Пришлось оторвать чужеземцев от участия в строительстве медеплавильни, чему они, в принципе, не очень и огорчились. Расположившись впятером на травке недалеко от суеты стройки, мы продолжили обсуждение в расширенном составе. Потом нарисовался Длинный с одним из своих бойцов. Эти, правда, молчали, не решаясь вмешиваться в разговор начальства.
Наконец сошлись на том, что мы с Такумалом объясним новую концепцию регоям, имеющимся в нашем распоряжении, и сразу приступим к тренировкам – пока что с имеющимся оружием. В дальнейшем наберём дополнительных воинов, чтобы довести численность отряда хотя бы до полусотни. А я в ближайшее время должен обеспечить будущую нашу армию медными наконечниками – мысль вооружить всех поголовно длинными копьями воякам понравилась.
В общем-то, копья туземцам прекрасно известны. Но именно как боевое оружие они применялись редко, больше для охоты на мелкую живность. А на войну обитатели Пеу ходили либо с дубинками, либо с топорами. Оказывается, проблема была в камне, пригодном для изготовления относительно лёгкого и в то же время достаточно большого наконечника: если на топоры годился худо-бедно материал, добываемый почти везде (пусть лезвия из камня разного происхождения сильно отличались по качеству), то для хороших боевых копий использовался только блестящий тёмный камень, встречавшийся исключительно в Сонаве. Вохейские торговцы же привозили, кроме небольшого количества посуды и украшений, в основном топоры и клинки различного размера. Так что медь, из которой можно изготовить наконечник хоть в полметра длиной, является просто чудо-материалом…
Первое занятие, посвящённое прогрессивному методу убивания себе подобных, состоялось на следующий день, как только начала спадать дневная жара. С утра мы с Вахаку и Такумалом провели подробный инструктаж, затем устроили инспекционный осмотр вооружения личного состава: большая часть регоев вооружена топорами и дубинками, только у двоих имелись боевые копья с наконечниками из сонайского камня.
Тут я заспорил с нашими военными предводителями: они полагали, что можно начинать и с имеющимся оружием, мне же казалось, что лучше сразу натаскивать на использование копий. Для чего на первое время вполне пойдут простые палки подходящего размера – например, те же древки, на которые по мере изготовления будем насаживать наконечники. Увы, против авторитета бывалых вояк не попрёшь, и на послеобеденное занятие все отправились со своими привычными топорами и дубинками.
На поляне, выбранной для тренировок, собралось семеро текокцев, пятеро регоев-бонхойцев, тройка Длинного, Баклан и трое из работников медеплавильной мастерской – всего восемнадцать человек. Вместе со мной – девятнадцать. Поскольку число получалось нечётное, пришлось взять на себя роль неиграющего инструктора и арбитра в одном флаконе. Для начала разбиваю имеющиеся в наличии силы на два примерно равных по опыту и силе бойцов отряда под началом Вахаку и Такумала. Построив две получившиеся девятки против друг друга, я скомандовал: «Начали!»
Буквально через пять минут, когда две шеренги распались и учебный бой превратился в беспорядочную свалку, я раздражённо рявкнул: «Остановились!» Плохо, очень плохо. Похоже, придётся начинать с элементарной строевой подготовки, с которой довелось мне ознакомиться на НВП и военной кафедре. О чём немедленно оповещаю командиров обоих отрядов.
Следующие полчаса прошли под знаком абсолютного взаимонепонимания: мои папуасы пытались изобразить строевую ходьбу, повороты направо, налево, разворот на сто восемьдесят и триста шестьдесят градусов. Я же, недовольный бестолковым исполнением команд, отчаянно ругался, переходя временами на русский – за отсутствием в туземных диалектах подходящих ситуации слов и выражений или моим незнакомством с таковыми.
Увлечённый строевой педагогикой, я не заметил появления зрителей, пока Такумал бодро не оттарабанил: «Приветствую Солнцеликую и Духами Хранимую тэми». Причём, в отличие от меня, успевшего уже охрипнуть и запыхаться, голос его был бодр и по-прежнему чист.
Раминаганива появилась в сопровождении старухи с девками, а также пары регоев, получивших ранения в ходе переизбрания предводителя текокцев и потому пока освобождённых от занятий. Сектант, похоже, предпочёл поучаствовать в оборудовании медеплавильни. Разумеется, юную тэми интересовало происходящее на поляне: как согласованные, хотя и непривычные передвижения без малого двух десятков мужчин, так и сопровождающие эти эволюции выражения из уст колдуна Сонаваралинги. Вот она и решила посмотреть и расспросить, чем же мы тут занимаемся и что значат мои непонятные фразы.
Увы, хотя обычно я всегда старался удовлетворять любопытство венценосного ребёнка, на этот раз растерянно молчал, не в силах сочинить подходящий случаю ответ. Выручил меня Такумал, в очередной раз демонстрируя свои явные лидерские задатки и подтверждая способность быстро и чётко формулировать мысли. Получалось, Солнцеликая и Духами Хранимая присутствует при рождении нового воинского общества «ипану макаки», что можно примерно перевести как рыцарский орден Прекрасной Девы Раминаганивы, члены которого будут, не щадя своих и чужих животов, служить лично тэми Раминаганиве. От иных воинских братств, существующих на нашем острове, они будут отличаться особым способом ведения боя, благодаря которому станут побивать малым числом многотысячные полчища врагов тэми. Именоваться же члены общества «ипану макаки», в зависимости от степеней посвящения, станут «барану», «тупису» и «питарасу». Руководители «ипану макаки» зовутся «олени», коих сейчас трое: Такумал, Вахаку и Сонаваралинга, причём последний не просто «олени», а «ипану олени».
Что до смысла столь диковинных слов, то «макаки» – это бьющиеся строем воины, «ипану» – великие, «барану» – новички, «тупису» – те, кто уже научился биться в строю, а «питарасу» – воины, успевшие поучаствовать в бою и победить врага. Пока что все они «барану», но дней через десять всех, участвующих в сегодняшней тренировке, можно будет считать «тупису», а после первого победного сражения – и «питарасу».
В общем, мой недавний прораб изложил вполне стройную концепцию рыцарского ордена Девы Раминаганивы. Мне ничего не оставалось, как только подтвердить всё им сказанное, превращая наши разговоры в творческой обработке обладающего богатым воображением папуасского регоя в самую что ни на есть доподлинную объективную реальность, данную всем нам в ощущениях. Так просто и без всякой бюрократической волокиты с регистрацией устава и печатями появилось на свет славное воинское братство «ипану макаки», слухи о котором в считаные дни облетели Бонхо и достигли Сонава.
Глава 11,
в которой герой избавляется от одной проблемы, но сразу понимает, что получает взамен кучу новых
Придирчиво окидываю нестройные ряды нашего воинства: до идеально прямых построений древнегреческой фаланги или римских когорт, конечно, далеко. Ну ладно, приходится довольствоваться тем, что удалось достичь за двадцать с небольшим дней дрессировки папуасов.
Вчерашний учебный бой, в котором сорок восемь воинов «ипану макаки» сумели разгромить вдребезги сборный отряд из семи десятков не самых плохих бойцов со всего Бонхо, впечатлил вождей и уполномоченных представителей антиратикуевской коалиции настолько, что они решились на немедленный поход против оплота тирании и зла, то есть Хау-По.
