Юсупов проводил его мрачным взглядом. Слишком много знает его помощник. Пора выводить его из игры. Даже жалко как-то… Столько дел он ему провернул. Ценный кадр, но… Нет. Нету другого варианта. Надо избавляться, пока на того никто из недругов не вышел. Да и на покой скоро. Он и сам уже чувствовал, что не тянет… Слишком тяжело ему даются в последнее время клановые дела. Много уже не учитывает, многое забывает. Подобное уже начало пагубно сказываться на клановых делах. Определённо, пора передавать бразды правления. Можно было бы, конечно, и Виктора наследнику в помощь передать, но слишком уж тот таких много грязных подробностей знал о делах князя, про которые тот не хотел бы чтобы хоть кто-то в клане знал. Нет, определённо после этот дела Виктора придётся устранять…
* * *
Я стоял на арене и спокойно наблюдал за находившимся напротив меня соперником. Невысокий парень весьма щуплого сложения, с волосами соломенного цвета, явно нервничал и не мог стоять спокойно. Он бросал периодически на меня испуганные взгляды, и нервно переминался с ноги на ногу. Ну и чего тогда драться выходишь, если боишься? — недоумевал я. Впрочем, у каждого свои тараканы и причины. Может его кто-то заставил, откуда мне знать? В таком случае извиняй, парень. В поддавки я играть не намерен. До боя оставалось минут пять и я постарался расслабиться и отвлечься.
На бой я чуть было не опоздал. Накануне вечером меня поймал Сергей и предложил сегодня встретиться с кандидатом в члены нашего клана. С тем мастером Алексеем, про которого он рассказывал. Причину спешки он пояснил тем, что мастера — это крайне дефицитные кадры, и его могут в любой момент попытаться сманить. Надо было закрывать вопрос как можно скорее.
— Блин. Я всё понимаю, но со временем беда просто… — проворчал я, — Весь день чуть ли не по минутам расписан. Вот когда мне с ним встречаться? В обед, разве что…
— Да не вопрос, давай в обед, — поддержал он меня, — Так даже лучше. Встретимся в ресторане и спокойно всё обсудим.
— Ладно, уговорил, — нехотя согласился я, — Только предупреди его, что бы не опаздывал. У меня очень мало свободного времени будет.
— Хорошо. Договорились, — кивнул он, — Тогда назначаю встречу на четырнадцать ноль ноль в ближайшем к школе ресторану. «Золотая акация» называется.
— Ага, давай, — мне как-то пофиг было, где встречаться, но то, что это рядом с школой, уже хорошо.
Алексей мне понравился. Высокий симпатичный улыбчивый парень. Такие определённо нравятся девушкам. И в конфликт по поводу девушки теперь я окончательно поверил. Он сразу предупредил, что секретами клана Юсуповых делиться не будет, так как хоть он и терпеть не может главу клана, но находится на подписке о неразглашении, да и не этичным это считает. Ну что же, тоже позиция. Я хоть и не собирался у него никаких секретов выпытывать, но моего уважения к нему это прибавило. Мы спокойно обсудили порядок перехода его семьи. Оказывается, за досрочное расторжение контракта по собственной инициативе его ожидал штраф в размере миллиона рублей, но я поспешил его заверить, что клан оплатит этот штраф. Обсудили личные условия контракта и вроде он остался доволен. Ещё бы. Миллиону в год я бы тоже, наверное, на его месте обрадовался. Хотя это же не ему лично, а на семью… Ну, да всё равно нормально. А дальше я вдруг обнаружил, что до боя осталось двадцать минут, оставил их с Сергеем решать организационные вопросы, и помчался на бой.
* * *
С началом боя соперник навесил на себя какой-то щит, судя по стекающим с него ручьям, водяной, и замер, в ожидании моих действий. Ну что же, не будем заставлять ждать. Я автоматом врубил Каменную кожу и прогулочным шагом направился к нему. Он попытался меня атаковать водяным хлыстом, когда я подошёл ближе, но тот лишь бессильно растёкся при соприкосновении со мной, а времени на второй удар я ему не дал, вдарив воздушным кулаком так, что никакая защита не спасла. Его водяной щит взорвался веером брызг, а самого соперника протащило до конца арены, где и впечатало в защитный барьер, после чего он кулем свалился на землю и затих. Распорядитель арены подождал ещё несколько секунд, после чего объявил мою победу, и я равнодушно пошёл к выходу. Повода для особой радости я не видел, слишком уж слаб был противник.
