Хозяин отсчитал Миднайт сдачу. “Нет, миледи. Все комнаты заняты. Может вам стоит попробовать в “Алом Копье”? Это неподалеку…”
Миднайт выслушала его и дала ему золотой за его беспокойство. Прежде чем хозяин успел поблагодарить за такую щедрость, Миднайт уже была на полпути к выходу.
Когда Миднайт прошла сквозь двери таверны и вдохнула ночной прохладный воздух, из-за стола в дальнем углу заведения поднялась темная фигура. Черные впадины глаз незнакомца, казались пылали при виде искателей приключений. Он широк улыбнулся, затем слился с тенями и исчез прежде, чем кто-либо успел заметить его присутствие.
* * *
Келемвор скакал сквозь ночь, Адон и Сайрик следовали рядом. Кайтлан была перекинута через круп лошади Келемвора. Вскоре они добрались до таверны “Голодный Мужик”, и Сайрик помог Келемвору переложить девочку в вытянутые руки Адона. Воин соскочил с жеребца и бросился к двери таверны, даже не побеспокоившись привязать животное.
“Нам идти за ним?” – спросил Адон.
“Дай ему пару секунд”, – ответил Сайрик, и вскоре Келемвор вылетел из дверей с криками нести девочку к заднему входу.
Там их встретила старая женщина, у нее в руке был фонарик и она жестом показывала им пройти внутрь. В присутствии женщины Келемвор казалось слегка успокоился.
“Зехла, позволь представить тебе Сайрика, он стражник, как и я, а это Адон, жрец Сан”, – произнес Келемвор.
Женщина покачала головой. “Времени мало для знакомств. Следуйте за мной”.
Спустя мгновение они стояли рядом с Зехлой, в комнате, которую она оставила для непредвиденных ситуаций, наблюдая за тем, как Кайтлан Мунсонг мечется в бреду. Когда на лбу девочки проступал пот, Зехла вытирала его влажным полотенцем.
“Она тяжело больна, возможно при смерти, Кел”, – сказала Зехла, ее сморщенные старческие черты, говорили о том, сколько горя она перенесла за свою жизнь.
Внезапно Келемвор увидел, что Кайтлан пришла в себя – она пыталась что-то сказать. Они низко склонился над ней, чтобы расслышать слова.
“Спасите ее”. Голос девочки был слаб и хрипл. “Спасите мою госпожу”.
“Отдыхай”, – сказал Келемвор, убирая прядь разметавшихся волос с глаз девочки. Внезапно Кайтлан схватила его за руку стальной хваткой, заставив воина вздрогнуть.
“Она может исцелить тебя”, – сказала Кайтлан, затем ее хватка ослабла и она опустилась на кровать.
“Зехла!” – закричал Келемвор, но старушка уже была рядом с ним. Келемвор посмотрел на остальных. Если они и слышали слова девочки, то не подали виду. Его секрет был в безопасности.
“Она жива”, – сказала Зехла. “Пока”.
Старушка повернулась к Сайрику и Адону, и попросила оставить ее наедине с Келемвором, для личного разговора. Оба мужчины посмотрели на Келемвора, ожидая его согласия, но он смотрел на девочку и не видел их взглядов. Тогда они вышли и Зехла притворила за ними дверь.
“Моя награда”, – сказал Келемвор, указывая на девочку. “Если она умрет, я потеряю свою награду”.
Зехла подошла к нему. “Это все что волнует тебя?”
Келемвор отвел взгляд от девочки и повернулся спиной к старушке.
“Не только золото является настоящим сокровищем, милый Кел. Есть люди, которые помогают другим ради удовольствия, и знания, что это выделяет их из всего остального мира. Наемные руки дешевы и их немало. Ты должен хорошенько подумать над этим”.
“Ты думаешь я не знаю этого? Я думаю об этом каждый день! Но, помни, я не наивный юнец, не дитя, чтобы выслушивать твои советы. У меня нет выбора, кроме как следовать по пути, который был избран для меня”.
