Пока Элис одевалась, я упомянул о предстоящей поездке.
- Я говорил тебе, что собираюсь в Лос-Анджелес на следующей неделе?
- Нет. Деловая поездка?
Я кивнул:
- Я встречаюсь с музыкальным руководителем фильма, который заказал мне музыку.
Она подняла голову:
- Как долго тебя не будет?
- Около трех дней. Я забронировал бунгало в «Шато-Мармон». - Я пожал плечами и слегка улыбнулся. - Я зафрахтовал частный самолет. Тебе надо поехать со мной.
- В самом деле? - Она казалась удивленной. - Ты уверен, что я не буду тебе мешать?
- Абсолютно уверен. Я с удовольствием поеду в компании. И раз мы договорились встречаться какое-то время, я решил пригласить тебя поехать со мной.
Она нахмурилась:
- Мы не соглашались встречаться, Спенсер. Мы договорились переспать.
- Я знаю. - Я колебался, надеясь, что мне удастся выиграть. - Но это просто развлечение. Кстати, ты когда-нибудь была в Лос-Анджелесе?
- Да, но я все время находилась в районе мод. Я не видела достопримечательностей. - Она помолчала, словно обдумывая, чем мы могли бы там заняться. - Если я поеду с тобой, ты устроишь мне экскурсию? - спросила она.
- Конечно. - Я подошел к ней ближе. - Я арендую спортивную машину и отвезу тебя куда ты захочешь.
- Разве я могу отказаться? - Она улыбнулась, обрадовавшись идее поехать со мной. - Мне нравятся стремительные спортивные машины.
- А как насчет стремительных мужчин? - Я поцеловал ее, подтверждая нашу договоренность. Но я не сказал ей, что впервые вернусь в Лос-Анджелес с тех пор, как уехал из дома.
После того как Элис ушла, я привез домой собак.
Они залезли на свои подстилки и уснули. У меня зазвонил мобильный телефон - это был Кирби.
- Привет, - ответил я. - Как дела?
- Можно приехать к тебе? Нам надо поговорить.
- Сегодня? - Я взглянул на пианино. Я планировал проработать остаток вечера, чтобы не зацикливаться на поездке в Лос-Анджелес. Я радовался, что Элис присоединится ко мне, но все еще нервничал из-за возвращения в то место, где мне было тяжело.
- Я не вовремя? - Он казался расстроенным.
- Нет, все в порядке. - Я не мог отказать Кирби после того, что он для меня сделал. - У тебя все нормально?
- Я объясню, когда приеду. Я на машине, так что я ненадолго.
- До встречи! - Я надеялся, что у него не появилось желание напиться. Он был трезвенником намного дольше меня. Кирби - моя опора.
Когда он приехал, у него был такой вид, словно он собрался на похороны. Он был одет в черное, но без привычных серебряных украшений. Мы вошли в гостиную, и он плюхнулся на стул. Его нога подрагивала.
- Кто-то умер? - спросил я.
- Ага, я, - сказал он.
Я задал следующий вопрос, опасаясь его ответа:
- Что случилось? Ты накурился? Ты пил?
Он нахмурился:
- Нет.
Я вздохнул с облегчением. Но он продолжал хмуриться и погладил бороду. Я никогда не видел его таким взволнованным.
- Ты поссорился с кем-то из детей?
Он тяжело вздохнул:
- У моих сыновей все хорошо.
- Твоя дама? - Кирби встречался с женщиной, которая работала в Зале славы музыки кантри.
- Дебра тоже в порядке. - Он поймал мой взгляд. - Это из-за Элис.
Мое сердце едва не выскочило из груди. Неужели он узнал, что мы с ней опять сошлись?
- Я солгал тебе, - произнес он.
Мое сердце забилось чаще.
- По поводу Элис?
- И ее матери. - Он подался вперед. - Я знал Кэти еще до рождения Элис. Примерно за девять месяцев до этого.
Он встал, подошел к бару и налил себе газировку. Я наблюдал за ним.
- Элис - твоя дочь? - прямо спросил я.
Он поморщился:
- Я не знаю точно, но вероятность велика.
- Почему ты не сказал мне об этом раньше?
- Потому что в прошлый раз ты застал меня врасплох, и я запаниковал. Я никому не говорил об этом, и никто не подозревал об этом, кроме тебя.
Я задался вопросом, как эта новость повлияет на Элис. Придет ли она в ярость? Расплачется ли?
Бросится ли на Кирби с ножом? Я представлял себе ее всевозможные ужасные реакции.
- Когда ты понял, что она может быть твоей дочерью?
Он вернулся на стул.
- Я подозревал об этом с тех пор, когда впервые встретил Элис.
Я уставился на него.
- Когда ей было девятнадцать? - Они впервые встретились в адвокатской конторе его сына, когда договорились об условиях мирового соглашения, связанного с песнями ее матери, и подписали бумаги.
- Я не знал наверняка. Вернее, мне подсказала интуиция. Но я не мог точно вспомнить, когда я был с Кэти. - Он отпил газировки. - Но несколько месяцев назад я просматривал свои старые вещи на складе и наткнулся на письмо, которое Кэти написала мне во время нашего первого романа. Когда я увидел дату на нем, понял, что вполне могу быть отцом Элис.
Я разглядывал его.
- У тебя было два романа с Кэти? Первый, когда вы могли зачать Элис, а потом еще один?
- Да, но Кэти обратилась ко мне во второй раз с единственной целью - продать ее песни. Она изо всех сил старалась прокормить дочерей и надеялась улучшить их жизнь. Она не собиралась снова спать со мной, но я заманил ее в постель, не купив песен.
- И она не говорила тебе, что Элис может быть твоей?
- Нет. Она не сказала об этом ни слова. Она звонила мне по поводу песен. Но она не упоминала Элис.
- Тебе это не кажется странным? Если она воспитывала своих дочерей, то почему не запросила тест на отцовство и не попыталась получить от тебя алименты? Ты богатый человек. Алименты могли быть большими.
- Я знаю, но, вероятно, она не хотела плохо выглядеть в глазах своих детей. Может, ей было невыносимо понимать, что она изменила Джоэлю, когда была со мной в первый раз, или что у ее дочерей может быть два разных отца.
- Но ты уверен, что у письма точная хронология? Ты мог все перепутать.
- Я не запутался. Я даже сказал Элис во время нашей первой встречи, что хотел бы иметь такую дочь, как она. Я нутром чувствовал, что она может быть моей дочерью. И теперь я знаю, что был не так уж далек от истины.
Я не собирался оспаривать его отцовские чувства к Элис.
- Когда ты скажешь ей? Она имеет право знать.
- Я надеялся, что ты поможешь мне сблизиться с ней, прежде чем что-нибудь ей скажу.
