Один лишь Антон воспринял информацию совершенно безразличным образом.
Зевнув и потянувшись на своём ложе, маг задумчиво обратился к Мидии:
— Похоже, главный приз не достанется никому, ведь двадцать восемь лет назад Шарто Нагари покинул наш бренный мир. Достигнув Божественности, он стал тёмным богом.
Какое-то время посредник изучала источающего пофигизм Антона строгим внимательным взглядом. Потратив на гляделки секунд пять, женщина молча поклонилась и без всяких пояснений прервала пространственную магию.
Поляна резко погрузилась во мрак: какое-то время назад костёр перестал давать свет.
Брег засуетился, принявшись подкармливать огонь сухим хворостом.
С досадой взглянув на испорченную флейту, Элианора точным броском отправила обломки в костёр, после чего обратилась к Антону на эльфийском. Маг принялся что-то отвечать, точнее рассказывать.
Грин ойкнул. Вероятно, таким образом он попытался сообщить о новом сеансе связи. Возникнув над землёй, новое пространственное смещение добавило света. На этот раз в сине-голубом окне показался мужчина и не простой, а имеющий поистине исполинский вид. Полтора Брега, не иначе. Лицо его закрывала всё та же лишённая деталей овальная белая маска.
Появившись, Посредник учтиво поклонился и произнёс:
— Один из наших работников сообщил мне, что у вас имеется информация относительно Шарто Нагари.
Под стать своей крепости, мужчина обладал глубоким сильным голосом.
— Предположим, — ответил Антон тем тоном, каким обычно посылают в ближайший лес, а то и в места куда менее пригодные для жизни.
— Вы не заинтересованы в награде? — с нотками удивления поинтересовался мужчина в окне.
— Мы так хорошо сидели, и у меня, знаете ли, было отличное настроение. И чтобы его испортить понадобилось произнести всего лишь два слова, — буркнул Антон. — К тому же, я уже ясно сообщил, где именно находится разыскиваемый вами субъект, — добавил он.
— Очень похоже, что вы говорите правду, — произнёс Посредник, после чего вполне искренне извинился: — Прошу простить меня за столь бесцеремонное вторжение, но я хотел бы услышать минимум подробностей, — попросил он. — Если они, хм, меня устроят, мы готовы расплатиться с вами информацией или платиновыми динарами.
— Имеется что-то нас касающееся? — навострил уши Антон.
Посредник со значением кивнул.
Пожав плечами, маг заговорил:
— Шарто Нагари — мой учитель. Двадцать восемь лет назад я был непосредственным свидетелем его вознесения.
Ночь наполнилась тишиной. Казалось, от сказанного магом перестали трещать ветки в костре.
— Он оставил после себя какие-либо записи или книги? — прервав тишину, поинтересовался Посредник.
— О, старый хрыч жил с размахом, — оживился Антон. — Трёхуровневая лаборатория, верхний ярус которой почти полностью занимала библиотека. Ведать не ведаю где он взял все те книги и как умудрился их туда притащить, но в смысле наследия, да, оно огромно.
— Могу я узнать, где находится упомянутая вами библиотека?
На этот вопрос посредника, Антон показал неприличный жест.
Брег хрюкнул от удовольствия, Грин застонал, Элианора хихикнула.
Посредник, впрочем, не обиделся.
— Я понял вас. На текущий момент предоставленной вами информации достаточно, вопрос о награде будет решён после согласования с заказчиком, — ответил Посредник и в манере работников гильдии поклонился.
Окно пространственного смещения исчезло.
— Так это, может он вам сердце дракона отдаст, а? — в ребяческом ажиотаже поинтересовался Брег.
— Это вряд ли, — без какой-либо заинтересованности, ответил Антон.
— А может его у них и нет? — предположил Грин, который чуть было не выдрал клок из своей белой бороды.
— Есть. Посредники с таким не шутят. Только предназначено оно для другого.
Оценив заинтересованные взгляды Брега и Грина, Антон с явной неохотой пояснил:
— Сердце необходимо чтобы заинтересовать Старшего лича. Им, я уверен, требовалось получить у него какую-то информацию. Вспомните формулировку, «Если заказчику удастся встретиться с объектом поиска». Поверьте, никто кроме самого Старшего лича такую встречу обеспечить не сможет.
— А как он узнает что его ищут? — подивился Брег.
— Обычно у Старшего лича есть десятка два людей-клевретов с промытыми мозгами. Они добывают для него информацию и разные, необходимые для работы предметы. У Шарто клевретов было не два десятка, а целый город. Небольшой, но всё же. При этом за пятьдесят лет никто из гостей города и близко не заподозрил, что у четверти его жителей промыты мозги.
— Готов биться об заклад, ваш учитель сидел на Юге, — не дав Грину задать вопрос, азартно предположил Брег и тут же задал новый вопрос.
— А что даёт это сердце дракона? Среди нашего брата о нём такие байки ходят, закачаешься.
Антон, на этот раз вполне охотно, объяснил:
— Если человек поглотит правильно извлечённое драконье сердце, он обретает биологическое бессмертие и большую магическую силу. Маги с третьего по первый круг сразу перескакивают на Архимагов. Пик и Архимаги прорываются на Малую божественность. А вот те, кто уже находятся на Небесном уровне, сердце дракона поглотить не могут. Только не спрашивайте почему, там заморочено.
— Парадокс несовместимости равнозначных сущностей! — просияв, что было видно даже в неверном свете костра, выпалил Грин.
— Именно он, — улыбнувшись, подтвердил Антон.
— Стоп, — насторожился старик. — Кое-что не сходится, — уставился он на Антона. — Рассказ Сергея. Ну, имперское подземелье и та девушка — дракон. Зачем все эти заморочки с извлечением сущности? Почему нельзя было забрать у неё сердце?
— Может я за дровами схожу, а? — словно что-то вспомнив, пробормотал Брег.
Махнув ему рукой, мол, все свои, Антон принялся объяснять:
— Драконье сердце — это не кусок плоти, а «магический орган». Извлечь его можно лишь у живого дракона, находящегося в своём истинном виде. Дракон пребывающий в образе человека — это не столько дракон, сколько духовная сущность воплощённая в форме человека. Короче, не катит. Сумей та рыжая вернуть себе драконий облик, она бы там всё разнесла. И даже умудрись имперцы её подавить, сильно сомневаюсь, что в Империи нашлись бы нужные специалисты. Разве что полубожественные старики из Белой церкви. Так они за подобное не возьмутся. У них, насколько я знаю, есть не только яйца, но и совесть.
— Понятно, понятно, — затеребил бороду Грин.
— Так, ладно, пора спать, — строго произнёс Антон. — Как только Элианора заснет, мы станем уязвимы перед монстрами. Но так как вы двое, — обратился маг к Брегу и Грину, — сегодня хорошо поработали, сейчас идите спать все трое. Я подежурю первым, после Элианора, а вы ближе к утру.
