- Говорю тебе, сегодня ночью было положено начало чему-то глобальному и разрушающему. Недаром же я грохнулся с кровати, потому что деревья качали мой дом. Ты видел утреннее возмущение?! Или и это мне показалось?!
На это Заорг не мог ответить, так как всех эльфов сегодня разбудило бешенство природы. Деревья в клане раскачивались из стороны в сторону без ветра, листья трепетали, а вода в озере возмущенно подрагивала.
- Ну, Этрик!!! - обреченно опустил руки Заорг.- Мы с утра ищем причину - но её нет! Никакого мало-мальски серьёзного происшествия, в котором замешана магия...
- Магия?!- удивленно поднял бровь Этрик.- А в котором не замешана магия?
Заорг вздохнул.
- Таких тоже нет почти.
- Почти?
- Ночью сгорел один из дворцов Речного, ну и переворот власти в Озерах и всё...
Старейшина эльфов вскочил, услышав эти слова. Заорг моментально прочитал в его глазах приговор своей особе и предусмотрительно отошел в сторону.
- Я что-то сказал не то? - жалобно пробормотал он.
- Да, нет! Тля на тебя, ты как раз слишком долго молчал. Сгорел один из магических дворцов Речного, а ты молчал?
- Ну, при чем тут дворец Речного? Магии в нем ни на грош, да и с нами никак не связан.
- Время...
- Около двенадцати, максимум в половине первого...
- То есть именно тогда, когда начался наш ночной шторм?- с иронией заметил Этрик.
- Я об этом думал, но мы-то тут при чем?
- Ещё не знаю, но причина явно в этом. Подробности!
Заорг без особого удовольствия рассказал всё, что знал. Лицо Этрика менялось к каждым сказанным им словом. Но Карающему было известно, что Заорг даже не представлял, почему произошедшее в Речном вызвало такой интерес у молодого короля, поэтому собрался защищаться до последнего - никогда не видел у своего ближайшего друга такого мрачного и злого взгляда. Когда он закончил, Этрик отвернулся, Заорг видел, какие усилия тот предпринимает, чтобы не наброситься на нерадивого приятеля.
- Этрик, я, правда, не пойму, почему эти мои слова так важны,- еле-еле прошептал он.
Темный эльф ответил холодно, но спокойно.
- И не поймешь, потому что для тебя важнее таскать в свою постель кого попало.
Заорг обижено замолчал, но не ушел, понимая, что Этрик зол и не думает - что говорит.
- Прости,- пробормотал молодой король через несколько минут.- Не представляю, как ты ещё терпишь мою заносчивость.
- Я слышу всё чаще и чаще в твоих речах слова Фагруса. И, честно сказать, я иногда с ужасом думаю о том, что его аура поглотит твою, мой друг, и ты станешь занудой-королем. Но надеюсь, что ты всё-таки объяснишь, что тебя так обеспокоило?
- Гибель одного из источников симфов сама по себе имеет огромное значение. Когда Карлант уходил, он оставил в наследство людям четыре дворца доменов и дворцы районов, которые по своей сути являются сильными магическими источниками. Ты говоришь - магии в них не осталось, бред это все. В них будет накапливаться магия, пока на небе есть Луна. Во дворцах полно энергии и ты это знаешь, беда в том, что эта жалкая раска разучилась использовать силу колец. Зато сколько тщеславия и высокомерия! Не забывай, что магистр замка посмел выступить против эльфов - расы, с которой им не совладать. Почему ты считаешь, что недоволен, может быть только наш народ? Я бы на месте придворных уже давно устроил бунт, чтобы свергнуть зарвавшихся сюзеренов. Именно это и произошло в Симфонии, причем имеет масштабные размеры, так как мятеж происходит под призывом уничтожить магию и её носителей. Боюсь, что его не подавить и скоро все дворцы Карланта сгорят, а после вполне возможно подвергнется нападению сам замок...
- Замок им не одолеть,- недовольно пробормотал Заорг, живо приставив перед глазами описанную другом картину. - Если бы это было так просто: взять и поджечь, мы бы уже давно поквитались с магистром замка. Но замок не подпускает тебя, Этрик, не так ли? Магия симфов очень сильна и они оберегают его обитателей.
- Не мне вмешиваться в замыслы великого магистра Симфонии, со своим врагом я расквитаюсь и вне стен замка. Но даже всей магии симфов не хватит, чтобы спасти замок от поражения. Он не сгорит в огне, но останется пуст. Проклятие некому будет снять, так как его залы не огласятся криками людей.
- Перспектива пугающая, но я не пойму как это касается нас?
Этрик хмыкнул.
- Отвечать же нужно кому-то будет. Правящая верхушка Симфонии, несомненно, напугана, но ещё очень сильна. Они будут искать виновного, и, можешь поверить, найдут козла отпущения. Главарь мятежников это понимает, как понимает и то, что, если его найдут раньше времени, он и его товарищи украсят своими телами виселицы озера Мрака. Почему же тогда не найти на первое время козла отпущения в другом месте? И тут наш злосчастный мятежник, узнает о нападениях эльфов в Озерах. Безобидных на первый взгляд нападениях. Остается только обустроить всё так же, только меры ужесточить. И вот, пожалуйста, во всех бедах виновны те неизвестные нападающие, то бишь мы. А если, к нам пытался пробраться посетитель, значит, Озерам известно, кто опустошал их дворцы. Более того, я предполагаю, что именно с Озер и идет эта неведомая угроза, так как вряд ли о своем позоре, они расскажут другим правителям.
- Ты хочешь сказать, что во всем обвинят нас?
- Именно, и боюсь, что это неизбежно. К тому же у меня есть подозрения, что вчерашнее нападение устроили Озера. И, быть может, это способ вооружить против нас всю Симфонию.
- Но, мой великий король, ты одно забываешь...
Этрик удивленно поднял бровь, желая послушать, что же он опустил.
- Эльфийские леса не нашел ещё ни один человек и не найдет,- с ухмылкой заметил Заорг.
- Но они-то этого не знают. Они думают, что всесильны...
Заорг многозначительно хмыкнул, обдумывая его слова.
- И что же мы будет делать?- нерешительно заметил он.
- Пока только наблюдать. Подождем следующего нападения и вычислим нашего странного противника.
Глава 10
Марго задумчиво изучала карту Симфонии, пытаясь понять, где ошиблась в своих расчетах. Ещё несколько дворцов Речного сгорели, а вчера начались нападения на Лютину. Кроме того, магистры обоих доменов наотрез отказывались заключать мир между собой, чтобы объединиться против нового врага. Маргарита только единожды заставила их встретиться, заставила обсуждать существующую проблему, на что получила жесткий ответ, что это дела их доменов. Похоже, и Речной и Лютина были уверены, что подобные нападения дело рук друг друга. Марго напрасно пыталась втельмяшить им, что тайные враги - эльфы, что всё серьёзно, но слушать её никто не захотел.
Как ни странно на Озера не было ни одного нападения, пока. Киран прочесывал леса в поисках эльфов, что всегда заканчивалось неудачами. И это ни странно, ещё ни одному человеку не удалось найти Эльфийские леса. Но сегодня Марго задумалась: а верна ли была изначально её теория с эльфами?
