И это ненормально, так как не очень вяжется с общим впечатлением благополучия. А оно, благополучие, присутствует. Рискну предположить, что места, где посреди бела дня безнаказанно режут людей, выглядят по другому хотя бы потому, что мирные люди в таких местах довольно быстро заканчиваются.
Наверно…
Я тут хвастался прокачавшейся способностью замечать полезные детали. Хороший скилл, важный, но из-за недавней смены тела с него срезали минимум десять уровней.
Однако, кое-какие незамеченные поначалу детали начали настойчиво просачиваться в моё пришибленное сознание. Так, например, на левых рукавах похитивших меня людей, была нашита красная матерчатая полоса сантиметров пятнадцати длиной. Не особо броская, но вполне заметная. У хрена с револьвером её разделяли три чёрные полоски, а вот у остальных головорезов подобного не имелось.
Следующая странность, которую стоило заметить сразу, но которую я отчего-то осознал лишь сейчас, была связана с глазами моих пленителей, да и окружающих людей тоже.
Глаза сотрудников подземелья, в обществе которых я имел честь провести три «замечательные» недели, имели в основном голубой или зелёно-голубой цвет. Местные же жители являлись обладателями серебристо-серой радужки, вокруг которой различалось заметное, разделяющее радужку и белочную оболочку чёрное кольцо. Не естественное потемнение, а именно вполне себе отличительный признак.
У прохожих, в глаза которых мне удалось заглянуть, упомянутая аномалия присутствовала, но имела куда более слабые очертания нежели чем у сопровождающих меня людей. Не знаю, что за этим кроется, но могу предположить, что занесло меня далековато от прежних мест.
Следующее что бросилось в глаза и что вполне стыковалось с резнёй в доме, местные жители смотрели на сопровождающих меня людей с явным, но при этом старательно скрываемым опасением. Есть такой анекдот: «Если ты попал в отделение милиции, то ты либо виноват, либо очень виноват». Вот и здесь, связываться с моими похитителями никому не хотелось, так как в случае претензий к ним, ты будешь либо неправ, либо очень неправ.
И ладно бы только простые жители. На одной из широких торговых улиц нам встретился патруль из трёх хранителей порядка. Вооружённые саблями и облачённые в кирасы мужчины проводили краснополосых всё теми же опасливыми взглядами.
Но вернусь, пожалуй, к местной географии, в которой у меня появились кое-какие познания. Город этот, судя по всему небольшой, был обнесён трёхметровой каменной стеной. И сейчас, пройдя плотную центральную застройку, пару широких торговых улиц и даже задев краем вялый сегодня местный рынок, меня привели на другую его окраину. Здесь, у городской стены, находился то ли местный гарнизон, то ли внутренняя крепость. У больших ворот, точнее у расположенной сбоку от них проходной, дежурила стража из всё тех же краснополосых. Обменявшись с моими похитителями приветствиями, охранники пропустили нас внутрь.
Что было дальше? А дальше был очередной подвал со всё теми же однотипными сыроватыми камерами.
Ну и ладно, сойдёт, ведь мой новый организм, кстати накормленный и подлеченный, был очень не прочь поспать. А вот после сна необходимо будет хорошенько подумать головой. Крепко подумать.
Происходящее не нравилось мне и до этого, теперь же, когда выяснилось, что смертью всё не закончится, оно отчего-то не нравится мне ещё больше.
* * *
Гранд-майор «Алого легиона» Эсет Арро пребывал в не лучшем состоянии духа. С одной стороны, убивать осведомителя серой стражи и его семью было не самым лучшим решением, а с другой, недооценивать угрозу толстяка доложить о его художествах в королевский надзор было никак нельзя. Иномирец слишком ценный куш, чем закончится война с Империей неизвестно, а десяток другой платиновых динаров помогут комфортно устроиться в любой из частей материка.
И всё же, он перегнул палку. Как человек неглупый, Эсет прекрасно знал, у безнаказанности всегда есть лимит. И теперь, чтобы этот лимит продлить, необходимо будет делиться.
Вот и ладушки, вот и замечательно. На входе в форт майору доложили, что его ждёт прибывший в расположение части капитан тайной службы. Разговор пойдёт о многих вещах и не все из них будут приятными. Но именно капитан поможет безболезненно разобраться с убийством осведомителя. Если о том, что толстяк имел дело с имперской разведкой напишет Эсет, это будет одно, но, если подтверждающую резолюцию приложит тайная служба, совсем другое.
Увы, скорее всего иномирца придётся перепродать капитану. Ну ничего, будем считать рабочим сближением.
Приветствуя по пути подчинённых, гранд-майор добрался до мрачноватого здания администрации, поднялся на второй этаж и пройдя по коридору, оказался перед массивной укреплённой дверью. По бокам от двери стояли два бойца, задача которых заключалась в охране капитана тайной службы во время его нахождения на территории форта.
Впрочем, под «охраной» подразумевалось слежение, чтобы данный скользкий тип не совал свой излишне длинный нос туда, куда совать его не следовало. И это ясно демонстрировало статус и положение Алого легиона на территории королевства.
Тайная служба непростая организация. И звания в ней имеют другую ценность. Относительно армейских они были занижены на две ступени. Так что фактически Эсета дожидался сейчас королевский генерал-лейтенант, которому он обязан был подчиняться, но не подчинялся. Алый легион показательно принимал приказы лишь от своих, одобренных эльфийскими патриархами командиров.
Впрочем, наглеть не следовало, а следовало договариваться и тесно сотрудничать с прочими армейскими структурами королевства Ленграм.
Переговорив с охраной и выяснив, что ничего требующего доклада не произошло, Эсет толкнул дверь и вошёл в помещение, представляющее собой небольшой рабочий кабинет.
Капитан — худощавый усатый мужчина с тонкими чертами лица, сидел за рабочим столом, чем автоматически ставил гранд-майора в положение подчинённого. Упомянутое положение майору не нравилось, но выяснять старшинство было как минимум глупо, как максимум вредно.
Кисло улыбнувшись, капитан оторвался от чтения каких-то бумаг, встал из-за стола и направился к имеющемуся в углу чайному столику с парой кресел вокруг.
Подобное начало намекало на конструктив.
— И как нам, спрашивается, воевать с Империей, когда мы даже между собой разобраться не можем? — прокомментировал свой «жест доброй воли» капитан.
— Как-нибудь повоюем, мы не общевойсковые подразделения, — усаживаясь напротив, буркнул Эсет.
Педантичного капитана звали Диголо Мор. Или, если менее официально, Диго Мор. Майору отчего-то чертовски не нравилось выговаривать полное имя гостя, отчего он предпочитал называть его господин Мор.
— Какими судьбами вы к нам на этот раз? — вспомнив, что с Диго необходимо «дружить», с напускной учтивостью поинтересовался Эсет.
— Ну надо же, вы заговорили учтиво! — театрально восхитился капитан. — А всего-то и надо оказывается, что зарезать одного местного стукача. Ради подобного общения я почти готов разрешить вам перерезать их всех…