— Красавчик! — радостно прогудел Андрей, встречая меня. Находившийся рядом с ним Рассказов поднял вверх большой палец.
— Дай я тебе плечи разомну после боя… — угрожающе растопырив руки, двинулся ко мне Радченко.
— Да иди ты… — отпихнул его я, — От твоего массажа я больше чем от самого боя пострадать могу, слоняра!
— Ну и ладно! — не расстроился, впрочем, тот, — Остальные бои смотреть будешь? Через пару боёв будет пара, победитель в которой будет твоим следующим противником.
— Не, это уже без меня давайте, дел полно, — с небольшим сожалением отказался я. Я бы, конечно, лучше тоже бои посмотрел, но дела действительно не ждали. Сейчас нужно было ехать на встречу с представителями компании Моторс Инкорпорейтед. Японцы уже недели две добивались встречи с руководством клана. Очень уж они хотели на наш автомобильный рынок влезть. Надо хоть послушать, что предложат. Дмитрий Петрович сказал, что с ними надо дружить. Японское машиностроение сейчас на подъеме, так что послушаем. А вечером с Мэри Лин в кино пойдём, совсем я ей в последнее время внимания не уделяю. Но не жалуется! Вот что значит китайское воспитание!
— Посмотрите сами бой, и завтра утром в школе мне расскажите, что представляет из себя мой будущий соперник, — попросил я друзей.
— Не вопрос, братан! — кивнул Андрей.
— Сделаем! — подхватил Рассказов.
Я попрощался с ними и пошёл к выходу.
* * *
— Привет! — поздоровалась Мэри Лин, запрыгнув в машину. Мы забрали её у клуба, где у неё было только что закончилось выступление, и поехали в кинотеатр.
— Привет, — улыбнулся я ей, — Никак не могу привыкнуть к тому, что представитель элиты одного из самых могущественных кланов Китая развлекается тем, что выступает по ночным клубам. Тебе это действительно нравится?
— Очень! — улыбнулась она мне в ответ, — Только на сцене я чувствую себя по настоящему свободной! Когда я пою и танцующие, у меня появляется такое чувство, что у меня за спиной вырастают крылья! К тому же, для меня очень важно то, что люди любят меня и ценят за мои личные умения, а не за то, что я, как ты говоришь, представитель какой-то там элиты… — чуть погрустнела она, видимо, вспомнив что-то неприятное.
— Прости, но я никак не могу понять, как глава вашего клана тебе это позволил. Насколько я успел узнать, у вас же это чуть ли не позором считается? А тут вдруг дочь главы клана — и с выступлениями по всему миру ездит. Извини, если не в своё дело лезу, — спохватился я, увидев, что мой вопрос её расстроил, — Можешь не отвечать, если эта тема тебе неприятна.
— Да нет, всё нормально, — вымученно улыбнулась она, — Всё просто. Из-за матери англичанки я так до конца в клане и не стала своей. Вечно была в положении какого-то изгоя, не смотря на то, что отец меня очень любит, хоть и по своему. Но при этом, благодаря такой моей изолированности и чужой крови, у меня были некоторые послабления в воспитании. Меня и не пытались сделать настоящей китаянкой, всегда подчёркивали, что я чужая для них. Так как я не единственная дочь у отца, мне не составило труда убедить его отпустить меня и разрешить заниматься тем, что я хочу. То, что не простили бы китаянке, мне легко сошло с рук. Они лишь лишний раз убедились в моей чужеродности. Мой предыдущий жених этим, конечно, был не очень доволен, и в случае свадьбы с ним этой моей вольнице пришёл бы конец, но, к счастью, помолвку разорвали. Ты же, я надеюсь, не будешь запрещать мне заниматься тем, что я люблю? — чуть напряжённо спросила она.
