— У вас поразительный контроль. Такая сложная магия и за столь короткий срок! Нет, почти мгновенно, — залепетал старик.
— Тихо, — рявкнул Антон. — Возьмитесь за руки, я применю групповую невидимость, — скомандовал он.
Эффекта невидимости я каким-либо образом не ощутил, зато очень быстро стало понятно, что центр города перестал существовать. От зданий остались лишь обломки, из-за чего нам приходилось то карабкаться, то спотыкаться о брёвна или обходить груды мусора и куски стен.
Идти резко стало легче. Более того, под ногами появился деревянный настил, указывавший, что мы вышли на одну из центральных улиц.
Улица повернула, впереди замелькал свет факелов и фонарей. Стоило нам подойти ближе, как я различил довольно примечательное сооружение. Возведённая на пологой возвышенности круговая колоннада опоясывала каменную площадку. Пусть темнота скрадывала детали, однако, античная изящность сооружения совершенно не вязалась с простой местной архитектурой.
Перед колоннадой о чём-то спорила и ругалась группа человек так из двадцати. Со стороны они производили впечатление людей, которые очень хотели что-то сделать, но при этом совершенно не знали что именно. Они взволнованно махали руками в сторону исчезнувшего с лица земли центра города, словно требуя друг у друга подтверждения произошедшего.
Нас люди заметили как-то неправильно. Все и исключительно сразу. Вероятно, это было следствие того, что Антон резко отменил невидимость.
Сейчас наши отряды разделяло расстояние метров двадцать, что позволяло разглядеть общие детали. Большинство мужчин являлись владельцами разношёрстной брони. Все они были при оружии. Некоторые имел при себе арбалеты, которые были торопливо взведены и направлены на нас.
Остановившись, Антон что-то громко выкрикнул на местном языке. Начались непонятные мне переговоры.
* * *
— Кто старший? — властно рявкнул Антон.
Вперёд торопливо вышел невысокий крепкий мужчина в кожаной броне.
— Вы Антон Сит? — неуверенно поинтересовался он.
Услышав данное имя, присутствующие нехорошо напряглись.
— Да. Но я некромант, а не маг хаоса непомерной силы, так что выбросьте из головы разное дерьмо. К произошедшему с городом я не имею никого отношения, — твёрдо и чётко произнес Антон, перейдя к объяснению: — К городу подошли три воздушных фрегата. Один из них сбросил на площадь «яблоко раздора», второй висит над лесом, вероятно будет высаживать десант. Третий… — посмотрел маг через плечо и вверх, — вот-вот пролетит над нами.
— Откуда вы знаете? — неуверенно пролепетал один из стоявших позади мужчин.
Вполне обоснованный скепсис. На затянутом облаками небе лишь иногда возникали редкие окна с висящими в них бусинами звезд.
— Я вижу магическую энергию. Для меня фрегаты с их антигравитационными установками — как три дракона с подгорающими сраками, — ответил Антон. — Хватит вопросов, слушайте меня внимательно. Ваш лидер жив, но его заблокировало в подвале таверны. Я не знаю кто сотворил эту несусветную дичь, но цель их ясна — спровоцировать Лабиринт на выброс лавины. Отсюда вывод, им нужны смерти и все мы — пригодный для зарядки Лабиринта материал. Вам необходимо собрать выживших и подготовиться к сопротивлению. Либо в темпе покинуть город. А сейчас гасите фонари. Если есть настойка ночного видения — принимайте.
— Помогите нам! — горячо обратился к Антону лидер.
— Мои возможности ограничены. Чтобы поднять нежить требуется отрицательная энергия, которая, как и любая другая, почти сразу поглощается Лабиринтом. Или вы забыли, что это за место? — произнёс маг.
— Впрочем, есть у меня одна задумка, — продолжил он. — Но прежде мне необходимо обсудить кое-что с моими спутниками с глазу на глаз. Дайте нам пять минут. И не тупите, собирайте людей, скоро начнётся.
— Что начнётся? — поинтересовался кто-то из присутствующих.
— Не знаю. Но то, что уничтожение половины города лишь первый шаг, я уверен на сто процентов…
* * *
Закончив переговоры, Антон потащил нас двоих в сторону колоннады. Тем временем собравшиеся здесь люди перестали тыкать в нас арбалетами. Быстро погасив или прикрыв большую часть фонарей, примерно половина из них начала разбегаться по городу, остальные остались на месте, не решаясь, вероятно, последовать за нами.
В центре окружённого колоннами каменного диска, кстати весьма большого, обнаружился тёмный силуэт навеса или беседки. Подойдя к строению поближе, я понял, что его назначение защищать от дождя уходящую вниз широкую винтовую лестницу.
Внезапно мир затих, звуки исчезли: Антон создал звуконепроницаемый барьер.
Достав с пояса миниатюрный фонарик, он начал выдавать Грину инструкции и разъяснения, которые привели и так волнующегося старика в откровенную панику.
Передав старику матерчатый мешочек с платиновыми динарами, маг пояснил:
— Приобретёшь у привратника универсальный восстанавливающий эликсир высокого ранга, после чего примешь его. Далее, как придёшь в себя, выпьешь элирум, — всучил Антон Грину заветную склянку. Как подействует в темпе прорываешься на Пик. Формулу, я надеюсь, помнишь?
— Но… Это… Разве эликсир не для эльфийки? — поразился Грин.
— Объясни мне зачем он ей нужен, и я немедленно подумаю над этим вопросом, — передразнил Грина Антон. — Пока же я планирую залить его в тебя, — пояснил он.
Грин, который от такого поворота дел выпучил глаза словно дальневосточный краб, засопел и закивал.
— Вот и отлично, тогда попытаемся сделать всё и сразу, — продолжил маг. — После того как прорвёшься на Пик, вольёшь ману вот в эту штуку, — здесь Антон передал старику чёрное простое кольцо, которое непонятно откуда появилось в его руке. — Это «Заявка» на вступление в Гильдию посредников, — пояснил он.
Здесь Грин перестал сопеть. Его словно поставили на паузу, сорвавшись с которой он залепетал:
— Но я… Они… Но…
— С этим кольцом всё будет нормально. Это «ВИП приглашение». Если посредник начнёт вредничать, скажешь ему, что от меня. Точнее сразу говори, не прогадаешь. После того как контракт будет заключён, скажи, что хочешь передать информацию для старшего эльфийского иерарха Лано Эльвота. Запомнил? Лано Эльвота. Обрисуешь ему ситуацию с нашим спящим грузом и скажешь, что я прошу эльфийских иерархов не высылать в королевство «Второе пламя». И скажи, что мне нужен ответ. А ты, — обратился Антон ко мне, — стреляй во всё, что попытается ему помешать. Всё, приступайте. Ах да, как закончите, ждите меня внизу. Нечего вам шляться по городу.
— Но куда вы? — взволнованно спросил Грин.
Помешала ответу новая неприятность. И сегодня, похоже, неприятности приходят с неба.
Первым делом вернулся звук. Далее звука стало много. Рядом с нами с треском и грохотом упало и разбилось что-то массивное и большое. Вероятно, оно было сброшено с солидной высоты, отчего от удара в нас полетели деревянные щепки. Не причинив нам вреда, они отскочили от выставленного магом барьера.
