Помывшись и переодевшись, Магда вышла в главный зал таверны. Плюхнулась за первый попавшийся стол и заказала ужин. Еду доставили быстро, Магда накинулась на прожаренное мясо, совсем не заботясь о правилах приличия. Пошли все в Бездну, она хотела есть и не собиралась держать себя в руках. Арбалетный болт прошил один из извлеченных из тайника мешочков с алмазной пылью. Но два других остались в целости и сохранности и лежали вместе со сложенной аккуратной стопочкой одеждой. А лекарь молодец, не позарился на ее имущество.
Только когда удовлетворила голод тремя порциями хорошо прожаренного мяса, плюс всего остального, что она и едой-то не считала, развалилась на скамейке, облокотившись о стену и вытянув ноги. Жизнь налаживалась, она с довольной сытой улыбкой погладила себя по животу, блаженно прикрыла глаза и в ожидании сидра набросила капюшон на голову, откинулась на стену и прикрыла глаза. Вот теперь-то из-под полуопущенных век стала замечать, что её персона пользуется чрезмерным вниманием. Таращились все, причем испуганно отводили взгляд, когда замечали внимание леди Феникс.
Магда жестом подозвала подавальщицу. Девушка подошла и остановилась с другой стороны стола.
— Э-э-э, у меня лицо грязное? — тихо спросила Магда.
Подавальщица испуганно затрясла головой.
— Тогда что?
— Леди Феникс, у вас все в порядке, — промямлил она и поспешила ретироваться.
Тогда почему на нее сегодня пялятся больше чем всегда? Ответ последовал довольно скоро.
Рядом раздалось легкое покашливание. Магда стянула капюшон и резко повернулась к человеку, посмевшему её потревожить, собираясь послать куда подальше. Напротив села девушка. Магда не видела ее лица из-за капюшона, но рассмотрела каштановые пряди незнакомки, которые спускались до середины груди.
— Чего надо? — буркнула она, возвращаясь к своей расслаблено-небрежной позе.
— Поговорить, — ответила девушка.
Магда вздрогнула, спокойный голос незнакомки показался отдаленно знакомым, и она едва удержалась, чтобы не сдернуть с собеседницы капюшон.
— Со мной? — переспросила Магда, от нее же все шарахались как от прокаженной, а тут вдруг поговорить.
— Ну, да, — спокойно ответила незнакомка.
— Ты знаешь хоть кто я? — зевая, спросила Магда.
Немного разморило от сытного ужина и хотелось спать, а не вести беседы.
— Да, леди Феникс, — ее голос твердый и спокойный, ни капли страха. — Именно поэтому я здесь. Мне сообщили, что ты появилась в убежище. Я этого ждала и тут же поспешила прийти.
— Даже так? — Магда скинула ноги со скамейки и оседлала ее, внимательно глядя на незнакомку. — И чего тебе нужно?
— Меня зовут Дамаск, — представилась девушка.
— Это не ответ на вопрос, — фыркнула Магда.
— Я хочу нанять тебя, — не опешила от ее тона Дамаск.
Боги! Магда закатила глаза. Неужели решила пришить ее руками мужа или любовника? Не особо хотелось брать черный заказ, особенно теперь, когда обеспечила себя алмазной пылью, поэтому откинулась на стену, скрестила руки на груди и недовольно ответила:
— Все договора заключает глава гильдии. Если он решит отправить меня на ваш заказ — тогда и поговорим.
Но девушка только плечами пожала.
— Я говорила с мастером Дирком. Он сказал, что если вы согласитесь на заказ, то он не против. Но предложил договариваться самостоятельно.
— Вот как, — хмыкнула Магда. — У меня сегодня нет настроения убивать кого бы то ни было.
Магда отвлеклась на подавальщицу, которая поставила перед ней кружку сидра. Заказчица начинала раздражать. И чего это глава гильдии отправил клиента договариваться лично с наемником?
— Речь идет не об убийстве, — выдала эта особа. — Я хочу нанять вас, как личного защитника.
Магда, которая в этом момент сделала глоток из деревянной кружки, подавилась и закашлялась.
— Меня? — переспросила она, когда приступ прошел.
Дамаск кивнула.
— А ты в знаешь, что я главный враг магистра Домерка, что за мной охотятся. Как я буду прикрывать твою задницу при таком раскладе? Найди себе другого телохранителя, мой тебе совет.
— Мне нужна именно ты, — неожиданно твердо сказала Дамаск.
— Это ловушка моего бывшего? — подозрительно прищурилась Магда. — Кто там меня ждет у убежища? Все войско Долины Водопадов?
Девушка тихо рассмеялась, замахав головой.
— Ну, что ты. Я же хочу магический договор с тобой подписать. Можешь внести туда какое-нибудь забористое проклятие за предательство, если не доверяешь. Магия за тебя отомстит. Так что это не ловушка, — Дамаск развела руками.
— Тогда я не понимаю, — Магда склонилась к девушке, облокотившись локтяли о стол. — Какой из меня телохранитель?
— Мне нужна защита от Домерка, — спокойно ответила девушка. — Ты — единственная, кто может ему противостоять.
— А ты-то где ему дорогу перешла? — хмыкнула Магда, прищурившись.
С женщинами, кроме нее самой, конечно, Домерк вроде как не воевал. Странная заказчица явно не тянула на великого воина, а магистр на пылкого поклонника, который добивается внимания агрессивными методами.
— Я расскажу тебе, когда согласишься подписать договор о защите, — уклончиво ответила Дамаск.
— Оплата, — хочется этой леди рисковать собственной шкуркой рядом с таким телохранителем — пускай, интересно сколько заплатит.
— Полная поддержка и защита моего домена, — выдала заказчица.
Магда в недоумении распахнула глаза и уставилась на девушку, как на блаженную.
— Какого, мать его, домена? Ты издеваешься?!
— «Королевского двора». Я — магистр «королевского двора», — твердо ответила Дамаск.
Девушка протянула изящную ручку, продемонстрировав кольцо. Она не врала, это Магда сообразила сразу. На пальце красовалось золотое кольцо домена. А что же случилось с отцом Марка? Где магистр Вилор?
— Я не знала, что в «королевском дворе» новый магистр, — пробормотала она задумчиво.
— Магистр Вилор не так давно отказался от кольца, прочитав магический отказ, — ответила девушка, но голос ее при этом стал грустным и глаза опустила.
— Почему? — этот вопрос вырвался сам по себе.
Магда даже не представляла, что можно вот так просто отказаться от кольца и власти.
— Не думаю, что хочу обсуждать решения мастера Вилора, — резко ответила Дамаск. — Ты согласна со мной договор заключить или нет?
— Домерк твоему домену войну объявит, — предупредила Магда. — Должна понимать, что моего укрывательства не простит.
— Наши домены давно на гране столкновения. Сейчас начало осени. Домерк не станет этого делать до весны.
