— Наташа! — окликнул её вдруг кто-то. От неожиданности она вздрогнула и обернулась. Но увидев того, кто к ней обратился, расслабилась и радостно крикнула, — Привет, Мэри Лин! — вот и ещё один человек, общение с которым не доставляло ей никакого душевного дискомфорта. Не чувствовала она в ней никакой гнили, ощущая лишь благожелательность по отношению к себе и лёгкую грусть. Она подбежала к своей новой подруге и обняла её. Та немного опешила от неожиданности, так как не привыкла к подобному проявлению чувств, но рассмеявшись, также обняла её в ответ.
— Ты что здесь делаешь? Брата ждёшь? — поинтересовалась Мэри, чуть отстранившись.
— Да… Что-то долго он… — шмыгнула уже немного замерзшим на холодном осеннем ветру носом Наташа.
— Ты не будешь против, если я с тобой его подожду? Мне надо с ним поговорить… — тихо спросила Мэри. Ощущение исходящей от неё грусти усилилось. Что же её так гнетёт? И не спросишь ведь… — задумалась Наташа, а вслух лишь сказала, — Да, конечно! Я буду только рада твоей кампании. А вон, кстати, и он! — показала она рукой на школу, на крыльцо которой вышел брат, — Брати-и-и-к! — замахала она ему. Он озадаченно огляделся, увидел их и быстрым шагом пошёл к ним.
Глава 2
В тройку призёров на конкурсе я не попал, да и не очень-то и хотелось, на самом-то деле. Из гостей у нас были почти одни девушки, а они предпочитали всякие фруктовые салатики в основном, или овощные, а от моего шарахались в сторону, едва увидев там майонез. Да и ладно. Нам больше досталось. По окончанию конкурса я под шумок уволок было свою миску, но тут же был атакован всеми членами клуба, которым стало интересно, что у меня получилось, так что пришлось делиться. Из-за чего мне перепало всего пару ложек. Девушки всё слопали, попеняли мне на то, что так мало приготовил, и выдали мне приз зрительских симпатий в виде поцелуев в щеку, что окончательно меня примирило с моим не самым завидным шестым местом, так что из школы я выходил во вполне благодушном настроении. Весть о предстоящей дуэли уже успела облететь всю школу и меня опять везде встречали настороженные взгляды учеников. Нет, кое где, конечно, меня всё ещё провожали высокомерные презрительные взгляды, с шепотками в стиле, что щаз этот выскочка ещё раз огребёт по полной программе, но мне было насрать на их мнение.
Я вышел на крыльцо школы, огляделся, в поисках машины и тут увидел радостно машущую мне рукой сестру, рядом с которой стояла Мэри, с какой-то печально-вымученной улыбкой на губах, и пошёл к ним.
— Приветик! — повисла у меня на шее сестра.
— Привет, — потрепал я её по макушке, глядя на Мэри, — И тебе привет, Мэри!
— Привет. Я не помешаю? Мы можем где-нибудь поговорить? Найдётся минутка?
— Так, — я задумался на секунду. Со временем была просто беда, — Я сейчас на съемную квартиру поеду к друзьям, машина устроит для разговора? Извини, времени нет от слова совсем. Весь вечер буквально по минутам расписан. А там, когда приедем, попрошу водителя отвезти тебя, куда тебя надо, пока я у них буду.
— Да, хорошо, — тихо ответила она, — Меня этот вариант вполне устраивает.
— Ну и отлично. Поехали тогда! — скомандовал я девушкам, открывая им дверь машины.
Мы сели все вместе на заднее сиденье и чёрная Гроза представительского класса, сопровождаемая машиной охраны, рванула с места к указанному мной адресу.
— Так о чём ты хотела поговорить? — спросил я у Мэри, севшую между мной и сестрой. Наташа усиленно глядела в окно, всем своим видом изображая, что ей не интересно то, что хочет сказать подруга, но ушки явно были на макушке.
— Я хотела… поговорить о нас, — нерешительно начала она, — Я не могу и не собираюсь перечить воле отца и идти против клана, но ситуация складывается очень странная… Сначала расторгли мою помолвку с человеком, с которым я была помолвлена почти двадцать лет. Практически, чуть ли не с самого рождения. Нет, ты не думай, я не расстроена этим. Я не люблю и никогда не любила этого человека. На самом то деле я даже рада этому, но… — слегка замялась она, — Теперь у меня появились определённые риски. В случае ещё одного расторжения помолвки, не важно, по чьей вине, моя репутация будет разрушена окончательно. Моё будущее будет под вопросом.
— Короче говоря, — прервал я её, — Замуж никто не возьмёт.
— Да, — не стала спорить она, — Не то чтобы мне прямо так сильно хотелось замуж, вовсе нет, даже наоборот. Но это очень сильно может ослабить позиции моей семьи в клане. А вот этого мне уже допустить не хотелось бы. В свете всего этого меня очень сильно настораживает, что в вашем клане сменили наследника сразу после того, как наши кланы достигли определённых договорённостей. Я понимаю, глупо надеяться на то, что ты сейчас подтвердишь или опровергнешь мои опасения, но мне хотелось бы знать, как ты сам относишься к нашей предстоящей свадьбе? Не будешь ли ты предпринимать какие-то шаги для расторжения помолвки? Ведь вполне может быть, что у тебя уже есть, как бы это сказать… дама сердца? — она замолчала в ожидании моего ответа, я же думал… Вот что я ей скажу? Что это всё фикция и через год я перестану быть наследником? Не имею права. Да и кто его знает, что там будет через год…
— Знаешь… — осторожно начал я, и взял её за руку. Она слегка вздрогнула, но руку забирать не стала, — Я не могу тебе сказать, что будет через год, или через два… Это может знать разве что господь бог. В нашей жизни настолько всё непредсказуемо, что тут даже на неделю сложно загадывать, что уж тут говорить о таких больших сроках? Но в одном могу тебя успокоить, у меня нет, как ты говоришь, никакой дамы сердца, и никаких шагов по расторжению нашей помолвки я предпринимать не собираюсь. Я не знаю, как сложится у нас жизнь, получится у нас что-то с тобой или нет, но для начала я предлагаю постараться получше друг друга узнать и не забивать себе голову вопросами, на которые мы не сможем получить ответ. Как у нас говорят, если ты не можешь никак повлиять на текущую ситуацию, расслабься и получай удовольствие, — улыбнулся я ей. Она робко улыбнулась в ответ.
— Вот, кстати, — продолжил я, — Давно хотел спросить. Откуда ты так хорошо знаешь русский язык? У тебя в роду были русские? Извини за бестактность, но внешне ты совсем не похожа на китаянку.
— Не извиняйся. Всё нормально. Я привыкла к подобным вопросам, — вздохнула она, — Русский я знаю потому что моя кормилица, она же няня, была русской. Моя мама была родом из Англии, так что я китаянка только на половину. Она умерла, когда мне было десять лет. Но и когда она была живой, у неё не было времени заниматься мной, как и у отца. Почти всё своё время я проводила с няней и воспитателями. Она-то и научила меня языку. К тому же, у меня оказалась склонность к изучению языков, так что я ещё свободно говорю на английском и довольно не плохо знаю французский, — она замолчала, а машина завернула во двор Психа.
— Теперь всё понятно, — я чуть сжал её руку и отпустил, — Я предлагаю как-нибудь ещё увидеться. Например, на следующих выходных и куда-нибудь вместе сходить, а сейчас извини, меня ждут дела. Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли куда скажешь.
