Грейс выжала из двигателя все, что было можно, подлетела к своему дому, вылетев на тротуар, ударила по тормозам и, выскочив из машины, рванулась к входной двери.
35
Грейс взбежала по лестнице на третий этаж, а там сбавила скорость, чтобы уменьшить шум шагов по полу. Она достала из кобуры пистолет и осторожно поднялась на четвертый и последний этаж, изо всех сил борясь с желанием ускорить шаг. Поднявшись на лестничную площадку, она, пригнувшись, чтобы ее не было видно в глазок, прошла мимо двери своей квартиры, замок в которой был взломан, и постучала в дверь соседа. Того самого, которого никогда не видела и которому иногда напевала по ночам, чтобы его успокоить. Заскрипели шаги по паркету.
32 683 лайка. Злоумышленник закончил работать дрелью, прозвучал стук упавшего на пол металла, и он вынул сверло из проделанного отверстия.
— Да, кто там? — спросил слабый голос.
Грейс встала перед глазком и приложила палец к губам, призывая к молчанию.
— Это я, ваша соседка, которая напевает, — шепнула она, приблизив губы к двери. — Мне нужна ваша помощь в…
Дверь открылась прежде, чем она договорила фразу.
Пожилой усталого вида мужчина смотрел на нее так, как будто перед ним предстал ангел.
— Я… я не знаю, как… смотреть вам в глаза, — прошептал он. — Вы…
— Я могу пройти на ваш балкон? — перебила его Грейс.
— Э-э, да… У вас проблемы в связи с ремонтом?
Грейс пробежала через гостиную, открыла окно и перекинула ногу через балюстраду, чтобы перебраться на свой собственный балкон. Она дважды выстрелила в стеклянную дверь, которая обрушилась в оглушительном звоне разбитого стекла, и ворвалась в свою гостиную, выставив перед собой пистолет.
Мужчина бросил дрель на пол, явно удивленный появлением своей добычи, потому что прижался спиной к бронированной двери. В руках у него ничего не было. Да, это был он. Его внешность полностью соответствовала описанию, данному братом Колином: молодой человек до тридцати лет, аккуратно подстриженная бородка, татуировки на запястьях, прическа, зафиксированная гелем. При нем были даже беспроводные наушники, из которых доносилась громкая электронная музыка. Одет он был в джинсы и замшевую куртку, на запястье, в специальной пластиковой коробочке, закрепленной на руке, мобильный телефон.
А вот о чем монах не упомянул, так это о высокомерности с налетом бесцеремонности, исходившей от этого субъекта. Возможно, такое впечатление создавали его широко открытые глаза, придававшие ему вид только что проснувшегося человека, или же самодовольная ухмылка наглого подростка.
— Я тащусь! — бросил он, вызывающе рассматривая Грейс. — Не ожидал тебя увидеть прямо сейчас… Гениально, супер! Я собирался поймать в ловушку тебя, а получилось — ты меня…
— Немедленно выключи камеру!
Грейс заметила направленную на бронированную дверь маленькую камеру, стоящую на полу и удерживаемую ногой незваного гостя.
— Догадываюсь, что ты чувствуешь, но не забывай, что мы не одни. Напоминаю: это прямая трансляция, и на тебя, толстуха, сейчас смотрят… 47 854 фаната. Если ты меня пристрелишь, будет легко установить, кто это сделал… Вот так вот, инспектор Кемпбелл.
Грейс бросила взгляд на экран своего телефона. Камера показывала лишь дверь крупным планом. Зато звук был включен. А количество зрителей моментально взлетело вверх и достигло цифры 72 984, не говоря уже о комментариях, с истерической быстротой мелькавших в окошке. Если она выстрелит, 73 000 зрителей, какими бы тупыми они ни были, будут свидетельствовать против нее, говоря, что она действовала вне пределов законной самообороны.
— Вот видишь, — продолжал убийца, покачивая головой, словно в такт музыке, льющейся из наушников. — Как я тебя поимел! Мне остается только открыть эту дверь, чтобы сломать тебе жизнь. Если б это было не так, ты б не примчалась сюда и не махала бы своей пушкой, верно?
Он хохотнул и приставил указательный палец к двери.
Грейс едва себя контролировала. Он бил ее по самому больному месту. В голове у нее помутилось от ужаса перед разоблачением в прямом эфире главной тайны ее жизни. Она начала давить на спусковой крючок.
— Не дури, инспекторша! Подумай немного: если ты меня пристрелишь, ты убьешь беззащитного человека на глазах у десятков тысяч зрителей. К тому же, падая, я открою дверь. Ты проиграла всё.
Нервно стиснув рукоятку пистолета, Грейс ослабила давление указательного пальца. Теперь она была уверена, что убийца хотел с ней поторговаться, но она его напугала.
— Если ты откровешь эту дверь, я тебя убью, какими бы ни были последствия для меня. У меня просто не останется выхода. А теперь выкладывай, да поживее, что ты тут делаешь и чего хочешь.
— Расслабься, старушка, расслабься… Дело очень простое. Знаешь что? Давай-ка мы выключим на пару минут звук, а изображение оставим. Вот так…
Он постучал по экрану своего телефона.
— Ну вот, Грейс, можно потолковать спокойно. Меня зовут Гэбриел, да, как ангела, дурацкое имя. Ну, давай, выкладывай все, что знаешь про Нэйла Штейнаберта, и в первую очередь где я могу его найти, а я отключу видео и свалю отсюда, никому не раскрыв твой маленький секрет…
Грейс быстро огляделась, ища способ выйти из этой ситуации.
— Знаешь что? Я сосчитаю до трех, потому как у меня есть другие делишки. Например: я хочу пропустить благоприятное время, чтобы актуализировать мой Инстаграм. Начинаю. Раз…
Инспектор приготовилась соврать с максимальной правдоподобностью.
— Два… Ах да, чуть не забыл… — произнес Гэбриел, вынимая из кармана второй телефон, который направил на Грейс. — Мне бы не хотелось, чтобы ты наплела мне какую-нибудь хрень. Вот, смотри: на моем смарте есть камера с подключенным очень полезным приложением НураЛоджикс, измеряющим в режиме реального времени прилив крови к твоему лицу. Благодаря ему я смогу узнать, врешь ты или нет. Итак, два уже было…
Грейс чувствовала себя перепуганной крысой, загнанной в слишком тесную коробку и отчаянно скребущей лапками по непреодолимым стенам. Мысли ее сталкивались друг с другом, перепутываясь в каком-то жутком месиве.
— И три! Я открываю дверь!
— Он в Гренландии… где-то рядом с Нууком, — проронила она надломленным голосом.
— Однако похоже, что ты говоришь правду, — констатировал убийца, взглянув на экран, на котором было термическое изображение лица Грейс. — Это хорошо. Очень хорошо. Что еще?
— Ничего, — ответила она.
— О, о… Ты слишком взволнована, моя красавица. Ну-ка, быстро скажи мне все, что знаешь, иначе…
— Он украл вещи для длительного пребывания на необжитых территориях. Но на каких, я не знаю.
— Вот, вот, это лучше. Прикинь, какие жестокие побоища начнутся, когда эту штуковину супружеские пары начнут использовать при каждом выяснении отношений? Но мы отклонились от темы. Что еще?
