* * *
Он все испортил.
Кардинально.
На следующий день Рик беспокоился о Джии. Она все еще надеялась на счастливое воссоединение со своим биологическим отцом, и Рик волновался, что этого никогда не произойдет. Конечно, его друг хорошо знал свое дело, но он не смог найти отца Рика.
Может быть, его мать была права. Может быть, это действительно был плохой период в ее жизни, и она утратила контроль. Рик этого не мог понять. Сам он всегда старался сохранять контроль и над своим бизнесом, и над своей личной жизнью. У него были определенные планы и на то и на другое. И они не включали красивую женщину или бездомную собаку.
Кстати, о Джине. Никто не откликнулся на объявления. Похоже, малыш принадлежал им. Точнее, Джии.
Миссис Росси взялась гулять с Джином в парке после того, как малыш сгрыз носки Рика. Почему он вообще впустил его в свой дом? Но он напомнил себе, что скоро они уедут, и его жизнь вернется в нормальное русло. Хотя почему-то эта идея не показалась ему такой уж соблазнительной, как раньше.
Раздался стук в дверь.
Рик поднял голову и увидел на пороге кабинета Джию. При виде печали в ее глазах у него сжалось сердце. Ему больше всего хотелось, чтобы эта печаль сменилась улыбкой, но он не знал, как найти ее отца.
— У вас есть для меня минутка?
— Конечно. Входите. Я собирался поговорить с вами, но не был уверен, захотите ли вы выслушать меня…
— Это моя вина. Мне не следовало так бурно реагировать.
— А мне не следовало быть таким пессимистом.
— Нет, вы реалист. Просто я не готова еще принять это. — Она села на стул напротив него, нервно сжав руки, и он понял, что она все еще расстроена. — Просто мне нужно верить, что во всем плохом есть доля хорошего.
— Понимаю.
— Я хотела спросить, не передумали ли вы насчет моего предложения заняться домом вашего дяди?
Внутренний голос подсказывал ему, что она дает ему возможность изменить решение. Для них обоих будет лучше, если они расстанутся. Но сказал он совсем другое:
— Нет, не передумал.
«Зачем я это сказал?» — тут же подумал он.
— Хорошо. Очень хорошо. — На ее губах заиграла легкая улыбка, но глаза оставались печальными. — Мне лучше уйти. Уверена, вы очень заняты.
Он не хотел, чтобы она уходила. Он сказал себе, что это потому, что ему хочется подбодрить ее. Но в глубине души он понимал, что ищет ее общества по более эгоистичным причинам, которые не был готов признать.
Подняв голову, Рик увидел, что она уже стоит на пороге.
— Постойте. Мне нужна ваша помощь.
Он понятия не имел, какая ее помощь ему нужна, но не в первый раз он оказывался в положении, когда нужно было импровизировать на ходу.
Она тут же обернулась:
— Правда?
Мелькнул ли интерес в ее глазах? Или он видел то, что хотел видеть? Это не имело значения — он это затеял, и теперь отступать поздно.
Он посмотрел на стол, на котором лежали документы, относящиеся к его последнему проекту.
— Да, мне нужна ваша помощь. — Он понятия не имел, какую помощь она сможет оказать ему. — У меня проблема с бизнесменом-отшельником, которого я никак не уговорю встретиться со мной. А это очень важно. — Пока он говорил, она нерешительно отошла от двери. — Все знают, что он подписывает договоры только с самыми лучшими компаниями.
— Значит, его подпись — это что-то вроде золотого стандарта?
— Вот именно. — Рик улыбнулся, надеясь, что Джия улыбнется в ответ. Она не улыбнулась, но он не оставлял своей попытки. — И мне просто необходимо, чтобы он купил мою программу.
Вместо того чтобы улыбнуться, она нахмурилась.
— Это вашей с ним встрече я помешала в тот первый день на вилле вашего дяди?
— Да. То есть нет. Вы не имеете отношения к тому, что встречу отменили. Мне просто нужно найти способ заманить его на переговоры. Я знаю, если мы с ним встретимся, я смогу убедить его купить мою программу.
— Так в чем тогда проблема?
— Он говорит, что у него нет доказательств того, что моя программа работает.
— Разве вы ее не тестировали?
— Конечно, тестировал. Но это был тест в виртуальном мире, а не в реальном.
— Значит, вам нужно протестировать ее в реальном мире?
— Да, — кивнул он.
— Вы кажетесь человеком, который знает всех и вся. Просто выберите кого-то и протестируйте свою программу с ним.
— Если бы все было так просто! Но я никому не могу доверять. И я не хочу, чтобы новости о моей программе просочились в прессу. Я не могу допустить, чтобы кто-то украл мою идею прежде, чем у меня появится шанс помочь другим людям.
— Помочь другим людям?
Он снова кивнул. И начал рассказывать ей, как усовершенствовал логистику для удешевления доставки помощи нуждающимся людям.
И когда он закончил, она уже улыбалась. Не слабой улыбкой, а по-настоящему, ослепительной, сияющей улыбкой, которая отражалась в ее глазах.
— Это потрясающее начинание. И такое масштабное. Это поможет наладить транспортировку товаров в любую точку мира. А люди, которые никогда не жертвовали деньги на благотворительность, смогут внести свою лепту без ущерба для своего кошелька.
Он кивнул.
— А самое главное — это не будет стоить дорого для перевозчиков, потому что моя программа усовершенствует разделение маршрутов, и ни одной компании не нужно будет доставлять все грузы до точки назначения. Это будет совместным усилием многих компаний. Но все эти компании, и большие, и маленькие, должны будут доверить мне свою жизненно важную информацию — основу их бизнеса. А добиться такого доверия можно, только если большая компания подпишет договор со мной.
— И поэтому вам нужно убедить мистера Гроссо купить вашу программу?
— Именно.
— А как работает ваша программа?
На ее прекрасном лице был написан живой интерес.
Он обычно никому не рассказывал о своих проектах, особенно о тех, которые были в стадии разработки или еще не проданы. Но с Джией все было по-другому. Он хотел поделиться с ней. Ее одобрение много значило для него.
— Вы должны пообещать мне, что никому об этом не расскажете. В моем мире главное — первым воплотить в жизнь идею.
— Не беспокойтесь. Я никому не скажу. Ваш секрет в полной безопасности, потому что, честно говоря, я рада тому, что вообще умею включить компьютер и занести в таблицу сведения о бронировании. Но это не значит, что я не хочу услышать, над чем вы сейчас работаете.
И он начал говорить, рассказывая, что его алгоритм может сделать для транспортных компаний и как он может помочь в благотворительных целях.
