— Ты мне Франс скажи, откуда ты знаешь вкус формалина? — спросил я.
— Дело в том, что когда бес соизволил употребить сей деликатес, понимание вкуса столь экстравагантного блюда само всплыло в сознании. К своему стыду, должен признать, что о ядовитости так называемого формалина я не знал, — покаялся одержимый.
— Ладно, с твоими гастрономическими предпочтениями разберёмся позже, но ты бы поостерёгся лишний раз есть всякую дрянь, — сказал я, возвращаясь к наблюдению за замком.
Безрезультатно просидели ещё часа три. Солнце полностью скрылось за горизонтом, а нам так и не удалось разглядеть кого-либо. Не было даже дозорного у ворот, пустившего нас, ещё ничего не подозревающих, внутрь. Можно было бы предположить, что замок полностью опустел, но сделать это мешали отблески зарева. Похоже, во внутреннем дворе устроили знатный костёр.
— Может, они там все упились, празднуя новоселье, — сделал предположение Ларс.
— Только бы не Ариоль де Брю. Моя тонкая натура нуждается в лекарстве. Иначе всем этим тяготам и невзгодам удастся сломить мой и без того потрёпанный дух.
— Не переживай Франс, вряд ли насекомые станут пить твоё вино, — успокоил я одержимого.
— Я сейчас от ожидания сума сойду. Ну, сколько можно ждать? Мы здесь торчим уже всю ночь и за всё это время так никого и не увидели. Может, пока мы ждём, Алину сейчас готовят на том костре. Нет, вы как хотите, а я пошла. Не могу больше ждать, — выпалив всё это, Эрика встала и лёгкой трусцой направилась прямиком к воротам замка.
— Эрика стой! Да куда ты попёрлась дура! — попытался я остановить девушку.
— Не получиться, она уже всё решила. Можно догнать и по затылку её приложить. У меня и мешочек с песком для этого дела есть, — предложил свои услуги Ларс.
— Что за кощунство я от тебя слышу? Ты сможешь ударить леди? Как ты после этого в глаза ей смотреть будешь? — возмутили методы воришки Франса.
— Это ты просто не видел, как у людей после моего мешочка глаза в кучку собираются. Такой будет тяжело в глаза смотреть, — радостно произнёс Ларс.
— Франс, ты не забыл, они пьют твоё вино, — приглушённо прокричала Эрика, видя, что за ней так никто и не последовал.
— Господа, прошу прощения, но это мой долг. Я просто обязан помочь попавшей в беду девушке, — выпалив свою оправдательную тираду, юный алкоголик поспешил за блондинкой.
— Будем догонять? Эти же двое болезных и до замка не добегут, заблудятся.
— Ну, нечего, если останемся в живых, я вам устрою месяц тренировок. Вы у меня будете знать, что такое подчинение приказам, — дав себе обещание выбить из своей группы всю дурь, я, прихватив заранее подготовленные жерди, побежал в сторону замка.
Ещё в самом начале нашего наблюдения, Франс, как счастливый обладатель топора, был направлен на поиски подходящих нам деревьев. Требовались длинные и прочные шесты, чтобы преодолеть ров. Франс с Эрикой благополучно позабыли о заготовках, и нам с Ларсом пришлось тащить всё самим, что только добавило злости.
Как и следовало ожидать, догнали мы этих беглецов возле рва. Они глупо переминались на месте, не зная, как преодолеть возникшее пред ними препятствие. Хотелось высказать всё, что я думаю об их сумасбродном поступке, грозящего нам большими неприятностями, но выяснять отношения на открытой местности, когда рядом находятся те, кто уже перебил половину обитателей замка, было глупо. Сдержав раздражение, я удостоил этих двоих лишь испепеляющим взглядом и, не говоря ни слово, бросил один из шестов во Франса.
Благодаря тому, что ров не подходил вплотную к основанию замка, оставляя у стен клочок земли, можно было перекинуть через ров ветвь, соорудив тем самым что-то наподобие мостика.
Устойчивость и ширина длинного шеста не позволила бы мне устоять на ногах. Решив не проверять свою ловкость, я, подойдя к краю рва, ухватился руками за ветвь и повиснув начал перебирать руками. Пришлось прижать ноги, чтобы не намочить их в протекающей по рву воде.
Как не старался сохранить свою сухость, но из-за того, что ветвь под моим весом прогнулась, этого сделать не удалось. Расстраиваться из-за намокших ступней я долго не стал. Этому делу помешала вцепившаяся в ногу нечто, начавшее мотать мою конечность из стороны в сторону, стараясь оторвать меня от ветви, и утащить вниз для более тесного знакомства.
Охвативший меня страх перед неизведанным водным чудовищем быстро прошёл, когда я осознал, что сил у него не хватает даже на то, чтобы прокусить мои кожаные сапоги. Поднапрягшись, приподнял ногу и вцепившуюся рыбу. В ночной темноте трудно было её разглядеть, но виденного силуэта мне было достаточно для того, чтобы свободной ногой вдарить по наглому созданию. Получив удар пяткой в область головы, рыба всё же решила оставить свою добычу. Как только сила, тянущая меня в воду, пропала, я закинул ноги на ветвь и, уподобившись гусенице, как можно быстрее направился к краю рва.
Мне повезло, приманкой я оказался неважной и на мою тощую тушку не позарилась рыбка побольше, но страху я успел натерпеться, и моё подсознание уже рисовало плывущего подомной аллигатора, присматривающегося, как ловчее ухватить человека своей огромной пастью. Подстёгнутый этим страхом я и не заметил, как достиг противоположного берега рва.
Остальные, понаблюдав за столь фееричным преодолением препятствия, решили воспользоваться моим опытом и спустя короткий промежуток времени я мог наблюдать нелепое зрелище, а именно трёх людей с какой-то стати возомнивших себя гусеницами и от чего-то начавших поползать по толстым ветвям. Как бы там ни было, но ров нам всё же удалось преодолеть без особых сложностей.
Чтобы не оставлять улик похватали своеобразные шесты и сложили у замковой стены. Ларс уже разматывал верёвку, к концу которой была прикреплена кошка. Широко размахнувшись, он метнул её верх.
— Твою мать, Ларс, как ты рассчитывал длину! — шёпотом возмутилась Эрика, глядя на конец верёвки, что повис в пяти метрах от нас.
— Я целую бухту таскать должен? Тут вся верёвка, что у нас есть, — оправдывался воришка.
— Потом будете цапаться. Ларс, лезь Франсу на плечи, — скомандовал я.
— Друзья, будем благоразумны. У нас есть шесты, воспользуемся ими, и не будем тревожить мой позвоночник, — сказал одержимый, невоодушевленный моей идеей.
— Ларс, что встал? Лезь, я тебе говорю, а ты Франс к стене спиной прижмись, — пресёк я неповиновение. — Здесь слишком мало места, а шесты слишком длинные, мы с ними мучиться будем до самого утра.
Пронаблюдав за покряхтывающим одержимым и довольным от открывшихся ему высот Ларса, я активировал усиление и полез на эту своеобразную лестницу. Воришка резко поскучнел, а Франс закряхтел ещё сильнее. Встав на плечи Ларса, мне удалось дотянуться до верёвки.
— Эрика, карабкайся наверх, — поторопил я девушку.
— Ещё одного я не выдержу, — просипел снизу Франс.
— Эрика, мне показалось или он намекает на твой немалый вес, — не смог сдержать улыбку Ларс.
