— Вы обалдели оба? Что за ребячество? — Сет, до конца еще не придя в себя, вяло отбрыкивался от внезапной детской возни, пытаясь то ли отползти, то ли обороняться, ощущая себя максимально глупо и нелепо. Но в итоге общее веселье стало его заражать, вызывая против обычного для последних лет мрачного состояния задорный, почти мальчишеский смех. Под напором впавших в детство брата и фамильяра, вывернулся и включился в общую возню с юношеским азартом. Позволив себе забыть на несколько минут все то, что происходило после его оклеветания в Вириди Хорте.
Постоянные тренировки брата с Волками чувствовались. Физически Джастин стал гораздо сильнее, чем при их первой встрече после изгнания. Да и прожжение весселя явно давало о себе знать, как бы быстро Сет ни регенерировал. Старший брат вновь подмял со спины младшего и, осуществив локтем захват, немного придушил. Веса также добавлял забравшийся сверху пёс.
— Эй, имейте совесть, слезьте с меня! Я не в лучшей форме сейчас, — похохатывая, устав вырываться сказал Сет.
— Будешь тут в форме… Ты вообще носа из замка не высовываешь. Уже скоро костями греметь будешь не хуже скелетов, — ответил запыхавшийся, посмеивающийся Джастин, но всё же выпустил брата из захвата.
Сету было лень шевельнуться. И очень хотелось, чтобы эти внезапные счастливые минуты продлились хотя бы ещё чуть-чуть. Джастин слез с младшего брата и уселся прямо на пол, облокотясь спиной на свод подземелья. Сет, недолго думая, переместился ближе, положив голову к брату на колени. Флаум, радостно наблюдая за происходящим, улегся сверху на своего Хозяина, положив голову к тому на грудь. Джастин запустил пальцы в волосы Сета, начав осторожно их перебирать и массировать голову, задевая кожу острыми ногтями. Сет, разомлев, в свою очередь трепал Флаума то за ухом, то по холке, постепенно успокаиваясь и умиротворяясь. Не заметил, как задремал.
Проснулся Сет от того, что Джастин постукивал ему ногтем по лбу. Заметив, что младший брат открыл глаза, с улыбкой сказал:
— Знаешь, мне тут подумалось, что именно так и появляются всякие неприличные слухи.
— Я тебя сильно огорчу, если скажу, что для слухов, тем более, неприличных, повода особо не нужно? Праздного ума и злого языка вполне достаточно. — Сет пребывал в хорошем расположении духа. Неясно, сколько времени они провели в подземелье, но он в кой-то веки чувствовал себя отдохнувшим. Тем не менее заметил, что брат несколько смущен, поэтому встал и протянул руку Джастину.
— Ну, дыма то без огня не бывает… — закатив глаза сказал Джастин, принимая руку и вставая на ноги. — Мне показалось, что у тебя белых прядей стало меньше. И я все ещё жду ответа по поводу светового представления, которое ты тут устроил.
Теперь глаза закатил уже Сет.
— Без этого никак?
— Вусмерть заболтаю! — шутя пригрозил старший брат.
— То же мне, испугал… — проворчал Сет, чувствуя острое желание высказаться.
— Только давай поднимемся? Угнетает меня обстановка, да и присесть негде… Рассказывать можешь начать подороге. Отказ не принимается.
Хоть тон Джастина был и шутливый, беспокойство слышалось очень явно. Чувствуя, что просто так не отвязаться, Сет последовал за братом и Флаумом, пытаясь подобрать слова…
⋆☽ ◉☾⋆
— Вместо того чтобы просто перестать накапливать, он продолжает впитывать энергию, хоть и трещит по швам. Когда-то медленней, когда-то быстрее, как и у всех… В прошлый раз явно проблема была в магии огня. В этот раз, подозреваю, что его подстегнула душа Октавио. Очень уж яркая…
Сет был в глубоких раздумьях, когда подошёл к двери синей гостиной. Остановился, держась за ручку двери, поскольку ему послышался шорох внутри помещения.
