— Все не так.
Она прищурила глаза:
— А как?
— Не знаю.
— Не знаешь чего? — Она не собиралась давать ему так легко отделаться.
— Я уже вообще ничего не знаю. Я не ожидал, что все так получится.
— Ты хочешь сказать, что между нами все кончено? Или что между нами вообще ничего и не начиналось?
— Я хочу сказать, что мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Ты потрясающая. — Он взял ее за руку и погладил большим пальцем нежную кожу. — Можешь ты дать мне немного времени?
Она выдохнула. Это не было пылким признанием в любви, о котором она мечтала, но он и не отталкивал ее. Это был очень разумный подход. И может быть, им обоим требовалось время, чтобы разобраться в себе.
Она посмотрела ему в глаза и увидела в них только честность и искренность.
— Время — это хорошая идея.
Он изучающе взглянул на ее лицо.
— Ты уверена? У нас все в порядке?
Она кивнула:
— У нас все в порядке.
Он не выпустил ее руку. Наоборот, он переплел ее пальцы со своими. И они направились к машине.
Она не знала, что будет с ними дальше. И вообще, вся ее жизнь превратилась в один большой вопросительный знак. Найдет ли она отца? Сможет ли наладить отношения с братом и сестрой? Приведет ли эта история с Риком куда-нибудь?
* * *
Ужин прошел намного хуже, чем он мог себе вообразить.
А поездка домой проходила в напряженном молчании.
Рик крепче сжал в руках руль. Все, ради чего он работал, все, что он планировал, — все рушилось. Как посмел этот человек судить о нем и его работе по тому, что он не хочет вступать в серьезные отношения? Что это за архаичный подход?
Единственное, что спасало ситуацию, — присутствие Джии. Она все это время была вежливой, спокойной и дружелюбной. Этот человек явно провел слишком много времени в одиночестве, закрывшись в своем доме.
И тут его посетила неприятная мысль. Неужели он закончит так же, как и мистер Гроссо? Станет старым, одиноким и несчастным?
Он прогнал эту мысль. Ему нравилась его жизнь. Ему нравилось быть холостяком. Так никто не подберется к нему слишком близко и не причинит ему боли. Ему не о чем беспокоиться.
— Мне жаль, что ужин прошел так, — сказал он, когда они подъезжали к дому.
— Еда была хорошая.
— Я имел в виду компанию.
— Мне жаль, что твоя сделка не состоялась.
— А мне нет. Я не стану вступать в деловые отношения с человеком, который так категоричен. — Рик посмотрел на Джию. — Спасибо, что ты так поддерживала меня.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю. У меня нет другого плана, потому что я был уверен, что это идеальная сделка — его компания и моя программа. Я думал, что он профессионал. Я ошибался.
— Но ты же не сдашься?
Он опять взъерошил свои волосы.
— Ты думаешь, что я должен попытаться работать с этим типом?
— Не обязательно с ним, но я уверена, что твоя программа поможет другой какой-нибудь компании.
Она была права, пусть даже он был не в настроении слышать это в тот момент. В тот момент ему хотелось лишь упиваться своей злостью и презрением. Завтра он наверняка посмотрит на все это по-другому. Но сейчас он не хотел говорить об этом.
Рик вышел из машины и пошел было открывать дверцу перед Джией, но она вышла из машины самостоятельно. Она была не похожа на других женщин, с которыми он встречался. Она не была беспомощной, но могла попросить о помощи, когда нуждалась в ней. Он восхищался ее силой.
Чем больше времени он проводил с ней, тем больше она ему нравилась. А он понимал, что это опасно. Потому что когда она разыщет отца, она уедет с острова. Уедет от него.
Но он сможет держаться с ней по-дружески, при этом соблюдая дистанцию. В конце концов, не влюбился же он в нее. Его устроят дружеские отношения с дополнительным бонусом. Он гордился тем, что мог добиться почти всего, чего хотел. И с этим он тоже справится.
Глава 13
Джии было жаль Рика.
Встреча получилась катастрофической.
Джии хотелось хоть чем-то помочь ему. Но она ничего не понимала в компьютерах. Тем не менее, она чувствовала, что Рик будет дуться весь вечер, если она не придумает, как отвлечь его. Но что она могла предложить?
Когда они вошли в квартиру, щенок бросился к ним.
— Гав! Гав!
— Кому-нибудь нужно выйти на улицу? — спросила Джия, опускаясь на колено и гладя щенка.
Он быстро завилял хвостом.
— Ну хорошо, пойдем. — Она поднялась и взяла со столика поводок. И только тогда заметила, что Рик нерешительно стоит рядом с ними. У нее появилась идея. — Хочешь присоединиться к нам и немного пройтись?
Рик покачал головой.
Но это не был категорический отказ, и она сделала еще одну попытку.
— Вечер такой чудесный. Мы можем пройтись до магазинчика, торгующего мороженым. Я давно собиралась попробовать его. И еще мы можем…
Она остановилась, не сказав, что они могут вдвоем полюбоваться закатом. Она была уверена, что это будет выглядеть так, будто она пытается пересечь демаркационную линию между их договоренностью позаботиться о щенке и романтическими отношениями.
Она сказала себе, что в ее жизни нет места для романтических отношений. И лучше всего было забыть о том, что произошло прошлой ночью. Но она сама знала, что не сможет этого сделать. Она влюбилась в Рика. Отчаянно влюбилась.
Он вопросительно приподнял свои темные брови.
— Можем что?
Она покраснела:
— Не знаю.
— Нет, знаешь.
Ее щеки уже горели.
— Если ты не хочешь идти с нами…
— Теперь я решительно настроен пойти с вами. Только возьму кое-что.
Не дожидаясь Рика, она пристегнула поводок к ошейнику и вышла из дома. К счастью, дул легкий ветерок, который охлаждал ее горящие щеки.
— Эй, помедленнее, — услышала она голос Рика.
Джия остановилась. Она не хотела сходить с ума по Рику. В конце концов, он был просто мужчиной. Но сексуальным, как кинозвезда. И когда он смотрел ей в глаза, у нее подгибались колени.
Когда он подошел к ним, Джия сказала:
— Прости. Джин очень спешил.
— Джин или ты?
Она неуверенно бросила взгляд на Рика. Он улыбался, а на голове у него была темно-синяя бейсболка. Значит, вот за чем он ходил. Он что, не знал, что бейсболка скрывает ото всех его красивое лицо? А эта сексуальная улыбка… он что, флиртует с ней? Ее сердце забилось сильнее, и она быстро пошла вперед.
