- Катрин, это Агнесс, она недавно пришла работать в мой аппарат. Агнесс, это Катрин, моя сестра. А это господин де Вьевилль, наш партнёр, у него работает Катрин.
Агнесс вежливо проговорила, что очень приятно, и опустила взгляд в пол.
За столом разговором рулил отец – как и всегда. О судьбах магической промышленности и мира в целом, о налогах – да, есть же там какой-то непростой вопрос о сборе налогов со всех, кто получает прибыль с использованием магии, и о том, что с этим делать. К восхищению Катрин, Вьевилль говорил о тех налогах и о чём-то там ещё вполне со знанием дела – значит, разобрался, и это замечательно. Самой Катрин можно было молчать, и это её вполне устраивало.
Она поглядывала на других, сидящих за столом – особенно на братца с девушкой. Братец желал участвовать в общей беседе о судьбах магического мира, а Агнесс пыталась о чём-то говорить с ним сама. И не преуспевала, конечно же. Ей, очевидно, было неловко за столом, и с таким количеством приборов она управлялась, судя по всему, с его подсказками. Он вздыхал, и объяснял. О да, дорогой брат, когда начинаешь с кем-то встречаться, то это – два разных мира. Они могут частично совпасть, а могут совсем не совпасть, миры-то. Может быть только телесное притяжение. И оно-то там, кажется, есть – судя по некоторым взглядам и жестам.
Катрин очень надеялась на то, что их с Вьевиллем никто не разглядывает с тем же усердием. А Вьевиллю было всё равно – он смеялся строго выверенным шуточкам отца, временами шутил сам – не столь цивильно, но намного более смешно, и постоянно следил, чтобы у Катрин что-то было и в тарелке, и в бокале. Подзывал дворецкого, просил наливать вина, передавать блюда и приносить минеральную воду.
И всего-то прислонился ногой к её ноге под столом, но – как будто намертво приклеился.
Конечно же, с неё не сводил глаз Феликс, но – к счастью – не подходил, ничего не говорил и никак себя не проявлял. Вот и хорошо.
Когда после обеда все пошли побродить и поговорить частным образом, Феликс двинулся было к ней, но было изловлен отцом и отправлен куда-то с поручением. Катрин облегчённо выдохнула.
И тут к ней подошла Агнесс.
Катрин залюбовалась – у девушки были очень длинные волосы, у неё самой волосы так не росли. И кажется, ей было очень не по себе в таком официальном обществе. За столом были другие женщины, но все – в возрасте отца. Кузина Камилла, и две супруги отцовских сотрудников.
- Катрин, а ты живёшь одна? Не здесь? – спросила Агнесс.
- Нет, я живу с нашей ещё одной сестрой в квартире нашей мамы.
Как Катрин и предполагала, Франсуа не сообщил девушке ничего об их семье – зачем, все же всё знают, или что там ещё у него в голове? В общем, она рассказала о маме, об Анриетте и Жиле – без деталей, и не упоминая о том, что Анриетта сейчас в госпитале. И о том, чем занимается сама. Да, работает. Сейчас – не на семейный концерн, но долго работала на него. А какой маг Агнесс? Земля? Отлично, земля и земля лучше поймут друг друга, чем земля и кто-либо ещё. А чем увлекается? Выращивает цветы? Это же чудесно, у них в «Волшебном доме» есть Кристин, её все растения слушаются. О, Агнесс наслышана о ней, но не знакома? Так можно познакомить, это легко. Да, нужно будет созвониться.
- Агнесс, ты опять о цветах? – недовольно произнёс возникший рядом Франсуа. – Зачем это Катрин?
- Катрин очень любит цветы, если ты не знал, дорогой брат, - улыбка вышла ехидной. – И вообще, не только же работа должна быть у человека!
- Не знаю, - покачал головой брат, и отошёл вместе с Агнесс.
