Есения, потеряв опору, рухнула пол, еле успев выставить руки, чтобы не упасть лицом. Её била крупная дрожь. Она с трудом могла поверить, что Князь её отпустил. Паника отступала, а без неё и Инернитас потерял интерес к жертве и ушел на покой.
— Вот, только молчи! И не благодари. Боком тебе это почему-то выходит, — проворчал Князь, отступая от девки к своему столу.
Она какое-то время просто лежала на полу в той же позе, не в силах обрести власть над своим телом. И не могла надышаться. Слабость была настолько велика, что ей не удавалось сдвинуться с места.
Сет, опершись головой на руку, наблюдал за попытками девки прийти в себя. В голову лезли воспоминания об убитой Селфисом служанке и череде девиц, с которыми он сам развлекался ранее. «Неужели, она была не одна такая? Кляп во рту, да руки связаны… Ну почему Джастин это видел, а я, упорно — нет?» На душе скребли кошки. Было мерзко и гадко от всего произошедшего и узнанного за день. Остальные эмоции запаздывали. Он лишь отметил, что девица всё-таки пыталась сопротивляться, а не покорно шла как овца на заклание. Но это всё утомило. Безумно хотелось поговорить с Джастином, да и вообще хоть с кем то спокойно, но сегодня явно был не его день.
— Знаешь, ты весьма везучая…
Есения, категорически не согласная с этим утверждением, неопределенно покачала головой.
— Ты не согласна? Почему?
Есения всё таки смогла найти в себе силы, чтобы завалиться на бок, а затем сесть. Внутренняя дрожь уже начинала отступать. Особо беседовать у неё не было желания, но второй раз за сегодня испытывать судьбу ей совершенно не хотелось. Отчитывалась совершенно без эмоционально, хоть ранее, когда думала об этом всем, всегда жалела себя.
— Родных нет, все померли. Своей семьи никогда не будет. На родную землю никогда не ступлю. Ничего кроме как прислуживать не умею. Сородичи, вы и сами знаете, что ведьмой кличут, извести хотят… — хотела ещё сказать про поведение Князя и про дядьку, но вовремя осеклась.
— Даже священник со старостой? Мне казалось, они тебе рады. Да и друг, ты же о Ярце? — девка кивнула. — Он же тебе помог недавно.
Девка вновь уставше кивнула. Сет между тем продолжал рассуждать.
— Что до родных и семьи, тут я не знаю, насколько тебе оно надо. Ты и сама на мой взгляд неплохо справляешься.
Девица недоверчиво покосилась на Князя и слегка нахмурилась.
— А что? Ты несмотря на все перипетии до сих пор жива и вполне здорова. Окажись на моем месте кто-то другой, давно б уже тебе несдобровать. Кстати об этом… — Сет оценивающе посмотрел на обессиленную девку, надеясь что сможет достучаться.
— Ты зря так прямодушно себя ведешь. Хитрости в тебе нет. Могла бы давно подстроиться и избежала бы сегодняшней сцены. Либо наоборот, сильней на своем настояла бы, и оттолкнула меня раньше, — девка вновь со смесью страха и смущения посмотрела на него, покраснела и отупила взгляд в пол, начав бормотать извинения. Сет закатил глаза.
— Да я не об этом. Насильно мил не будешь, и мучить тебя мне точно не интересно. Хотя, если вдруг передумаешь, не откажусь. Я про то, что ты только на волю других полагаешься. Себя-то хоть немного ценишь? Ну что было б, если я не останавливался вовремя? Или же, если бы твои слёзы меня не раздражали, а раззадоривали? И, действительно, хватит уже реветь по любому поводу. Толку с этого — чуть. Иного и разозлить могут, а у самой себя этим только силы отнимаешь.
Девка упорно молчала, никак не выдавая своих чувств. Сет, пользуясь паузой, вновь задумался. После последних событий всё его мироощущение стремилось перевернуться с ног на голову. Он был абсолютно дезориентирован. Тем не менее сходства в своем положении, и положении девицы углядел. Оба они были изгоями, только у неё явно был шанс наладить отношения. Повинуясь внутреннему порыву изменить ситуацию хоть для кого-нибудь, резко сменил тему:
— Что до того, что ничего не умеешь… Учись. Лечить людей хочешь?
Служанка робко подняла голову, встретилась с ним взглядом и кивнула.
— Отлично. Тогда поступим так. Приведи себя в порядок. Затем иди и навести своего священника. Если удастся, выспись где-нибудь, а к вечеру возвращайся. Я раздобуду труп посвежее, в лаборатории начну тебя учить.
Девичьи глаза распахнулись в неподдельном изумлении, она не удержавшись выпалила.
— Покойника беспокоить?
Князь хмыкнул и пожал плечами. Люди всегда очень трепетно относились к мертвым телам, приплетая к этому всевозможные суеверия и небылица.
— В книгах пишут далеко не всё, и многое ошибочно. Если боишься мертвеца, можно и живого разрезать. Да хоть твоего дядьку под нож пустить, хочешь? Как по мне, заслужил.
Есения, хоть и не любила Траяна, и даже испытывала к нему чувства близки к ненависти, зла ему не желала, как и всем остальным. Она в ужасе завертела головой. Князь вновь пожал плечами.
— Как знаешь… Значит, договорились.
Когда девка наконец покинула помещение, Сет, прежде чем отдохнуть, решил сделать короткую запись в дневнике.
«Ну и денёк… Признаться, мысли девицы задели за нечто живое внутри. Не то чтобы мне была нужна её любовь, и тем более особое желание. Объясняться в чувствах мне ещё не доводилось. Со всеми остальными было просто. Развлеклись и разбежались, а тут такая травма… И не могу отделаться от мысли, что, может быть, некоторые из них были со мной по иным причинам. Что кляп по рту и связанные руки, как выразился Джастин — это не только про эту девицу.
Никак не могу понять, что я чувствую. Вероятно, сказывается двойственность моей натуры. Не дал девке броситься балкона и привел в чувство. По логике вещей — благой поступок, но отчего же мне тогда так тоскливо, и даже мерзко? А мог бы, как отец и жрец напитаться её страданиями. Использовать, да и выкинуть с того же балкона. Но я, хоть по природе и должен бы, не хочу. Не знаю, чем она меня должна разозлить, чтобы я желал ей мук и смерти. Надеюсь, и не узнаю».
Глава 27. Свадьба
Чем ближе был праздник, тем сильнее преображался Итернитас. Силавия и Джастин взяли на себя большую часть забот по подготовке к свадьбе.
Угрюмые стены постепенно покрывались зеленью и цветами, сильно оживляя и скрашивая обычно унылый серый камень. Ползучие побеги быстро захватили кладку благодаря жаркому лету и заботе эльфийки. Жители острова тоже приободрились вместе с позеленевший замком. Помимо того, что они пребывали в предвкушении гуляния и занимались сбором достаточно богатого урожая, чтобы без особых забот пережить зиму, так ещё у них наконец появилась долгожданная знахарка. За год, проведенный на острове проклятых, зиму пережили лишь две трети селян. Причем причиной смертей чаще всего становились именно болезни. Деревня крайне нуждалась в лекаре ― своими силами, даже с помощью хоть как-то сведущих в делах исцеления священнике и Кэйе было мало.
