Ох, как же ты был близок в своих размышлениях на мой счёт. Хотелось послать всех с их до зубовного скрежета логическими объяснениями. За сегодняшний день на меня свалилось слишком много невзгод и хотелось пустить ситуацию на самотёк. Вот только вбиваемый с детства рациональный расчёт упорно твердил, если сейчас сложить лапки, ожидая чуда, можно так и остаться в таком положении, тихонько остывая и кляня себя за то, что подался минутой слабости.
Вернув изрядно погрызенную дощечку, меня положили на левый бок. Франс ножом срезал часть древка, к которому крепилось оперение. Причём проделал он это на удивление ловко, оставив болт в неподвижности. Удар, заставивший болт продолжить своё путешествие через моё тело был быстрым и неожиданным. Раздался треск практически перекушенной деревяшки. В лёгкие хлынула кровь, а меня начал раздирать безудержный кашель, из-за которого тело непроизвольно дёргалось, тревожа новообразованную рану. Франс быстро ухватил выступивший наконечник и рывком выдернул злополучный снаряд. Живительный поток силы привёл меня в нормальное состояние, однако какое-то количество крови всё же осталось в лёгком, отчего кашель не прекратился, продолжая сотрясать моё тело.
Видимо, из-за частых страданий мой болевой порог возрос, потому что вырезания болта из своего брюха я воспринял со странной отстранённостью. Хотя сказать, что процедура вообще не принесла боли нельзя, я прекрасно всё чувствовал, просто уставшее сознание не акцентировало на ней внимание.
Как же я был глуп, думая, что счастье — это огромная сила и безграничная власть. Оказывается, счастье — это когда у тебя ничего не болит и на данный момент я был самым счастливым человеком. Наверное, я бы так и продолжал лежать, наслаждаясь этим изумительным ощущением, если не мои товарищи, решившие вырвать меня из этой неги.
— Рик, попей, — приставив фляжку к моим губам, произнёс Ларс.
Делая глоток, с осторожностью прислушивался к своему организму, ожидая, что вот сейчас окажется, что внутренние органы срослись неправильно и для их нормального функционирования придётся заново резать брюхо, расставляя потроха на свои штатные места. Однако ничего такого не было. За ожиданием неизбежной боли не сразу заметил, что во фляжке плещется вино, явно не элитный его образчик, но вкусовой букет оказался не так уж и плох. Вцепившись двумя руками в такой желанный сейчас сосуд, тем самым отобрав его у воришки, с жадностью принялся поглощать содержимое. Только когда фляжка показала дно, я оторвался и благодарно кивнув, протянул пустой сосуд его владельцу.
— Ларс, дружище, что это за дивный аромат. Неужели ты утаил от своего лучшего друга этот нектар. Прошу тебя, скажи, что это была не последняя фляжка с вином, — елейным голосом проговорил Франс.
— Увы, кроме воды у меня больше ничего не осталось, — развёл руками вор.
— Досадно. Как давно мне приходилось вкушать этот благородный напиток. Ларс, у тебя же класс ищейки? Мы обязаны, после того как разберёмся с шаманом, отправиться на поиски вина. При такой ритме мне просто жизненно необходима хоть какая-то отдушина, — заявил одержимый.
— Что за человек. Мало того что псих, со склонностями садиста, так плюс к этому добавилась алкогольная зависимость, — удручённо покачала головой Эрика.
— Миледи, что за грязные инсинуации я слышу из ваших прекрасных уст. Вино — это единственный напиток, наслаждаясь которым вы познаёте удивительный вкусовой букет, — высказался в сою защиту Франс.
— Рик, возьми, тебе, наверное, хочется умыться, — сказала Алина, протягивая мне намоченную тряпку.
— Спасибо. Ты права, я бы сейчас многое отдал за горячую ванну.
Вытирая ещё не успевшую свернуться кровь со своего лица, я осмотрелся. Видимо, шаман не успокоился двумя заграждениями на пути предполагаемого противника. На следующем этаже после ловушки посетителей ждал отряд из пяти гоблинов с плохонькими арбалетами и четырьмя копейщиками. Несмотря на качество вооружения, в цель попали четырём из пяти. Когда же засадный отряд начал перезаряжаться, на этаж подоспела остальная группа и тут же напала на противника, не давая гоблинам закончить перезарядку. Что же желание прикончить этого хитрого шамана у меня только усилилось.
Быстро проверив свой статус, я с удивлением увидел некую странность. Всё то время что мне пришлось страдать от выпущенных в меня болтов, я поглотил силу из шести тел. Как правило, из каждого гоблина удавалось проглотить 3 %. То есть, проведя нехитрые расчёты, процент формирования ядра должен был вырасти на 18 %, вместо этого он возрос лишь на 9 %. Либо на этот раз нам попались какие-то неправильные гоблины или при поглощении сила тратилась на восстановление организма. Видимо, я зря пренебрегал лекциями по медицине. Что-то мне подсказывает, что второе предположение верно, хотя это легко проверить.
— Ларс, ты поглощал силу с гоблинов? — спросил я.
— Нет, осталось ещё три тела, мы подумали, вдруг тебе снова потребуется регенерация. Франс, не был уверен, что ты полностью пришёл в себя.
— А ну-ка, осуши одно из тел и скажи мне, сколько процентов к ядру прибавилось.
Выполнив мою просьбу, воришка сообщил о прибавке в три процента. Ну что и следовало доказать, при небольших ранениях отток сил на регенерацию организма незаметен, но всё меняется, когда тело совершающее процесс поглощения имеет серьёзные повреждения, энергия не уходит в формировании ядра, а тратиться на восстановление организма.
— Я в норме, можем двигаться дальше, — сказал, окончательно убедившись в целостности организма.
— Как скажешь Рик, только пусть теперь первым идёт Франс, его не жалко.
— Жду не дождусь, когда буду вытаскивать болт уже из твоего тела, будь уверен, я приложу все свои скромные усилия, что бы ты смог прочувствовать всю гамму эмоций, — произнёс Франс, возмущённый предложением Ларса.
Вот она, дверь — ведущая на вершину башни. Уже и не надеялся её достичь, но оставшийся путь мы проделали без происшествий. Знай, я, тогда сидя в конюшне, что здесь такая оборона, сунулся бы? Навряд ли. Вот что мне стоило потребовать себе в помощь на штурм башни пару бойцов Кристины. Сейчас хоть было бы кого пустить вперёд, ибо желание делать это самому у меня отбили напрочь. Конечно, маг жизни могла заартачиться, но я скорей всего смог бы подобрать убедительные доводы. А так мне вымотанному с магическим источником, манны в котором осталось лишь на одно усиление и такими же уставшими членами группы, придётся атаковать шамана с его свитой.
Ну что ж, не вечно же стоять у этой двери. Примерный план действий обсудили можно и начинать.
Все встали по краям от дверного проёма. Активирую усиление, тем самым полностью опустошая свой магический источник, захожу за спину Алины, крепко обняв её за талию, отчего уши девушки налились краской. Киваю Эрике, и та открывает дверь. Франс бросает в дверной проём труп гоблина. Слышатся глухие удары от попадания болтов в уже мёртвое тело. Часть снарядов влетают в дверной проём, со звоном отскакивая от стен. Не успел последний болт закончить свой путь, как Ларс со вскинутым наизготовку арбалетом делает выпад, производя выстрел.
