. Его кажется, Михаил зовут? — беззаботно ответила та, — Но его же сегодня нет? Завтра я верну ему его место в целости и сохранности. Просто понимаете… — перешла она на заговорщицкий шёпот, — Я же как и вы только что перевелась сюда. Знакомых тут у меня нет, как и у вас. Я обратила внимание, что без вашего друга вам одиноко тут. Ну, или мне так показалось… Честно говоря, мне пока тоже не по себе здесь… Так может мы сможем помочь друг другу и подружиться? — тут она даже подмигнула принцессе, от чего та даже впала в удивлённый ступор на несколько секунд, — Меня, кстати, Диана зовут.
— Подружиться? — чуть наклонила голову принцесса и задумалась, как будто прислушившись к каким-то своим мыслям, — А почему бы и нет? Я буду рада. Зови меня просто Анна, — одними уголками губ улыбнулась она Диане, — Это будет… интересно.
— Очень приятно, Анна. Рада знакомству!
— Взаимно. Скажи… А ты любишь живопись? — с любопытством спросила Анна.
— Живопись? — оказалась выбита из колеи Диана странным вопросом, — Ээ… Ну да, конечно! Кто же её не любит?
— Отлично! Просто замечательно! В таком случае мне хотелось бы многое с тобой обсудить! — с энтузиазмом воскликнула Анна. Диана же судорожно пыталась вспомнить хоть что нибудь о живописи. По этому вопросу у неё был большой пробел в образовании…
* * *
— Добрый день, ваше сиятельство! Приятного аппетита! Я не опоздал? — поздоровался долгожданный гость с Юсуповым, зайдя в vip-комнату ресторана. Тот отложил в сторону нож с вилкой, аккуратно вытер руки салфеткой и пожал холёную, явно не привыкшую к тяжелому труду, руку гостя.
— Здравствуй, Виктор. Проходи, присаживайся. Нет, не опоздал. Извини, это я не стал тебя ждать и поесть решил. Я не завтракал сегодня. Сейчас должны твой любимый коньяк Шустов принести, тысяча восемьсот девяностого года.
— Отлично! — с энтузиазмом воскликнул гость, присаживаясь за стол и пододвигая к себе меню, — Сейчас мы под это дело и закуску подберём… Он быстро определился с выбором, дал заказ официанту и дождавшись его выхода из комнаты, обратился к Юсупову.