Зехла подошла к нему и взяла за руку. “Но почему, Кел? Не можешь ты мне сказать, почему?”
Злость, кипевшая в Келемворе остыла, и его плечи безвольно обвисли. “Не могу”.
Зехла покачала головой и прошла мимо воина. Она отодвинула стул, и без усилий сняла с пола крышку, под которой находился маленький тайник. Внутри лежала небольшая коробочка. Зехла достала коробочку, и оперевшись о кровать, поднялась на ноги.
“Помоги мне”, – сказала Зехла, поставив коробку рядом с Кайтлан. Келемвор колебался. Лицо Зехлы стало холодным. “Давай, мы должны спасти твои деньги”.
Келемвор подошел, наблюдая, как Зехла открывает коробку, обнажая ее содержимое – несколько разноцветных флаконов. “Целебные снадобья”, – сказал Келемвор.
“Конечно. Ведь именно поэтому ты пришел сюда, вместо того, чтобы отнести ее в один из храмов, так ведь?”
“Да”, – сказал Келемвор. “Магии жрецов больше нельзя доверять. Не подумав, я просил Адона вылечить ее, забыв о Прибытии. Он, конечно же, не смог помочь. Я боялся, что служители Тайморы прогнали бы нас, так как она не одна из них, или сказали бы приходить утром. Но тогда возможно было бы уже поздно”.
“Это снадобье может и не подействовать, или вообще оказаться смертельным для нее”, – сказала Зехла, поднимая флакон. “Вся магия нестабильна”.
Келемвор вздохнул и посмотрел на девочку, которая все еще продолжала дрожать. “Но ведь у нас нет выбора?”
Зехла откупорила флакон и подняла голову девочки. Келемвор помог ей и они заставили девочку выпить напиток. “Значит ты пришел ко мне ради моих целебных снадобий”.
“Я знал, что даже если у тебя не окажется снадобья, ты знаешь где достать их”, – сказал Келемвор.
“На черном рынке, если необходимо. Эти штуки расходятся за бешеные деньги”.
Флакон был пуст и Келемвор острожно опустил голову Кайтлан на подушки. “Что теперь?”
“Теперь остается только ждать”, – сказала Зехла. “Если мы не отравили ее, то результаты должны проявиться к утру”.
“Если снадобье сработает, сможет она отправиться с нами в путь?” – взволнованно спросил Келемвор.
“Она будет жить”, – сказала Зехла. “Мы посмотрим, будет ли она нуждаться в отдыхе”.
Келемвор потянулся к своему кошельку, но Зехла остановила его руку.
“В отличие от тебя, Кел, мне не нужна награда за то, что я спасла чью-то жизнь”. Зехла указала на коробочку. Там лежало еще с полдюжины полных флаконов. “Убери их”, -сказала она и вышла из комнаты.
Келемвор долго стоял, глядя на девочку и на флаконы – слова Зехлы тяжело давили на него. Когда воин наконец вышел из комнаты Кайтлан, он обнаружил Сайрика и Адона, которые поджидали его.
Зехла уже рассказала им об улучшении состояния Кайтлан, и они желали обсудить следующие шаги. Однако Келемвор был не в настроении обсуждать сейчас что-либо. Он покинул таверну, вытащив за собой своих приятелей, затем подождал пока они отъехали от таверны, и только потом раздал несколько приказов, которые удивили Сайрика и успокоили некоторые сомнения возникшие у вора насчет способностей Келемвора.
“Парень, о котором ты упоминал ранее, Сайрик. Тот, которого ты видел в таверне, с девченкой – у кого отец работает в страже. Заплати ему и пусть он отвлечет внимание своего отца в полдень, когда тот завтра будет дежурить у северных ворот. Если он начнет отказываться, пригрози, что ты расскажешь о его связи с девченкой. И скажи ему, чтобы он держал язык за зубами, так как у тебя в городе есть друзья, которые разоблачат его в наше отсутствие. Сделай это под прикрытием ночи, затем отдохни и собери свои вещи. Мы встретимся у “Голодного Мужика” на рассвете”.
