Маргарита перевела на него взгляд, когда эльф внезапно замолчал. Его лицо побледнело, глаза расширились, взгляд устремился в стену. Эльф вспоминал то, что с таким трудом забыл.
- Мне нужно было убить одного из полукровок эльфов и всю его семью,- продолжил он.- Я пришел с четким намерением исполнить приказ. Отец семейства уже был у моих ног и я заносил для удара клинок с тремя крыльями, но тут появилась она - дочь того, кого я должен был убить. Кинулась к отцу. Закрыла его собой. Начала умолять меня не делать этого. Для меня это было непонятно. Нас не учили самопожертвованию. Моя увереность поколебалась. Я не смог. Оставил их в живых.
Он тихо застнонал и на некоторое время снова замолчал. Маргарита не могла сказать, что жалеет эльфа. То, что он хотел сделать было ужасно. Но кто она такая, чтобы осуждать.
- Мне не было возврата в клан,- тихо продолжил Заорг.- Я остался жить среди людей. Постоянно наблюдал за девушкой, из-за которой стал изгнанником. За жизнью ее счастливой семьи, за отношениями других людей. Для меня откровением стал мир без ненависти, боли, запретов. И я в конце концов впервые влюбился. Не буду утомлять тебя рассказом о том, как я добивался ответных чувств. Но я их добился. Те два года, что мы прожили вместе - были лучшим временем в моей длинной жизни. А потом...
Маргарита увидела как напряглись его плечи, ладони сжались в кулаки, а взгляд стал жестким и злым.
- Потом пришли другие эльфы клана ядовитого плюща с приказом убить всю мою семью, а меня самого вернуть в клан. Они держали меня и заставили смотреть на происходящее. В тот момент у меня помутился рассудок. Я даже не соображал, что со мной делали в клане. Наверное, это даже к лучшему. Когда на меня объявили изысканную охоту, я уже немного оклемался, пришел в себя, они даже раны дали затянуть. Не интересно же, когда дичь не сопротивляется.
Маргарита вздрогнула от горечи и боли в его голосе.
- Гоняли они меня две недели. На мне уже не было живого места, но ненависть каким-то образом поддерживала жизнь. Я убивал своих соотечественников, не жалея себя. Даже умудрился убить сына старейшины. Понимал прекрасно, что мне не выжить. И... ирония небес,- он даже хмыкнул, вспоминая.- Когда они уже меня загнали и собирались убить у черного портала - тот открылся. Представь себе как был ошарашен Этрик тем, что увидел по ту сторону. Молодой темный эльф впервые вышел из клана, а я и мои соотечественники никогда не видели темных эльфов. Мы им поклонялись, как первым воинам за чистоту крови. Я грешным делом подумал, что все... предок за мной явился. Только молодой почему-то. Замешательство, моих соотечественников дало время Этрику вызвать подмогу. Он хоть и молодой был, но далеко не глупый. Отряды короля Фагруса появились из порталов и отбили меня.
Так я попал в клан золотого клена, рассказал свою историю Фагрусу и Этрику, тогда всего лишь племяннику короля. Фагрус сильно проредил тогда мой родной клан, они же нарушали много запретов. А я остался в клане, поклялся сам себе, что буду выполнять все что мне скажут, если уж сам темный эльф явился за мной из черного портала. Попросился даже у Фагруса в телохранители к Этрику. Старик тогда хмыкнул и дал свое позволение, а я млел от такой чести. Сейчас даже смешно от того, каким я был пафосным.
Заорг немного расслабился. Самая тяжелая часть рассказа была позади. Возвращалась его обычная манера вести разговор, с иронией и сарказмом.