— А ты не пробовал не копить так много? Или сбрасывать хотя бы часть?
— Предпочитаю быть во всеоружии. Из тебя маг так себе…
— Я что, спорю? — с улыбкой сказал Джастин. Его не заботило почти полное отсутствие способности к магии. — А сбросить?
— Я этим и занимался в подземелье. Вессель не любит, когда магию тратят бесцельно. Я не для того его так сильно растягивал, чтобы он вновь стал сжиматься. К тому же это не решает проблему того что я не могу подгадать момент переполнения, — Сет начал нервничать. До слуха доносился звук пульса, но в комнате никого не было видно.
«Опять паранойя?» — с досадой подумалось Сету. Надоедливый звук он старательно игнорировал.
— Обратиться за помощью ниже твоего достоинства? — колко осведомился Джастин.
— И кто же, интересно знать, захочет мне помочь? — с ехидной усмешкой сказал Сет. — Хорошо если не добавят… — все таки открыл дверь и зашел в помещение.
В ноздри ударил едкий запах уксуса. Похоже, кто-то совсем недавно чистил обивку дивана. Флаум чихнул и недовольно заворчал, предлагая выбрать другое помещение. Сет закрыл дверь и двинулся дальше по коридору. Когда шаги удалились, Еся, окаменевшая от волнения за дверью, облегченно вздохнула, поняв что ее не заметили. Она видела, как Князь со светящимися венами спешил в подземелье, и не была уверена, что он будет рад узнать, что кто-то слышит их разговор, пусть и не понимая толком, о чем речь.
— Ну, Олаф частенько ведь бывает в человеческих городах. Остались семьи, которые его знали до того как стал Волком оборачиваться. Может ему поспрашивать? Вдруг кто на магов в обход выйти сможет, не называя имен.
От упоминания имени друга сердце Сета екнуло, душу вновь затопило чувство вины. Он остановился. Джастин зашел вперед и посмотрел младшему брату в глаза, но тот отвел взгляд.
— Может быть ты уже с ним поговоришь? — раздраженный поведением Сета настоятельно спросил Джастин.
— Может быть ты подскажешь, каким образом мне ему в глаза смотреть? — рыкнул Сет, сжимая кулаки, чувствуя что сердце вновь начинает рваться на части.
Флаум, чувствуя, что сейчас Хозяина лучше не трогать, лег рядом и начал тихонько поскуливать.
Джастин тяжело вздохнул, скорбя по семье друга. Он сам очень долго оттягивал разговор, не зная с какой стороны подступиться.
— Я же вижу, что он через силу со мной рядом находится. И я его тоже видеть не могу. Сразу перед глазами Герда в крови и язвах, Адела и Эймунд… — подавлено продолжил Сет, глядя в пол.
— В какой еще крови? — осторожно спросил Джастин, недоумевая от услышанного.
Сет осекся, поняв что проговорился. Обхватил себя руками и отвернулся к окну.
— Нет уж! Начал — выкладывай полностью! Пол деревни полыхало же! — прорычал Джастин, резко разворачивая брата лицом к себе и заглядывая в глаза.
Сет тяжело вздохнул, у него непроизвольно тряслись руки, но молчать больше не было сил.
— Я не мог позволить, чтобы они умерли так… Чтобы сгорели живьем… Перед тем как поджечь деревню с запертыми чумными, я пришел к ним… — Сет чувствовал, как комок в горле мешает говорить, но продолжал. — Герда слышала приказ Отца. Похоже, что взяла из лаборатории склянку с сонным порошком. Усыпила дочь и зятя, и перерезала им горло, чтобы наверняка не проснулись от огня… — слова давались с невероятным усилиям, вскрывая старую нарывающую рану. — Собиралась себя сама тоже…
