– Еще я детишек не боялся, – хмыкаю.
Элла удивленно смотрит на меня:
– Каких детишек, Артем? Ученики как минимум твоего возраста либо старше.
– Кх… ну мозгами, видимо, не выросли, если разнимать приходится.
Блин, успел забыть, что самому шестнадцать. Ох, Тема, палишься. Привыкни уже, что сам малой.
– Тогда все, Артем, – легонько хлопает Элла меня по плечу. – Твои вещи уже в комнате, там же и новая школьная форма. Размер сообщили твои родители. Если не подойдет что-то, поменяй в пятом корпусе – там персонал. Расписание уроков в тумбочке. Учиться начнешь с завтрашнего дня, сегодня – отдыхай.
Ее рука не успевает соскользнуть с моей куртки – ловлю нежные пальцы. Немного придерживаю. Ровно столько времени, чтобы ее глаза округлились и стали больше солнца. Мягко отпускаю.
– Отдохнул бы, да не с кем, – грустно вздыхаю и подмигиваю. – Не составите компанию?
– Артем Бесонов! – восклицает Элла, зардевшись. – Мы в лицее! Совесть имей.
– Ну ладно-ладно, – примирительно поднимаю руки. – Но вы не можете на меня сердиться. Любой бы на моем месте рискнул, – бросаю взгляд на снующих вдалеке учеников. – Любой взрослый.
Элла пытается делать серьезное лицо, но красные щечки не вписываются.
– Иди уже в комнату, пока я тебя на уроки не отправила.
– Не проводите до двери? – улыбаюсь.
– Бесонов! – пытается строго. Выходит же умоляюще. – Хватит.
Теребя воротник блузки, она косит куда-то в сторону. Прослеживаю за ее взглядом и вижу объектив камеры. Ну, точно не в этот раз.
– Понял. До встречи, куратор Элла.
Глава 5
Осваиваемся
В холле общежития уютно: холодильник, диванчики, в углу ваза декоративная и явно дорогая. Сейчас, правда, никого нет. Сворачиваю в левый коридор, иду мимо еще одного холла с плазмой и креслами.
У панорамного окна – симпатичная девушка с черноволосым парнем. У последнего широкие плечи и поза сватающегося петуха. Шепчутся, чуть ли не обнимаются, но, поглядывая на камеру на потолке, все же не решаются. Симпатяшка замечает меня, глаза ее округляются.
– Это он! Он!.. – шепотом.
– Да кто? – с большим нежеланием парень отрывает взгляд от ее лебединой шейки.
– Жень, это он сделал тебя на играх в средней школе. Он всех сделал! Даже княжну Бородову!
Черт, популярность Бесенка опять меня опередила и первой заехала в общежитие.
Парень поджимает губы. Похоже, испортил я ему малину.
– Ну не сам лично. Командами же играли…
– Разве не он уложил тебя на лопатки?
– Ну не сам лично, – настаивает на своем и вдруг потирает щеку. – Все же основную работу сделал его хук справа…
– А ведь даже не из дворян… – восхищенно и даже нагло разглядывает она мою изукрашенную физиономию.
Быстро прохожу дальше, пока у меня автограф не попросили. Сразу за поворотом моя комната. Толкаю приоткрытую дверь и вхожу. Большая комната с тремя кроватями, на одной лежит моя сумка. На другой – блондинчик книжку читает. Вглядываюсь в лицо, чувствую, как брови на лоб лезут.
Ух ты, как тесен мир! Шершень! Стас-Шершень! Мой былой товарищ.
Хлебнули мы с ним лиха в пустыне Гоби, сражаясь с Высшим демоном – Великим Червем Аба. Пока Стас мутузил его прихвостней-черведемонов, мне досталась эта серая громадина размером с десятиэтажный дом. Уроборос драный. Без толку прыгал я по его кольцам, рассекая «Громовыми когтями» направо и налево скользкую плоть. В итоге гад меня подкинул хвостом в воздух и проглотил, бе-е.
Пока летел червю в пищевод, время не терял – рвал в клочья слизистую. Ну и ему хватило. Свалился с таким грохотом, будто небоскреб рухнул, подняв тучи песка. С лязгом захлопнулись громадные челюсти, словно захлопнулась решетка на крепостных воротах. А я выбрался, вспоров брюхо… Ой, хохма, вспомнил: Шершень едва меня увидел, сразу завизжал, как девчонка. Было с чего пугаться – желудочный сок сжег всю мою кожу до мяса. Видок вышел круче, чем у любого демона. Ну, с фракталом Эсклопа подобные раны не страшнее легкой ссадины.
– Стучаться не учили? – хмурит брови Стас. – Я тебя не пускал.
Хм, грубовато.
– Я теперь живу тут. К себе домой не стучусь, уж извини.
– Из какого ты рода?
Стас, и ты туда же! Опять гребаные загоны на знатность.
– Большого.
– В смысле? Нетитулованного или из сиятельств?
– Бери выше – императорского.
– Серьезно? – выпучивает он глаза, подбираясь.
– А сам как думаешь? Разве великая маньчжурская династия Цин может звучать не серьезно? – слегка прищуриваю глаза, кося под китайца. – Аль не признал?
Шутку Шершень не оценивает.
– Ясно. Плебей, значит, – фыркает брезгливо.
Хм, ну и ладно, не сильно хотелось. Берусь разбирать сумку.
– Не спеши раскладываться. Ты здесь жить не будешь.
Да что не так с этим миром? Теперь меня все старые знакомые будут в шею гнать?
– Еще вякнешь – и я тебе челюсть сломаю, – буднично говорю, раскладывая одежду.
Сам Стасик напросился.
– В лицее драться запрещено, – шокированно смотрит он на меня. – Мигом отчислят.
– Ошибаешься. Никто никому ничего не может запретить, – бросаю через плечо. – Тебе ставят условия, а следовать им или нет – сам решаешь. Вот я, похоже, скоро решу накостылять одному заносчивому засранцу.
Блеф срабатывает. Стаса пронимает, он молча утыкается в книжку. Заходит парень, которого только что я нечаянно обломал с девчонкой.
Отлично. Еще один желающий меня достать?
Останавливается напротив меня. Тут же разворачиваюсь навстречу, ожидая любой подставы.
– Женя, – тянет мне руку. – Аксюк. Из Бессарабии.
Неужели в этом версальском дворце нашелся кто-то адекватный?
– Артем Бесонов. Местный московский.
Пожимаю в ответ, он сдавливает сильнее. Не уступаю, оба стискиваем пальцы крепче и какое-то время меримся писюнами.
Затем он заваливается на кровать. Достает мобильник.
– Алка тебя возле двери караулит, если интересно, – бросает в мою сторону быстрый взгляд и утыкается в телефон.
– Кто такая Алка?
– Княжна Алла Настьева, землячка моя, – грустно вздыхает. – Вместе из Дуная приехали два года назад, у меня планы на нее были, но, похоже, ты одним своим появлением ее отбил. Не поделишься, чем так девчонок цепляешь?
– Может, швами, – оттопыриваю двумя пальцами нижнюю губу.