- Наше официальное общение с Этриком с почтением и подчинением не сложилось, как я не старался. Какую бы не делал серьезную мину, как бы не соблюдал все правила,- он хмыкнул.- Этрика это только забавляло и смешило. Страшный темный эльф, оказался совсем не таким, как я его представлял. Он проникся моей бедой и первое, что он предложил - ритуал забвения. Тогда я отказался, считая, что не имею права забывать о пережитом. Но Этрик решил вытащить меня из депрессии и его было не остановить. Следующая сотня лет рушила мои накопленные в клане ядовитого плюща запреты и заветы. Я просто поражался беспечности и бедовости моего подопечного. Мы не сразу стали закадычными друзьями, нет,- он рассмеялся.- Не поверишь, я же его почти божеством считал, ему на веселье. Этрик постоянно таскал меня в мир людей, не смотря на запреты Фагруса, кутил, сходил с ума и меня во все переделки втягивал. С ним я научился смеяться и восприимать жизнь с другой стороны. Сколько мы нервов старому королю попортили своими выходками. Фаргус ругался, наказывал нас, но отчего-то совсем мягко как-то. Хотя иногда наши проступки были очень серьезными.
Маргарита почувствовала с какой теплотой Заорг говорит об Этрике и поняла, что плевать эльфу на всех своих соотечественников. Будет у них король или нет Заоргу безразлично, Этрик для него не король. Этрик для него, как... наверное, как она для Кирана.
- Вскоре я понял почему Фагрус все прощал своему племяннику. Начал замечать, что за маской беспечного кутилы Этрик скрывает серьезный душевный надлом. Он был изгоем собственного клана,- теперь Маргарита услышала в его голосе злость и обиду за друга.- Да, остальные эльфы ему почтительно кланялись, все-таки королевская кровь. Но у него не было друзей вообще. Все его боялись, потому что он темный. Боялись и презирали из-за предков. Для меня он был чуть ли не богом, а дня них изгой. Когда я это понял, не знаю...- Заорг развел руками.- Готов был каждого в этом клане убить. Они не понимали, никто не понимал. Не смотря на свою внешность Этрик никогда не был темным, у него насколько чистая и сильная аура, но... не каждому ее дано увидеть. Я видел и Фагрус видел. Но больше никто. Я даже не задумывался тогда почему. А Этрик всегда бесился от моего почтительного отношения, хотя и не подавал виду, переводил все в шутку. Пока не отказала ему одна из эльфиек в клане. Он с серьезными намерениями, жениться хотел... А она отказала, потому что темный. Вот тогда мы впервые поссорились. Он со мной поделится хотел своей болью, а я... ну, само почтение. Этрик потребовал от меня определиться, кто я для него - древнее божество или друг. Не стоит, думаю, объяснять, что я выбрал в итоге. Пришел и попросил у него ритуала забвения. Только родственник или друг может его провести, Маргаритка. Мои воспоминания никуда не делись, но утихла боль, которая сводила меня с ума, разрушились вбиваемые в голову с детства правила жизни в клане ядовитого плюща. Я избавился от своего благоговения перед темным эльфом. Наша дружба стала свободной от лишнего груза. Так я стал тем Заоргом, которого ты знаешь. Беспечным, несерьезным, закадычным дружком будущего короля эльфов. Но это только маска. И у Этрика все его поведение - маска. На самом деле мы давно уже древние и мудрые, просто ужас насколько.
Маргарита улыбнулась, вспомнив отношения этих древних и мудрых. Заорг улыбнулся ей в ответ.
- Следующие двести лет были полны дружеских попоек, безумных авантюр, наказаний Фагруса с отбыванием их у темного портала. И однажды через портал пришла твоя прабабка Крис. Юная девчонка симф. Для Этрика помощь ей была игрой. И он, как всегда, пошел против воли Фагруса и едва не разрушил выполнение пророчества. Хотя, я думаю, у него все равно бы ничего не вышло. Крис с Синхаром была связана. Но суть не в этом. Фагрус тогда был в ярости. И все-таки исполнил свою угрозу - заключил Этрика в дереве до твоего рождения. На самом деле это и не наказание для эльфа. Этрик просто спал и, когда Фагрус вернул его, тот даже не понимал, что произошло. Наказанием это стало для меня. В начале я просил старого короля простить нерадивого племянника. Фагрус спокойно объяснил мне свою позицию и я его понял. Как бы не смешно это сейчас звучало: я-то посерьезней Этрика буду и старше лет на двести. Знал в то время больше.
