— А нам не опасно здесь задерживаться? — покосившись на рыцаря смерти, заволновался Грин.
— Определённые риски есть, — согласился Антон. — Но мы обязаны обеспечить этой спящей леди определённый уровень комфорта. Без подходящей одежды и мазей от насекомых путешествие по лесу может превратиться в ад, — пояснил он.
Девушка всё ещё находилась без сознания, но лицо её с болезненно-бледного приобрело здоровый розоватый оттенок.
— Мази я могу изготовить, но вот одежда, это да, — согласился старик.
Оторвав взгляд от эльфийки, я с ужасом уставился на остатки краснополосого командира. Всё, чему положено находиться выше солнечного сплетения, отсутствовало.
Так, ладно, я вроде не неженка, да и рыться в кишках меня не заставляют.
В поисках моральной поддержки я посмотрел на Грина. В глазах старика читалось сочувствие, но они же строго говорили, мол, привыкай к новым условиям. Как там говорится, хочешь жить, умей вертеться.
И говоря наперёд, в процессе всё же вырвало.
* * *
Стоило мне закончить с обыском, как Антон забрал у меня снятый с Эсета пояс.
Некроманта, к некоторому моему удивлению, не заинтересовали прекрасно сделанные меч и пистолет.
Вынув из футляра на поясе мешочек из тонкой бархатной кожи, он высыпал и пересчитал двадцать три красивые платиновые монеты.
Грин, неотрывно смотря на неизвестную мне валюту, сопел как подросток подглядывающий за голой женщиной. Монеты, впрочем, действительно выглядели необычными. Довольно большие, на вид тяжёлые и, что совершенно удивительно, разные. Именно, ведь как я успел заметить, на всех двадцати трёх монетах были изображены различные символы и изображения.
— Закупимся у «Лабиринта ключевых вод», — пряча мешочек с монетами за пазуху, произнёс Антон.
— В смысле вы закупитесь? И каковы наши, точнее ваши дельнейшие планы? — осторожно поинтересовался Грин.
— Именно что наши, — подмигнул мне Антон. — А так как часть из задуманного воплощать мне банально лень, то понадобится ваша помощь, бывший зам магистра столичной Магической академии, — обратился маг к старику.
Столько всего непонятного. И судя по выражению лица Грина, в том числе и ему.
Забрав монеты, Антон вернул мне пояс. Похоже, теперь я обладатель меча и тяжёлого шестизарядного револьвера с общим боезапасом в семнадцать патронов.
От намерения уточнить суть наших планов, меня отвлекло движение на дороге. Из-за поворота показались два больших фургона, запряжённых четвёркой лошадей каждый. На козлах фургонов сидели люди и даже с большого расстояния мне показалось, что люди эти имеют очень напуганный вид.
Хотя скорее так и есть, ведь процессию замыкал шагающий по дороге рыцарь смерти.
Ах да, грозного миньона некромант какое-то время назад отправил прогуляться по дороге. С какой именно целью стало понятно сейчас.
— Скорее всего торговцы, — разглядывая приближающийся транспорт, прокомментировал Грин.
— Странно, неужели они не встретили краснополосых, которых мы разогнали? — поинтересовался я.
— «Мы разогнали»? — хмыкнул Антон. — У вас божественный уровень адаптации, молодой человек, — подколол меня он, после чего принялся разглядывать долгожданных гостей.
Сделав некоторые выводы, некромант прокомментировал:
— Это контрабандисты. Никакие торговцы в здравом уме сюда не сунутся. Войска империи километрах в пяти от нас. Этим вечером они уже будут маршировать по этой дороге. Что до бойцов Алого легиона: они догнали своих лошадей и фургоны, после чего свернули к Мильтору. Наверняка надеются получить помощь и отомстить. Дорога там правда настолько похабная, что с местью они запоздают.
Метров за сто от нас фургоны остановились. Рыцарь смерти, которому такое решение возниц не понравилось, ударил щитом в борт одного из них. От удара затрещали доски, а сам фургон сдвинулся на пару метров, чуть было не покалечив лошадей. Намёк поняли.
— И всё же, что вы собираетесь со мной делать? — не выдержав, поинтересовался я.
— Скоро мы обсудим это во всех подробностях, — произнёс Антон. — Скоро, но не сейчас. Сейчас нас приглашают на занятное представление. Наслаждайтесь, мы в первых рядах.
* * *
Больше всего в жизни Элоу Сингерт по прозвищу «Монета» не любил отсутствие возможности договориться.
Оно и понятно, ведь Элоу вполне заслуженно считал, что при наличии такой возможности он способен договориться с любым разумным существом. А ещё он почти всегда знал наперёд с кем ему предстоит договариваться и, главное, сколько это будет стоить.
Если их каким-то чудом обнаружит Королевский пограничный патруль, цена договорённости — пять золотых монет.
Если они наткнутся на Имперцев, скорее всего отделаются за бесплатно. Всего то и надо, что назвать специальные пароли.
Бандиты вообще не проблема, ведь бандиты этого региона так или иначе подчиняются его боссу. Да и нет здесь никаких бандитов, все они разбежались от острия войны. Вотчина бандитов — тылы или выжженные войной земли.
Единственный возможный головняк, каким-то чудом наткнуться на высокоранговый отряд авантюристов. Теоретически это возможно, неподалёку находится вход в лабиринт. Но и здесь возможен вариант, имя ему — платиновый динар. Особая награда Лабиринта. Валюта, потратить которую можно лишь в одном месте — у входа в Лабиринт. Но перечень товаров, которые за неё предлагают, делают эти блестящие монеты самой надёжной валютой на континенте.
Есть ещё дезертиры, но с ними договориться легче всего. Если конечно убийство можно назвать договорённостью.
С самого утра всё шло хорошо. Выделенные боссом в сопровождение братья-близнецы Харгоны следовали впереди и позади фургонов, держась от них на некотором удалении. Скрыв себя и лошадей невидимостью, они должны были при первом подозрении на опасность связаться с ним при помощи парных футляров связи. Босс выдал самые лучшие из имеющихся, отчего в наличии была возможность связи на расстоянии до полукилометра.
Совершенно неясно как так вышло, но продуманный и обкатанный план полетел в тартарары. Пусть следующий впереди близнец и предупредил о бегущем по дороге рыцаре смерти, это не помешало чёртовой нежити примчаться и настойчиво намекнуть, что впереди их ждут на «дружескую беседу».
Чёртовы некроманты. С этими ушлёпками невозможно договориться. Как, спрашивается, договариваться, когда ты для них лишь болтающий языком «ингредиент»?
Впрочем, не всё так плохо. Как бы не был силён рыцарь смерти по сравнению с обычным человеком, у него имеется одна большая слабость. Стоит убить вызвавшего его некроманта, как мигом перестанет существовать двухметровая, устойчивая к атакующей магии «проблема».
Некроманты, однако, оказались странными. Недоразумение какое-то, а не некроманты. Видывал он этих ушлёпков. Самое подходящее описание — застарелая жертва гнойного поноса. Исхудалые, с посеревшей кожей и с вечными чёрными кругами под глазами. Эти же, если не пышут здоровьем, то на «подвяленных» не тянут точно.
