Во дворе мы застали отряд Кристины, что бродил меж убитых тел гулей. Судя по их понурым лицам, отсутствие силы в телах их не обрадовало, но, видимо, понадеявшись, что наша группа могла кого-то пропустить, упорно продолжали прочёсывать двор. Заметив наш отряд, часть из них направилась к нам.
— Должна признать, вы не так уж и плохи раз смогли разобраться с засевшим в башни магом. Думаю, нам всем стоит посидеть и обсудить наше дальнейшее существование, — произнесла Кристина, разглядывая нас заинтересованным взглядом.
— Это да, пока кто-то отсиживался в укрытии, дожидаясь незнамо чего, мы пошли и устранили проблему. Не хотелось бы быть голословным, но вы ребята…
— Ларс хватит. Не время сейчас выяснять отношения они у нас и так с самого начала не заладились, — остановил я воришку, пока тот не наговорил лишнего. — Извините моего друга, из-за частых боёв он немного на взводе. Я рад, что мы перешли от взаимных претензий и к конструктиву. Вот только думаю, обсуждения подождут до вечера, сейчас слишком много неотложных дел.
— Ты прав, нужно поднять мост, перекинутый через ров, закрыть ворота, выставить часовых, прочесть местность вдруг кто-то из тварей сумел затаиться, — начала перечислять Кристина.
— Вряд ли кто-то сможет спрятаться от сторожевых големов. Нужно также заняться телами убитых, не хотелось бы, чтобы одно из тел анимировал дух. Сталкиваться с ожившими мертвецами нет никакого желания.
— Ну не хотите же вы заставлять девушку возиться с убитыми телами, — надув губки, произнесла магесса.
— Раз твой отряд боится прикасаться к мёртвым телам, этим займёмся мы. Но право слово, вам следует перебарывать ваши страхи, если вы уважаемая магесса можете себе позволить развиваться при помощи медитации, то ваши товарищи лишены такой возможности и волей или неволей им придётся иметь дело с трупами.
Вот не хотел же грубить. Но эти нелепые попытки мной манипулировать раздражали. Нет, может, если вместо меня был обычный парень из деревни её робкая улыбка, потупивший взгляд и этот уверенный шажок ко мне, такому сильному и смелому, и подействовал. Хотя обычному парнишке хватило бы того, что перед ним маг, а это значит человек гораздо выше его по статусу. Но демонстрировать все эти ужимки наследнику клана просто смешно, теперь понятно, почему Кристина не вращалась в кругу моих бывших знакомых, с такими манерами её бы просто засмеяли.
— Я рада, что мы так мило пообщались. Напоследок не расскажите, зачем вам этот гоблин? Неужели это подарок в честь нашей дружбы. Я польщена уже и не надеялась встретить здесь таких, галантных кавалеров.
— Не это фамильяр Алины, знаете, ей очень интересен внутренний мир его нового питомца. Девушка она хоть и застенчивая, но будет не против, если вы поприсутствуете на вскрытии, — выдав дежурную улыбку, произнёс я.
— Как бывает обманчива внешность, — удручённо покачала головой магесса.
— Да Кристина, раз мы теперь невольно стали союзниками, будь так любезна, оставить свои попытки отжать у нас часть трофеев. Мы в тёмных землях, это в королевствах за возможность получить силу люди чуть ли не в глотку друг другу вцепляются, здесь возможности развития колоссальны. Твои же постоянные попытки получить от нас тушку жалкого гоблина или гуля нелепы, портить отношения ради такого пустяка глупо. А для одной из клана песка это и вовсе как-то мелочно.
Глаза девушки налились зеленью, а кулаки сжались. Кристина уже не напоминала ту милашку, что недавно стояла перед нами. Видя, как изменилась магичка, напряглись и её сопровождающие.
— Ты прав, я одна из клана песка, поэтому будь любезен выбирать выражения при общении со мной.
— Извините, не хотел задеть ваше самолюбие, просто высказал причину, по которой в дальнейшем мог возникнуть нежелательный конфликт. Я рад, что мы поняли друг друга и не смею вас больше задерживать, — кивнув явно что-то хотевшей ещё сказать Кристине, обошёл её отряд по дуге, направившись в противоположный конец двора.
— " Не время сейчас выяснять отношения они у нас и так с самого начала не заладились", — передразнил меня Ларс. — Мне главное не дал этих трусов, держащихся за юбку магички, поддеть, а сам чуть ли не в лицо заявил, какие они все мелочные и всё на что они способные это просить у нас подачки.
— Он поступил верно. Увы, Ларс, ты бы скорей всего опустился до банальных оскорблений, а Рик, просто довёл до них мысль о том, что их притязания на нашу добычу, выставляет их в крайне некрасивом ключе, — встал на мою защиту Франс.
— Видите ли, заставлять девушку трупы таскать это некрасиво. А мы что не девушки? Вот же мымра! Чего мы с ними вообще политесы разводили? Я слышала, что клановые часто в дуэлях участвуют, нужно вызвать её, она сейчас всё равно не на что серьёзное неспособна, ты Рик, разделаешься с ней, даже не вспотев. Нет, выпустим против неё Франса, пусть он ей глаз высосет, а то сверкает своими буркалами зелёными, — зло произнесла Эрика.
— Не лучший вариант, убив Кристину, мы настроим против себя её отряд, да и не согласится она на дуэль, только злобу затаит, — сказал я.
— А сейчас прям не затаила? Она на тебя так смотрела, я думал не выдержит и вцепиться своими зеленными ноготочками в твоё разрисованное личико, — произнёс Ларс.
— Да затаила, но гадить по-крупному не будет. Давайте уже гоблина в камере запрём, нужно замок осмотреть и трупы во двор снести, может, вещи какие-нибудь найдём, да и помыться явно не помешает, — предложил я.
— Если к вечеру не вымоюсь, то при следующей встречи с этой чистенькой и учёсанной Кристиной я её точно убью, — ворчливо произнесла Эрика.
* * *
— Как же хорошо, — развалившись в широком удобном кресле и глядя на пляшущие языки пламени в камине, произнесла Эрика.
Да день был не самый простой, я бы сказал судьбоносный. Превратиться из наследника одного из великих кланов в обычного бойца, пытающегося выжить в тёмных землях, это ли некрутой поворот судьбы. Хотя быть наследником я не перестал через десять лет, а может быть и раньше, если отправленные люди клана всё-таки меня найдут, предстоит продолжить учиться у отца, потихоньку перенимая дела. То, что до этого благословенного времени я могу просто не дожить, старался не думать.
Помимо изматывающих боёв нам пришлось знатно потрудиться, стаскивая убитых в одну кучу. Эту грязную работёнку приятно разбавляли находки тел с не опустошённой энергией. Думаю, узнай эта жадная Кристина, из скольких трупов ещё не успели поглотить силу, сама бы возглавила похоронное шествие. После всех мероприятий процент формирования ядра достиг 87 %.
Также удалось не только разжиться хорошей одеждой, но и вполне неплохими доспехами. Понимая, что при нынешнем моём физическом состоянии таскать нечто тяжёлое будет мне не по силам, а удерживать усиление постоянно включённым слишком затратно, я обзавёлся лёгким доспехом. Броня была из кожи, на которую пластинами было прикреплены стальные вставки, имея между собой зазоры, они не сковывали движения, позволяя без труда сгибать тело. Конечно, при точном колющем ударе остриё вполне может попасть в промежуток меж пластинами, что сильно снижает защитные свойства брони, но остальные образчики доспехов были слишком тяжелы. Даже при такой лёгкой защите я ощущал неприятную тяжесть.
