Хотел отказаться и от двуручника, но опробовав пару ятаганов и глеф, понял, что при моём умении фехтовать, лучше махать здоровенным мечом уповая насилу, нежели на навыки. При активированном усилении вес цвайхандера был не так заметен, поэтому подобрав для него подходящие ножны, я оставил уже проявившее себя оружие.
Таскать столь массивный меч за спиной было неудобно, центр тяжести тела смещался, и приходилось приноравливаться. Трудности также были при быстром вынимании двуручника из ножен. Чтобы достать цвайхандер из-за спины мне банально ни хватало длины рук, но покопавшись в залежах замковой оружейки, мне удалось найти отстёгивающиеся ножны. Благодаря защёлке, расположенной на груди, ножны отстёгивались и больше ничем не сдерживаемые соскальзывали со спины на землю. Перехватывать падающий меч получалось не всегда, да и процесс всё равно занимал приличное время, поэтому при признаках скорого боя придётся оголять двуручник заранее, таская его на плече. Также обзавёлся кинжалом в локоть длиной, бой с шаманом отлично продемонстрировал потребность в дополнительном клинке.
Собрав трупы в общую кучу, сжечь тела не решились, побоявшись, что запах горелой плоти может привлечь ненужных нам сейчас тварей. Вспомнив про озеро и хищный силуэт, который мы в нём видели, погрузили тела на чудом уцелевшую тележку, отправились прикармливать местную рыбу. Озеро было глубоким, уже через пять метров дна не было видно. Тащить трупы на глубину не решились, побросав их на мелководье, мы вернулись за не влезшими в один рейс телами. Когда привезли оставшиеся, недавно выгруженных тел уже не было. Решив не рисковать, приближаясь к воде, мы сбросили груз прямо у берега и поспешили убраться от столь прожорливого водоёма.
Закончив с делами, направились к колодцу, приступив к водным процедурам. Девушки отказались мыться при таком скоплении людей и потребовали наполнить им найденную в одной из комнат ванну. Уверения в том, что мы отвернёмся и таскать воду в такую даль это глупость, на них не подействовали. Ко всему прочему Алина, потрогав воду, заявила, что прежде чем наполнять ванну водой её следует подогреть. На что получила ведро и пожелание успехов в её нелёгком деле. Надувшись, девушки всё-таки принялись таскать воду, демонстративно не замечая нас.
Вечером подошёл человек Кристины, пригласив нас на ужин. Магесса и её люди то же не сидели на месте, а обустраивали один из залов под своё пользование. Усевшись за стол, отведали скромный ужин. Кристина всё время застолье вела себя как снежная королева, всем своим видом показывая безразличие к окружающим.
Как не странно люди в её отряде оказались вполне себе приветливыми и общительными. Не считая Нильса, которого удалось спасти, но не удалось восстановить потерянные ноги. Особенно приятно было общаться с парнем, что полез спасать подорванного товарища, прикрывая себя и ещё одного смельчака щитом. Арн оказался простоватым и слегка глуповатым, не переставая поглощать еду в огромном количестве, он порой невпопад поддерживал беседу, щедро делясь с нами забавными моментами из своей жизни.
Когда ужин подошёл к концу, Кристина, сидящая во главе стола, предложила поговорить о дальнейшем нашем сосуществовании. Обсуждение было долгим, магичка явно хотела скинуть на нас всю работу по восстановлению замка, оставив своей группе отвечать за боевые действия и обеспечивать охрану подступов. Меня такой расклад не устраивал, и я пытался достучаться до явно злой на нас девушке. В итоге, когда споры пошли по третьему кругу, я заявил, что моя группа занимает штурмуемою нами башню, забирая из кладовых часть продовольственных запасов. Уверив, что с нашей стороны, один человек будет постоянно находящийся на вершине башни, следя за окружающей обстановкой, мы отклонились.
Да переговоры не удались, но я ожидал нечто подобное, Кристина, будучи единственным магом, думала, что станет для всех непререкаемым лидером. И в чём-то она права, многие привыкли подчиняться магам. Вот только как долго это продлится? Люди ещё не осознали, что из обычных граждан стали инициированными. Когда они почувствуют силу, непременно зададутся вопросом, зачем им та, что, прикрываясь их спинами, забирает большую часть добычи. Нет, может Кристина и сможет удержать власть, но глядя, с какой жадностью она раз за разом пытается прибрать чужое, в этом у меня возникают большие сомнения.
В целом замок и не нужен, у меня не настолько большой отряд, чтобы занять донжон. Башня вполне отвечает нашим потребностям, до нас там также кто-то проживал, об этом говорит один из этажей выделенный под уютный зал. В нём располагался камин, большой стол, удобные кресла и диваны, по стенам висели картины и декоративные щиты с нанесёнными на них замысловатыми гербами, на полу в центре зала и у камина лежали ковры. Всё говорило о том, что кто-то старался навести здесь уют и это ему удалось. Отдельно постарались над камином, в верхушку был вделан некий бытовой артефакт, что поглощал клубы дыма, не давая им задымлять помещение. По краю камина шли штыри, к которым пламя почему-то не приближалось. Если с артефактом, поглощающим дым, я был знаком, такие стояли у нас в поместье, отлично заменяя вытяжку, то вот штыри были незнакомы. Примерно в десяти сантиметрах от них огонь просто тух, и это было весьма удобно, можно не бояться, что огонь сможет перекинуться и поджечь ковёр.
Как только выдалось свободное время, попытался воспользоваться медитацией. Благодаря наставникам я знал, что нужно делать. Заняв удобную позу, закрыл глаза, мысленно представив свой магический источник. Воображение нарисовало в груди некий синий сгусток и находящийся рядом с ним сформированное на 87 % ядро развития. Сосредоточившись, потяну манну из магического источника, направляя её в ядро развития.
Лишь на десятой попытке я осознал, что развитие при помощи медитации мне недоступно. Как бы не старался, но мана, выходя из источника, ни в какую не хотела перетекать в ядро развития, растекаясь по всему телу и активируя усиление. Видимо, привитый антимагам магический источник не был приспособлен для тонкой работы с ней, и мана, выходя из внутреннего резерва, уже привычно рассеивалась по всему телу, а когда достигала определённой концентрации, активировала навык.
Поняв, что путь развития при помощи медитации для меня закрыт, я уже не мог отсиживаться в замке, ожидая десять лет группу спасения. Наследник клана просто не мог быть слабаком и чтобы соответствовать этому статусу мне следует развиваться и надеяться, что при возвышении класса мой магический источник придёт в норму. Тёмные земли позволят мне в кратчайшие сроки добиться желаемой цели, хоть и придётся подвергать себя большой опасности.
Пока мы прибирались в башне, наступила ночь. Алина первой, вызвавшись на дежурство, ушла наверх. Ларс с Франсом о чём-то пошептавшись, куда-то пропали, оставив нас с Эрикой слушать потрескивание костра. Появилась отличная возможность расспросить девушку о её прошлом, попытавшись понять, что она за человек.
— Мне вот интересно, зачем такой красивой девушке, как ты проходить инициацию, обрекая себя на десять лет пребывания в местах, где практически всё живое желает твоей смерти? — задал я интересующий меня вопрос.
— Ну, комплимент так себе. Мог бы и получше что-нибудь придумать. Почему пошла на инициацию? Скажем так, меня не устраивала та жизнь, которой я жила и как ко мне относились люди, имеющие большое влияние в обществе. Знаешь, красивая внешность не всегда благо. Особенно когда кроме неё у тебя нет другого оружия. Да и какая девушка не захочет продлить свою жизнь и молодость.