И даже то, что Катрин собралась уходить одной из первых вместе с Вьевиллем, не вызвало ни у кого ничего. Франсуа не обратил внимания, а отцу она сказала прямо – собрались вместе навестить Анриетту, сейчас туда и отправимся.
- Господин де Вьевилль, - отец выглядел озабоченным, - мне сказали в госпитале, что вы оплатили лечение и пребывание там Анриетты. Я вам весьма благодарен, но считаю, что это излишне.
- О, не беспокойтесь, - ослепительно улыбнулся Вьевилль. – Скажу честно – это не стоило мне ничего. У меня там, понимаете ли, протекция – и как у офицера Магического легиона, и непосредственно у этого врача. Есть некая квота, и я ею беззастенчиво пользуюсь для себя и для своих друзей.
- И... Анриетта – ваш друг? – нахмурился отец.
- Теперь уже да, - кивнул Вьевилль. – И ещё она сестра Катрин. Благодарю вас за гостеприимство, но если мы хотим успеть в приёмное время – нам следует поторопиться.
* * *
Рыжий с трудом высидел этот проклятущий обед. И что, если, так сказать, официально встречаться с Фиалочкой, то будешь обречён на такое вот действо время от времени? А можно как-нибудь без этого?
Нет, всё понятно, что принц магический промышленности таким образом решает дела. Не только, но – в том числе решает дела. Явно была за столом пара кадров, с которыми он потом о чём-то беседовал индивидуально, или – договаривался о дополнительных индивидуальных беседах.
С другой стороны, принц на ведении бизнеса собаку съел. А Рыжий в этих вопросах зелёный, как молодая трава, и только делает вид, что в курсе, а на самом-то деле разве что осознаёт глубину своего невежества и некомпетентности. И больше делает вид и говорит банальности с умным видом, чем реально понимает, что происходит, и что нужно делать ему. Эх, жаль, нет рядом дядюшки Готье, ему был задать пару вопросов!
Впрочем, поговорить с дядюшкой можно и завтра – в рабочее время. По магической связи, или, если он вдруг может, пусть приезжает в офис. А там посмотрим. Сейчас же – вперёд, в госпиталь, в гости к Русалочке. А то ж заскучала, наверное.
- Скажи, что ты думаешь про девушку моего брата? – вдруг спросила Катрин в машине.
- А с чего вдруг такой вопрос? – изумился он.
- Ты ж обращаешь внимание на всё, что движется, вот я и подумала, что составил какое-то мнение, - усмехнулась она.
- Не была б ты прекрасной Фиалочкой и вообще моей принцессой, сказал бы, что ты чучело, - усмехнулся он. – Ну, видел, ну, девушка. Зажатая и неуверенная в себе. Это ты в тех водах с рождения, а она – как рыбка, которую из своего аквариума вытащили и в чужой бросили.
- Она земляная.
- Ну хорошо, землеройка, которую выкопали из грядки и выложили на воздух и на свет. Подходит, кстати, она бледненькая, будто и вправду в пещерах живет, а на солнце не бывает. А твой брат… ну, ему как будто редуцировали часть восприятия, он и не воспринимает добрую половину человеческих чувств.
- Если он будет, как Анриетта или Жиль, нам всем будут грозить землетрясения, - усмехнулась Фиалочка.
- А то я их таких не видел, можно подумать. Ну, развалит пару стен, с кем не бывает. Потом научится калибровать, да и всё, - пожал плечами Рыжий. – Раз в детстве не научился. Понимаешь, задавить часть себя – просто. Ну ладно, - сдал он назад, увидев её изумлённый взгляд. – Не задавить. Научиться держать всё в рамках и глубоко. Но тогда ты не имеешь доступа к своей силе в полном объёме – раз. И всегда может сложиться ситуация, когда ты не сможешь её контролировать полностью По голове хорошо получишь, например. Физически или виртуально. И тогда будут разрушения, и как бы не жертвы.
