Она почувствовала себя виноватой из-за того, что он столько времени тратил на нее и забросил работу. Ей нужно было сказать, что ему вовсе не нужно нянчиться с ней. У них со щенком все будет в порядке.
Но она все утро не видела щенка. На самом деле даже с прошлого вечера. И, выйдя на террасу, она с изумлением обнаружила его лежащим у ног Рика. Эти двое явно подружились. Увидев ее, Джин сразу же подбежал к ней, и она взяла его на руки.
— Простите.
Рик повернулся к ней:
— За что?
— Я уснула прошлым вечером, не заметив, что Джин выбрался из комнаты. Надеюсь, он не очень досаждал вам?
— Все было хорошо после того, как я вытащил его из обувного шкафа. Он, видно, решил, что мои выходные кожаные туфли — отличная игрушка, которую можно пожевать.
— Нет! — Джия прижала руку к груди. — Мне очень жаль. Скажите мне, сколько они стоили, и я заплачу вам за них.
Рик покачал головой:
— Нет необходимости. Я сам виноват, потому что оставил шкаф открытым.
Джия, нахмурившись, посмотрела на щенка.
— Ты большой безобразник. Веди себя хорошо, иначе Рик выбросит нас на улицу.
Джин стал вырываться у нее из рук, и она спустила его на пол. Налив себе кофе на кухне, она с наслаждением сделала глоток.
С чашкой в руках она направилась на террасу. Джин шел за ней по пятам. Рик все еще сидел на террасе, погруженный в какие-то свои мысли.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — спросила она.
Рик поставил кофе на маленький столик и повернулся к ней. Он улыбнулся, но эта улыбка не отразилась в его глазах.
— Пожалуйста.
Джин подбежал к нему и уперся передними лапами в его колени. Он начал восторженно лаять. Рик рассмеялся и взял щенка на руки. Пока эти двое обменивались любезностями, Джия устроилась на стуле. Она посмотрела на Рика как раз в тот момент, когда Джин облизывал его.
— Я бы хотела сама заплатить за расследование. Сколько бы это ни стоило.
Рик покачал головой:
— В этом нет необходимости.
— Но я настаиваю.
— Платить не нужно. У нас с моим другом Нейтом взаимовыгодное сотрудничество, так что он делает мне это одолжение в обмен на мои услуги.
— А-а-а. Тогда позвольте мне заплатить вам.
Рик снова покачал головой:
— И в этом нет необходимости.
— Я очень ценю вашу помощь, но я должна как-то отблагодарить вас.
— Вы это серьезно?
— Да. Мои родители учили меня быть независимой и не полагаться на чужую щедрость.
Она подумала о вилле, принадлежавшей дяде Рика. У нее появилась идея.
— Я могу привести в порядок дом вашего дяди, чтобы подготовить его к продаже.
Рик приподнял бровь.
— Вы уверены, что справитесь с этим?
Она кивнула:
— Я проделала хорошую работу с моим отелем. Я могу показать вам фотографии.
— На самом деле я уже видел фотографии вашего отеля в Интернете. Ваш отель очень красивый.
Но дом моего дяди нуждается в полном обновлении, чтобы хоть отдаленно напоминать ваш отель. Вы, безусловно, одна не справитесь с этим.
— Простите. Я не имела в виду, что буду делать все одна. Я разработаю дизайн, разумеется, с вашего одобрения, и найму мастеров, если только вы не захотите, чтобы мы сделали все сами.
Рик сжал губы, словно обдумывая ее предложение.
— И сколько, по-вашему, уйдет на это времени?
— Если можно нанять рабочих, думаю, что не так уж много. Вы же не собираетесь рушить стены или делать что-нибудь такое же радикальное?
— Стены я не трону. Но кухню и ванные нужно полностью переоборудовать.
— Согласна.
— Но вы же не можете так надолго задержаться здесь?
— Может быть, нет. Когда мы найдем моего отца, я захочу провести с ним какое-то время. — Рик нахмурился, и она добавила: — Но если мы приступим к делу прямо сейчас, я подготовлю дизайн, а вам останется только проследить за ходом ремонта. И вам больше не придется беспокоиться о том, что дом заброшен.
Он несколько секунд молчал.
— Мне нравится эта идея. Но вам вовсе не обязательно делать это.
— Но я хочу это сделать. Я посещала школу дизайна, но после смерти родителей мне пришлось на время забросить мою профессию. Я лишь разработала дизайн моего отеля.
— Но если вы дизайнер интерьеров, почему вы содержите отель? — Он явно был сбит с толку.
Она пожала плечами:
— Так получилось. — Его, похоже, такой ответ не устроил, и она решила рассказать ему о странном завещании родителей. — Мои родители завещали поместье тому из детей, кто сможет получить самый большой доход от виллы и виноградников.
— А как же остальные дети?
— Им достаются деньги в сумме, эквивалентной стоимости поместья.
— И вы хотите получить поместье?
Она снова пожала плечами:
— Сначала хотела, а теперь не знаю.
— А что заставило вас измениться?
— То, что теперь я знаю, что я не Бартолини. Не по крови. Мне кажется, поместье должно принадлежать кровному ребенку Бартолини.
В глазах Рика мелькнуло сочувствие.
— Но вы выросли в семье Бартолини. И если ваши родители не считали вас членом семьи Бартолини, не думаете ли вы, что они обо всем рассказали бы вам?
Джия тряхнула головой:
— Это не влияет на мое решение найти моего биологического отца. Когда я его найду, я смогу решить, как мне жить дальше.
— А если вы его не найдете?
Его вопросы заставляли ее задуматься над тем, над чем ей не хотелось в тот момент задумываться.
— Я не могу смириться с этой мыслью, потому что это означает, что я никогда не узнаю, что таит в себе мое прошлое. Я просто хочу знать, что, если найду своего отца, я… я…
— Вы не будете больше чувствовать себя одинокой? Что это смягчит боль от потери родителей?
Как смел он говорить ей такое? Она вскочила со стула.
— Вы сами не знаете, что говорите. Вы не понимаете.
С этими словами она повернулась и заставила себя идти к двери твердой походкой, с распрямленными плечами и гордо поднятой головой. Джин трусил за ней следом. Она не позволит Рику увидеть, как сильно ранили ее его слова.
Но вдруг он прав? Нет. Она не пыталась найти замену своим родителям. Она никогда этого не сделает.
Она хотела лишь найти ответы на свои вопросы, и в этом не было ничего плохого. Ей необходимо было узнать, кто ее отец. Знал ли он о ее существовании? И что будет с ними, когда она его найдет?
