— Хорошо гляну, может что-нибудь и разберу. И ты это, потребности свои в яму отхожую справляй. Нехорошо гадить там, где живёшь.
— Да я же подозрения от себя отводил. Оно-то ясно мы рядом с домом и не воровали даже, так что всё понимаю.
— Ну и хорошо. Всё я пошёл Алину менять, она там замёрзла уже наверно, а вы давайте отдыхайте. Только не забывайте, что вам сегодня тоже дежурить предстоит.
Поднявшись на вершину башни, сменил Алину на посту. Та правда пыталась отнекиваться, упирая на то, что она не устала и вполне может постоять на посту ещё. Но я, не слушая её увещевания, отправил девушку вниз. Перед уходом она передала мне тот самый плащ шамана. Как выяснилось, помимо того, что тот прятал лицо в тени, он имел ещё одну крайне полезное на посту свойство, а именно позволял видеть в темноте, значительно упрощая наблюдение за подступами к замку в ночное время.
Пол своего дежурства пытался расшифровать непонятные письмена в блокноте. Но как бы я, ни ломал голову, символы не становились понятнее. Да и ни один из иероглифов не был мне знаком. Видимо, магия была использована для шифрования написанного и вряд ли получится узнать, какие тайны хранит в себе блокнот. В итоге плюнув на это дело и решив проверить пригодность блокнота в качестве переносной батареи, использовал вздох магии. На моих глазах руны на первой странице злосчастного блокнота поплыли, превращаясь в знакомые буквы. Похоже, на них был наложен морок или иллюзия и когда я вытянул из заклинания ману, оно перестало действовать, проявив скрытый до этого текст.
Всё остальное время потратил на чтение и осушение страниц. Когда магический источник заполнился, я раз за разом стал использовать усиление, тратя магию и вновь приступая к её поглощению.
Глава 9
Блокнот оказался дневником некого Нела. Парень прошёл инициацию два года назад. Столь занимательную записную книжку он нашёл у какого-то старьёвщика как раз перед инициацией. Тот так отрекомендовал свой товар, что Нел польстился на увещевания ушлого торговца, отдав за блокнот все свои оставшиеся деньги. Проведя над ним нехитрый ритуал и напитав страницы собственной кровью, он привязал вещь к себе, сделав видимыми записи только для своих глаз. Судя по всему, парень был тем ещё романтиком жаждущим приключений и явно не осознающим, куда он попадёт. Будь иначе, Нел вряд ли бы потратил деньги на такую ерунду, предпочтя за эту сумму приобрести что-то полезное для выживания.
Им повезло больше чем нам, их встретили люди, а не гоблины. Новичками тут же занялись, раскрывая все грани их навыков, обучая владению подходящего для них оружия, изредка беря собой на вылазки за пределы замка. Эта муштра продолжалась три месяца и только после неё они стали полноценными жителями замка. Нел вступил в отряд к одному из уважаемых сторожил и уже в составе опытной группы начал ходить в более опасные, и длительные вылазки.
Чтиво было занимательным, оно позволило узнать о множестве окружающих мест и тварей их населяющих. Но настоящий интерес вызвал конец дневника. Один из отрядов исследующий город, расположенный за лесом, обнаружил заброшенный храм, где когда-то проходили инициацию наши предки. Войдя в храм, они были атакованы огромным бесформенным существом с множеством глаз и пастей, способным менять свою форму. Описание твари полностью подходило под шоггота. Об этом монстре я узнал благодаря клановому бестиарию. Используя щуповидные отростки, шоггот спеленал двух членов группы. Попытки отбить ставших добычей людей не удались и отряд, будучи не в состоянии причинить монстру значительных повреждений, отступил.
По прибытии потрёпанного отряда был собран совет. Где пострадавшие рассказали о своей находке. Многие старожилы загорелись мыслей об убийстве шоггота. Смерть твари дало бы победителям отличный скачок в силе, но переть на монстра в лобовую атаку было глупо. Благодаря тому, что шоггот обитал в бывшем храме, появлялась возможность заблокировать монстра в нём. Как известно, стены храма игнорируют физическое воздействие, а направленную на них магию просто рассеивают. Следовало запереть главные ворота и монстр окажется в ловушке. Алхимиком был разработан ядовитый газ способный при сильной концентрации убить тварь. Храм большое здание и, чтобы наполнить его достаточным количеством ядовитого газа, жителям замка пришлось около двух месяцев добывать ингредиенты.
На приготовлении отравы сложности не кончались, сам город был наполнен живыми умертвиями и личами. Если с мертвецами молодые инициированные с трудом, но могли справиться, то вот встреча с личём заканчивалась их стопроцентной смертью. Поэтому нагрузившись колбами с ядовитым газом, на вылазку отправились самые опытные.
Вернулись они через пять дней, потеряв трех человек и не достигнув поставленной цели. Им всё же удалось запереть проход, закинув и разбив перед этим флаконы с ядом. Вот только местные обитатели сбежались на вопли отравленного шоггота и напали, не дав завершить самое главное, поглотить силу с убитого монстра.
Дальнейшее описание жизни Нела было чуть ли не самым удивительным из прочитанного. Пока пришедший из города отряд зализывал раны, готовясь к очередной вылазке за шогготом, в замок прибыл человек некогда до этого там не бывавший. Представившись посланником города, он рассказал о местном поселение, что населено отнюдь не монстрами, а разумными людьми. Посланник предложил всем желающим отправиться туда вместе с ним. Желание попасть в цивилизацию имелось у всех, но замок оставлять без защиты было нельзя, ведь именно здесь приходило так необходимое всем пополнение. И тогда посланник города предоставил артефакт, о котором рассказывал Рыгар, что запечатал местность вокруг замка, не позволяя тварям проникнуть внутрь.
Записи заканчивались на том, как Нел со всеми отправился за посланником, спрятав так дорого обошедшийся ему блокнот в своей комнате.
Город, населённый людьми в тёмных землях самое бредовое, что я когда-либо слышал. Существование его было невозможным, твари ненавидят человечество, и при их больших скоплениях образуются волны, что попросту сметают поселения расположенные в тёмных землях. Попытки постройки городов были, но как только население в них начинало превышать полтысячи человек, следовали непрерывные атаки тварей, что рано или поздно попросту вырезали всех. Именно поэтому храм каким-то чудом учитывающий количество обитателей оплотов не отправляет людей туда, где количество обитателей замка приближается к критическому количеству. Жившие до нас в замке люди не могли этого не знать и, услышав заявление чужака о находящемся где-то городе должны были, как минимум посмеяться над наивным дураком, а как максимум вздёрнуть его на ближайшем суку. Вместо этого они полным составом как послушные бараны отправились за ним. Либо у этого посланника были неопровержимые доказательства о наличии поселения, и Нел просто не описал это в своём дневнике, или это была какая-то тварь с колоссальными ментальными возможностями.
Мои судорожные размышления прервала Эрика, пришедшая сменить меня на посту. Поглощённый чтением, а потом и обдумыванием написанного я и не заметил, как пролетела приличная часть ночи. Уже совсем скоро будет рассвет, а это значит, начнётся подготовка к вылазке за стены замка. Дневник приоткрыл многое об окружающей нас местности, и требовалось наметить более точную цель нашего предстоящего похода.
