— Ну как Кристина, ты согласна? — спросил я.
Магичка хоть и неохотно, но согласилась на эти условия, начав рассказывать, что мы пропустили.
Глава 18
Нападающую на замок нежить заметили не сразу. Часовой, привыкший, что за время его дежурства ничего не происходит, уснул на посту, а проснувшись и увидав под стенами замка монстров, поднял запоздалую тревогу.
Эта часть повествования окончательно убедила меня в том, что я поступаю правильно, перестраховываясь и выставляя собственный дозор.
Когда Кристина вбежала на башню, штурм ещё не начался. Нежить вела себя странно, толпилась у стен, не атакуя, но и не собираясь куда-либо уходить. Защитники замка решили воспользоваться их бездействием и отпугнуть незваных гостей.
Понадеявшись на высокие стены и неспособность нежити карабкаться на вертикальные поверхности, Кристина произвела выстрел из магического орудия. Это и стало тем спуском, после которого противник начал действовать.
Обороняющиеся не ожидали, что из тел нежити полезут насекомые, и им придётся противостоять плотоядному рою. Многие защитники впадали в ступор, не понимая, как противостоять приближающейся опасности, но были и те, кто не видел в насекомых никакой проблемы, наивно полагая, что мелкие букашки неспособны причинить им вред.
Кристина первая поняла, что с мошкарой им не справиться и поспешила в подготовленное на такой случай укрытие, скомандовав своим бойцам следовать за ней. Удалось увести не многих, кто-то попросту не услышал её приказа к отступлению, а некоторые были слишком заняты, пытаясь хоть как-то навредить приближающемуся рою. Многим показалось нормальным то, что девушка в ужасе бежит от приближающегося роя, все знают, каждая уважающая себя леди просто обязана бояться насекомых и мышей, впадая при их виде в не контролируемую панику.
Путь в катакомбы нашли не только мы. У бойцов Кристины было достаточно времени, чтобы тщательно исследовать замок и обнаружить несколько спусков вниз, в один из них они и спустились, успев скрыться до того момента, когда замок накроет облако мошкары.
Спустя час уже из другого прохода они выбрались разведать обстановку. Тогда то и выяснилось, что все, кто остался на защите стен, живы.
Беглецы уже хотели выйти из тени, чтобы расспросить остальных о прошедших событиях, но Кристину смутило странное поведение людей. Ничем не занятые они безмолвно бродили по внутреннему двору. Настороженная данным обстоятельством, магичка решила не рисковать и прежде чем выйти на свет, захватить кого-нибудь для переговоров.
Захват прошёл удачно, вот только к последствиям, которые за этим последовали, беглецы не были готовы. Из пленника на лазутчиков налетел обитающий в нём рой. Обзаведясь изрядным количеством паразитов, Кристине и её отряду удалось уйти в катакомбы.
Извлечение насекомых не стало такой уж сложной задачей, благодаря магессе жизни, что своими заклинаниями была способна не только лечить, но и обезболивать.
Последующие вылазки наружу, стали невозможны. Новым обитателям откуда-то стали известны все места, где была возможность попасть в катакомбы. Перекрыв их, они, тем не менее, не стали спускаться вниз. Интерес к захваченному замку у Кристины резко пропал, но находиться вечно в катакомбах они не могли.
Отряд ещё до нападения успел узнать, что подземелья тянуться далеко за территорию замка, осталось лишь найти выход за пределы замковых стен. Разделившись, они выдвинулись исследовать местные коридоры, тогда-то Кристина и двое её сопровождающих наткнулись на нас.
— И с чего это ты решила, что наши тела не стали пристанищем для мошкары? — спросил я, после того как магичка закончила описывать свои злоключения.
— С того, что ты вместо того, чтобы выпустить из себя рой, просто пнул меня, стараясь увеличить между нами дистанцию. Будь ты носителем насекомых, наоборот постарался как можно быстрее сблизиться и подсадить в меня паразитов, — ответила магичка.
— Вот уж не думал, что доверие девушки можно заслужить, сломав ей пару рёбер, — с улыбкой произнёс я.
— Я не оставлю это без ответа. Будь уверен, месть тебя настигнет, но позже сейчас для этого слишком неблагоприятное время. Плюс ко всему вы закрылись от нас и ни в какую не хотите идти с нами на контакт. Уверенна, манекены роя более гостеприимны, чем вы и не держат гостей на пороге.
— Вот в этом ты права, их гостеприимство мы уже испробовали на себе, — от воспоминания недавней трапезы, на которой я чуть сам не стал главным блюдом, меня передёрнуло. — Ты же понимаешь, дверь мы тебе не откроем? Нам уже удалось убедиться, что рой способен на хитрость.
— Вы находитесь на нашем маршруте. Уточню, на самом перспективном маршруте, и не забывай, что ты обещал рассказать о случившемся с вами, — напомнила Кристина о нашей договорённости.
Мой рассказ не занял много времени. Было бы ещё быстрее, но дотошная магичка постоянно мучила меня вопросами. Когда же она узнала, что среди нас находится так и не пришедший в сознание Свэр, потребовала выдачу своего человека. Затянулся долгий спор. Кристина пыталась вытребовать Свэра, я пытался до неё донести, что не отдам живого человека предполагаемому противнику.
— Да сколько можно! — раздался возмущённый крик из-за двери, когда приводимые нами доводы пошли по третьему кругу.
Дверь смело вместе со стоящим рядом с ней Ларсом. В помещении появился Арн, здоровый белобрысый парень с рублеными чертами лица, что составил нам компанию за ужином в первый наш день пребывания в тёмных землях.
— Вот видите, ни кто не на кого агх… — договорить здоровяку не дало копьё, что Франс вогнал ему в шею.
— Всем стоять! — остановил я одержимого и решившего присоединиться к нему Ларса.
Дело в том, что из рассечённого горла Арна брызгала кровь, которую он тщетно пытался удержать в себе прижатыми к ране ладонями. Из раны не вылетело не одного паразита, что отчётливее любых уверений Кристины доказывало честность их уверений.
Арн завалился на спину, и мы увидели стоящего за его широкой спиной Нильса, с уже натянутым луком. Не успело тело здоровяка достигнуть пола, как стрела уже летела, со свистом преодолевая расстояние до Франса.
Поняв, что сложившуюся ситуацию словами не остановить, рванул к лучнику, на ходу активируя усиление. Первый удар Нильс легко отразил. Вот только в то время когда он парировал мою атаку, тело напиталось магией, активируя усиление, и уже мой второй выпад достиг цели, ломая противнику челюсть и отправляя его в глубокое беспамятство. Бил кулаком, решив, что хватит одного предполагаемого трупа.
В стороне замечаю Кристину, наводящую в мою сторону арбалет. Выстрелить ей не дала налетевшая на неё Эрика, что взмахом рапиры перерезала тетиву арбалета. Попробовать атаковать магией, Кристине не позволило угодившее в лицо навершие.
Повернулся к Франсу. Тот лежал, с трудом хватая ртом воздух, аккуратно ощупывая стрелу, торчавшую у него из грудной клетки. Подойдя к Кристине, что сжимала разбитый Эрикой нос, схватил её за ворот одежды и благодаря усилению легко поволок к Франсу.
